Крыло. Последний Патрон

Франсуа, по здравому размышлению, последовал совету коменданта и спустился со стены. Хотел пойти отдохнуть, но решил предварительно проверить заключённого. Тем более от этого Минакуро следовало ждать подвохов.

Из импровизированного госпиталя вывалились солдаты. Тройка здоровых помогала идти двум слегка забинтованным. У всех на лицах натянутая радость. Когда прошёл кураж схватки и солдат отпустил адреналин, нескольких самых чувствительных вырвало от вида пары сотен трупов под стенами. Остальные по большей части отделались бледностью лица. Вот только это был первый бой, прошедший даже слишком хорошо, и впереди их всех ждали новые впечатления. Много новых впечатлений.

Караул доложил, что пленник на месте, к нему никто не приходил. Бронс кивнул и покосился на дверь, за которой сложили тела погибших. Затем открыл дверь камеры и вошёл.

Като сидел на полу с закрытыми глазами, казалось, отрешённый от внешнего мира. Безразличный и к шуму закончившегося боя, и к появлению своего надзирателя.

— Что? Даже не спросишь, чем закончился бой? — спросил страж.

— Нет, — ответил Като, не открывая глаза.

Франсуа привалился к стене.

— Тебе это настолько безразлично?

— Наши победили, потери не слишком велики, — ответил одержимый. — Я слышал стрельбу пушек и винтовок, слышал восклицание, когда лоялисты побежали. Слышал хлопки гранат. Но не слышал, чтобы по форту прилетали снаряды. Они не применили пушки?

Заключённый открыл глаза и посмотрел на Бронса.

— Верно. Пять отрядов пошли в атаку сразу, с марша.

Страж не знал, почему отвечает на вопрос. Не знал, почему вообще разговаривает с Минакуро. Чувствовал только, что его мучает какой-то вопрос, разрешить который сможет только Като. А тот нахмурился.

— В комнату за стеной принесли трупы?

— Да.

— Почему не сожгли?

Парень явно что-то понял.

— Экономим силы, — ответил Франсуа и, видя, что его собеседник не понимает, пояснил, — мы слишком далеко от города или других точек силы. Здесь энергия восстанавливается слишком медленно. А сжигание тел требует…

Като его перебил:

— Атакующие не казались вам заторможёнными? Может быть, двигались неестественно? Паниковали? Кричали?

Бронс раздражённо вздохнул.

— Нормально они двигались… Но… Да, не кричали. И отряд стоял до последнего.

— Ветераны? — последовал следующий вопрос.

Минакуро точно что-то понял.

— Нет, новички. Стреляли плохо. Но дисциплина…

— Некромантия. Ночью они поднимут трупы.

Страж удивлённо уставился на заключённого. В его предположении смысла было больше, чем в очевидных догадках, которые они сделали на воротах.

— Дистанция… — начал перебирать слабые места объяснения Бронс.

— Ретрансляторы. Какие-нибудь амулеты. Или в атаку шли уже мертвецы.

Франсуа поморщился, отрицательно качнув головой.

— Никто не может поднять пять сотен человек!

— Пятьдесят труповодов — запросто. Десять — если слегка напрягутся. И не обязательно все нападавшие были трупами заранее.

А это было куда ближе к правде. Один из отрядов вполне мог полностью состоять из свежих трупов, не имевших видимых повреждений, и потому неотличимый от живых. Да если у лоялистов пара сильных некромантов, то хватит и нескольких зомби, поднятых высшими заклинаниями. Прочных, быстрых и чудовищно сильных. Без магии их будет просто не остановить, и такие ходячие трупы перебьют половину гарнизона, прежде чем с ними что-то удастся решить.

А затем Франсуа вспомнил, что комендант собирался отправить людей за стену.

Бронс сорвался с места и побежал наружу. А Като поморщился, обречённо прошептав.

— Ненавижу мертвяков!

Страж выбежал во двор форта, закричав:

— Заприте ворота! Срочно заприте ворота!

Но солдаты замешкались. Не потому, что были недостаточно дисциплинированы, вовсе нет. Они была приучены выполнять приказы, а уже потом задавать вопросы. Но сейчас их товарищи находились за воротами. Уже вышли наружу.

Коменданта не было в сторожке, вместо него работами командовал Брайан. Молодой офицер понял, что есть какая-то опасность за воротами. Не знал — какая, да и это было неважно. Он перегнулся через зубья стены наружу и крикнул:

— Всем отбой! Вернуться в…

Механический щелчок затерялся за его голосом, но одарённый его услышал. Услышал и успел дёрнуться. Арбалетный болт, небольшой, короткий, рассёк лоб и прошёл по касательной, но не убил. Офицер отшатнулся назад, упав на пол.

Солдаты замешкались, не понимая, почему приказ был неполным.

А затем ожившие марионетки напали. Заключённый ошибся, это были не мертвецы. Куклы-марионетки, что изображали людей во время атаки. Пять смертоносных машин, что ещё недавно были прикрыты другими телами, а теперь поднимались, медленно, словно тени. Чтобы через секунду молниеносно броситься в атаку. Они были слишком стремительны для простых людей. И при этом пугающе бесшумны. Чёрные, матовые клинки, не дававшие бликов, выскользнули из ножен. Сталь пронзила плоть. Марионетки действовали слаженно и чётко. И убивая их, стремительно и эффективно. Всего несколько секунд, и от десятка солдат остались только трупы.

Три марионетки тут же бросились к всё так же открытым воротам, а две полезли прямо на стены.