Крыло

— Вот сволочи, — Пьер всерьез разозлился. Последовавшее следом пояснение тут же открыло причину такой реакции: — Мой брат также работы лишился. Уроды, лезут со своими родовыми законами, не понимая, что обрекают людей. И это я еще молчу про последние увольнения.

В другой ситуации я бы всерьез заинтересовался новой информации. Сейчас же из-за голода мое любопытство шевельнулось совсем слабо:

— А что не так?

Пьер пожал плечами:

— Да кто их знает. Какой-то конфликт с торговыми партнерами. Я не настолько хорошо в этом разбираюсь...

Вот поэтому Пьер и останется здесь надолго, возможно, до конца жизни. Окружающим миром нужно интересоваться. Особенно причинами окружающих тебя событий, чтобы уметь предсказывать последствия своих действий и действий окружающих. В идеале. С моего дна вообще ничего не видать.

Хлеб почти закончился. Мне потребовалось усилие воли, чтобы отложить большой кусок для парней. Этот жест не укрылся от бандита.

— Дайте ему еще.

— А ты сегодня щедрый, — протянул я, но от еды не отказался.

— Вовсе нет. Просто от измученного голодом работника очень мало толка, и пара булочек меня не разорят. А вот тебе не стоит так легко делиться тем, что заработал конкретно ты.

Я доел остатки первой булки, спрятав в кармане вторую. Что бы он там ни говорил, а с парнями я поделюсь. Им физические силы потребуются ничуть не меньше, чем мне.

— Выполнишь простое поручение для начала, — не дождавшись моего ответа, продолжил Пьер. — ничего сложного: взял, что покажут, принес, куда укажут, отдал кому следует.

Банальная курьерская миссия. Я дернул скулой:

— Проверка. Я понял.

Он нахмурился:

— Если думаешь, что показал себя очень умным, то напрасно. Все знают, что это проверка. Незачем это озвучивать.

Я криво ухмыльнулся:

— А если все знают, то зачем скрывать?

— А затем, что под «все» подразумевается: все, кто имеет мозги. Проверка хорошо отсеивает идиотов, — он вздохнул, закатив глаза. — Вот иногда ты вроде умный, а порой наивный до омерзения.

Пожал плечами:

— Может, и наивный. А может, не трачу время на ерунду. Сейчас я спрошу, куда подойти. Но ты мне не ответишь, потому что ты как бы не при делах. Чистый. Ты просто знакомишь одних людей с другими людьми, и все. Хотя каждая собака в округе знает, кто ты такой. Ты делаешь вид, что не нарушаешь закон. А вот те парни из гарнизона делают вид, что верят, что ты не нарушаешь закон.

Он кивнул:

— Грубо, но так это работает.

Грубо? Это он еще самого интересного не слышал. Я поднялся, обведя всех их взглядом:

— Поздравляю, вы все — клоуны в цирке. А теперь подумай, кто на вас смотрит? Кто зритель в этом тупом представлении? И кто этим представлением руководит?

Парни нахмурились, а Пьер поиграл желваками:

— Не забывайся. Потому что я могу перестать «делать вид», и мои приятели отпинают тебя до полусмерти. А парни из гарнизона так и будут «делать вид», что ничего не происходит. Сейчас тебя оправдывает то, что от голода головушка бобо. Но больше чтобы я подобного не слышал.

Я улыбнулся:

— Куда мне подойти за грузом?

Пьер дернулся. Просто клоун, продолжающий играть свою роль. Гребаный спектакль. Он раб своей роли. Он не может отойти ни на шаг от сценария. Опутанный с ног до головы неписаными правилами, понятиями и прочей ерундой. Да, я — голодный нищий ребенок. И вся моя свобода — свобода сдохнуть в ближайшей подворотне. Но как же все это иронично. И как опротивело.

— Я не при делах, Като. Тебе все скажут другие. Проваливай, — кисло ответил он под моей улыбкой.

Вернувшись к парням, я отдал им припрятанный кусок хлеба. На их вопросительные моськи лишь ободряюще улыбнулся:

— Не кипишуйте, все нормально будет. Перебьемся пока этим. Плохое дело, сам знаю, но есть что-то нужно.

Дерьмовое оправдание, если откровенно. Преступность — липкая жижа, в которую очень легко вляпаться и очень сложно потом отмыться. Все, что я могу сделать — не вмешивать в это остальных. Сам себе кажусь героем второсортного боевика, в котором главный герой, благородный парень, вынужденный заниматься преступностью, ограждает своих близких от этой заразы. Только, боюсь, не смогу я в одно лицо вынести всю местную «мафию». Куда быстрее меня вынесут.

Я все еще голоден. Хлеб лишь слегка притупил это чувство, но не более.

К нам подошел подросток, обычный, каких полно на улицах. Ничего не говоря он сунул мне в руки тряпичный сверток и свернутую записку, тут же побежав дальше. Я кивнул парням:

— Идите домой.

— Но...

— Никаких «но». Это просто проверка. Когда будет что-то важное — я вас позову. Идите.

Подождав, пока они отойдут подальше, я открыл записку. Адрес и короткое описание человека. Точнее, всего одна примечательная деталь. Открывать сверток даже не подумаю, мне без разницы, что там лежит. Не тяжело и ладно.

Я вышел на улицу и побрел в сторону места, указанного в записке. Намного позднее я буду вспоминать эти дни. Вспоминать и думать, можно ли было что-то изменить. Была ли у меня вообще возможность не дать произойти тому, что произошло. Ответа я так и не найду.