Крымская Чаша Грааля

– На постой хочу попроситься, – пояснил Иван. – Видишь ли, сам я симферопольский, оттуда и на фронт уходил. Вернулся, а дом мой разбомбили, мать с сестренкой убило. В общем, остался я один-одинешенек на белом свете. Вот недавно прослышал, что вашему колхозу рабочие руки требуются. Приехал, поговорил с председателем, он меня взял, да вот жилье надо самому искать. Сунулся я в один дом, другой – не берут. Твоя соседка посоветовала к тебе обратиться. Пустишь?

Роза молчала, не зная, что ответить. Ей не хотелось видеть возле себя постороннего мужчину, но и отказать фронтовику было не в ее силах.

– Пусти, хозяюшка, – упрашивал солдат. – Тебе, я вижу, тоже рабочие руки требуются. Пусти, не пожалеешь.

– Ладно, – выговорила Роза. – Будь по-твоему. Поселю тебя на веранде, только, чур, ко мне в комнату не ломиться.

Улыбка парня стала еще шире.

– О чем речь, красавица? Я еще свою невесту люблю, которую немцы в концлагере на территории совхоза «Красный» замучили. Лилей ее звали… Красивое имя – Лилия, цветочное, – он сбросил на землю походный мешок. – И у тебя такое же – Роза.

– И я однолюбка, – проговорила девушка. – Мой жених расстрелян во рву на десятом километре Феодосийского шоссе.

Лицо Ивана помрачнело.

– Слыхал, – пробурчал он. – Но они за все ответили. И еще ответят.

Так в домике Розы поселился новый человек. С приходом Ивана дом словно повеселел. Парень застеклил окна, перекрыл крышу, вскопал огород. Он оказался работящим, и все кипело в его больших руках. Роза замечала, что он не только не собирается заходить в ее комнату, но словно стесняется ее. Молодой человек ни разу не скинул при ней сапог, что очень удивляло девушку. На дворе жара, а он парится в армейской обуви. Но однажды, думая, что хозяйка отправилась в магазин надолго, Иван скинул обувь в саду и стал с наслаждением мыть усталые ступни. Когда на него легла тень, он побледнел и попытался укрыть правую ступню, но Роза успела разглядеть, что на изуродованной конечности не хватало трех пальцев.

– Зря ты скрываешь это от меня, – сказала девушка. – Сейчас каждый солдат должен гордиться своими ранами.

Иван неловко улыбнулся.

– И я горжусь, а вот перед тобой неудобно. Это снайпер меня задел. Целил в голову, да промахнулся. Видно, отравленной пулей зацепил. Сколько времени по госпиталям мотался, сначала обещали пальцы сохранить, да не получилось. Один врач сказал, что, может, это еще и не конец. Вот такой у тебя работник.

К его изумлению Роза встала на колени и прикоснулась губами к искалеченной ступне.