Крымская война. Соотечественники

Шутки кончились. Скоро вражеская эскадра встанет на рейде напротив Практической гавани. Вряд ли англичане решатся высадить десант, ограничатся бомбардировкой, но уж постараются произвести в городе как можно больше разрушений. Иконников, разумеется, не будет любоваться на это издалека. Но у «Казарского» и «Котки» всего две торпеды на двоих, и даже если обе поразят цели, останется не меньше полудюжины крупных кораблей. Гочкисовскими пукалками и «Максимами» их не отогнать.

Зарин раздумывал недолго.

— Радируйте на «Живого», пусть на полных оборотах идут на помощь «Казарскому». Мы следом, только выпустим летунов.

— А вы, Реймонд Федорыч, — обратился он к Эссену, — готовьтесь к вылету. Постарайтесь помочь миноносникам, а там, глядишь, и мы подоспеем. Надо хоть часа два выгадать. К «Алмазу» не возвращайтесь, у нас не будет времени вас подбирать. Садитесь прямо в Практической гавани или еще где.

— За нами из Севастополя вышли «Владимир», «Громобой» и «Херсонес» — напомнил вахтенный офицер. — Можно радировать им, чтобы прибавили ход. Если повезет, «Херсонес» часа через три тоже поднимет аппараты.

Старые, изношенные М-5, стоявшие раньше на авиатендере, заменили куда более совершенными «девятками» с новехонькими, почти без налета, движками.

— Так и сделаем. — кивнул Зарин. — Командуйте, голубчик, «стоп машина», и зовите палубную команду наверх. Будем спускать наших птичек на воду.

* * *

Митин поймал Эссена у трапа. «Финисты» покачивались на мелкой зыби возле борта «Алмаза»; мотористы, стоя на поплавках, проверяли контейнеры с НУРами и ленты подвесных пулеметов.

— Реймонд Федорыч, может, возьмёте с собой? — спросил Андрей. — Слышал, вы без бортстрелка, а я могу к пулемету встать…

Эссеновский наблюдатель, заменивший Кобылина (тот уже официально вошел в состав «сухопутной» эскадрильи), как назло, вывихнул ногу, свалившись с трапа во время ночного аврала. Лейтенант от души обматерил болвана — «Какого-растакого тебя наверх понесло, будто куркули боцманские сами не управятся!» — но сделать ничего не мог. Приходилось лететь без одному, так что предложение оказалось весьма кстати.

Уже в «Финисте», когда Андрей стал осваиваться на новом рабочем месте, Эссен крикнул, перекрывая треск разогревающегося двигателя:

— Андрей Геннадьич, в ящике, у кормовой переборки, лежит одна штуковина. Поглядите, может, справитесь?

«Финист» с большой тройкой на фюзеляже взревел движком и, подпрыгивая на низкой волне, пошел на взлет. Эссен описал дугу над кораблями, помахал крыльями и развернул машину на норд-вест. Андрею же было не прощаний: он озадаченно разглядывал извлеченный из ящика револьверный шестизарядный гранатомет РГ-6 «Гном».

«Ну Эссен, ну затейник! Но как управляться с этой дурой? Не признаваться же, что он, майор ФСБ, в жизни не держал в руках такое оружие?»

Ладно, как-нибудь разберемся… Андрей выдвинул приклад на телескопической штанге, взвел тугую пружину барабана и начал набивать гнезда сорокамиллиметровыми гранатами — осколочными и зажигательными вперемешку.

IV

Минный крейсер «Казарский»

Иконников опустил бинокль.

Англичане наверняка будут действовать так же, как в апреле пятьдесят четвертого. Выстроятся двумя линиями и начнут бить из пушек по городу и судам в Практической гавани. Вон их там сколько…

— И вряд ли рискнут высадить десант. — согласился штурман. — Кораблей у них поменьше, чем в тот раз, а значит, и войск недостаточно.

Лейтенант Климов был переведен на «Казарского» с корвета «Андромаха». В апреле 54-го корвет пришел в Одессу сразу после набега англо-французской эскадры, команда даже поучаствовала в тушении пожаров в порту и городе.

Штурман поднял к глазам бинокль. Отряд держался к весту от эскадры, так что британских силуэты кораблей ясно рисовались на фоне светлеющего неба.

— Головным идет паровой линкор. Скорее всего — «Дюк оф Веллингтон, он почти не получил повреждений при Варне. За ним в кильватере два колесных фрегата, и еще три, парусных. Замыкают ордер два парохода, у них на буксирах какие-то лоханки, никак не разберу, что это…

— Ползут медленно, едва-едва шесть узлов. А что в охранении?

— На траверзе, ближе к нам — паровой корвет, еще три или три парусных шлюпа впереди и по сторонам от ордера.

— Негусто. И транспортов нет. Похоже, вы правы, Михаил Михайлович, десанта можно не опасаться.

— В Одессе сейчас стрелки шестнадцатой дивизии, — отозвался штурман. — и англичане наверняка об этом знают. Стоит им сунуться на берег — суздальцы с владимирцами их встретят, приходи кума любоваться!

После того, как войска союзников в Крыму сложили оружие, два полка дивизии генерала Кривицкого, Суздальский и Владимирский, были переброшены морем в Одессу, на усиление Дунайской армии. Остальные части, Углицкий пехотный и егерский Великого князя Михаила Николаевича вместе с приданными казачьими полками следовали на соединение с дунайцами сухим путем. А в скором времени в Одессу собирались отправить и части спешно формируемой в Евпатории Особой бригады, потому и послали отряд Иконникова на рекогносцировку.