Крымский Джокер

Толстый завёл двигатель, и на этот раз почти плавно тронулся с места. Посмотрев на приятеля, он удивился:

— Ты чего такой взмыленный? Случилось что?..

Витька, прикрыв лицо рукой, изменившимся хриплым голосом пробормотал:

— Зацепило меня что-то по нервам. Родная кровь, блин… двадцать лет не виделись… — он сглотнул комок. — Погоди минутку, Толстый, Я сейчас оклеймаюсь. Надо же — не думал…

Толстый неодобрительно покачал головой и подумал: «Странный всё-таки парень, этот Витёк. Когда на хвосте целая свора бандосов сидит, песни орёт как уколотый. А тут, подумаешь, дядька… стоит ли так волноваться…»

Володя не мог понять, как круглый сирота Витька Карытин, так внезапно может стать до неприличия сентиментальным. Сам Костров хоть и рос без отца, но никогда не терял с ним связи, и старался хотя бы раз в два года увидеть старика. Так же имелась у него и многочисленная родня по линии матери и жены, и иногда Кострова даже раздражали постоянные летние набеги родственников.

«Подумаешь, дядька…» — ещё раз недоумённо подумал про себя Толстый, и свернул к набережной.

Витька же молча сидел все пять минут пути, пытаясь справиться с накатившей слабостью. Когда они подъехали к набережной, то Карытин был уже в полном порядке. Он спокойно вышел из машины и, считая зачем-то в уме свои шаги, медленно пошёл к одинокому такси, стоявшему неподалёку от троллейбусной остановки.

Подойдя к старенькой белой «ауди» с оранжевым, в шашечках, гребешком на крыше, Витька тихонько постучал в водительское окошко. Стекло немного опустилось, и из салона раздался недовольный голос водителя:

— Уезжаю… Конец смены.

Карытин, кашлянув, тихо сказал:

— До Ореховки подбрось…дядя Серёжа….

Дверь открылась, и пожилой водитель с неприязнью посмотрел в лицо человеку, который с крепко стиснутым ртом стоял перед ним. Потом таксист пошевелил губами, как-будто что-то припоминая.

— Витька… — прошептал изумлённый мужик, — как же это, мать честная! Он смешался, и хлюпнул носом, — я думал уж и не увижу тебя… ох…

Виктор сквозь слёзы улыбнулся и протянул ему руку:

— Ну, здорово, Серёга! Здорова, дядюшка — родная кровь!

Он почти силком вытащил Сергея из машины и крепко обнял.

…Минуты две они оба смущённо молчали, разглядывая друг друга. Потом Сергей осторожно провёл своей рукой, пахнущей бензином, по витькиному лицу.

— А глаза всё такие же…синие… и веснушки, — он, смутившись, убрал руку в карман и бегло окинул взглядом одежду Карытина. — Не пропал, смотрю, Витяй наш… В люди вышел.

Эх-ма!

— Да будет тебе, Серёга! Ты ведь тоже не с бутылками около стеклопункта ошиваешься!

Живы будем — не помрём!

Первое неловкое чувство прошло, и Витька засыпал дядьку вопросами. Сергей отвечал немного односложно, и непонятно чему хмурясь, бросал на Виктора настороженные взгляды. Потом дождавшись паузы, он переминаясь с ноги на ногу, спросил:

— Ты вообще как? В наши края надолго?

К Витьке вернулось его благодушное утреннее настроение, и он смотрел во все глаза на сильно изменившегося постаревшего родича.

— Нет, Серега… Я вообще проездом, так сказать. Не мог тебя не увидеть, коль рядом пришлось странничать, — и он опять приобнял дядьку.

От Карытина не ускользнула внутренняя напряжённость Сергея. «Думает наверно, что я денег приехал подзанять. Или в гости напрашиваюсь… — вдруг пришла ему в голову мысль, — вот и мнётся как засватанный. Эх, что жизнь с людьми вытворяет!»

Витька легонько подтолкнул Серёгу в плечо:

— Ну что, может, вспрыснем встречу-то, а, дядюшка?

Сергей тут же испуганно спрятал глаза. Потом, немного отвернувшись, сказал:

— Не могу я… В завязке третий год.

До Витьки стала доходить истинная причина странного поведения родственника. Он достал сигареты и закурил.

Немного помолчали. Потом Карытин осторожно поинтересовался:

— Закодировался, что ли?

Сергей, не ответив, перевёл тему:

— На похоронах у матери почто не был? Ждал я тебя…

— Не напоминай, Серёга, будь другом! И так полжизни казнюсь. Но тебе скажу, может, поймёшь…

Витька печально посмотрел на не очень приветливого родственника и, бросив окурок в сторону урны, пояснил:

— Понимаешь… Просто не хотел видеть тётю Олю, как бы это выразиться поточнее, неживой, что ли… Она у меня в памяти и теперь юркая и весёлая суетится. А если б я её в гробу увидел, то тогда… Не знаю… Не смог себя заставить — ты уж прости…

Сергей понимающе кивнул, и снова отчуждённо нахмурился. Оба неловко помолчали.

«Да… Тут на теплоту и ласку рассчитывать не приходиться. Может, он за ту старую историю с брюликами стыдится… — подумал Витька, и сказал сам себе: — Ладно — хорош мужика мучить — пора заканчивать свиданку».

— Ты извини, Серёга — спешу я, если честно. Вон — и водила заждался, — Витёк кивнул на «девятку» и полез во внутренний карман — Тут такое дело…

Он вытащил простой белый конверт. Сергей с опаской следил за движениями племянника, как будто ожидал увидеть перед собой воронёное дуло пистолета. Витька спокойно сказал:

— Здесь — пять тысяч долларов. Хотел больше — но так уж сложилось… Будет возможность — вышлю ещё с оказией. Это тебе и семье твоей.

И протянул конверт с деньгами дядьке.