Крымский Ковчег

– Вполне. Обойма полная.

– Такое со мной впервые. Обычно все наоборот. Ты-то сам без оружия как?

Антон не знал.

– Как-то справлюсь.

– Думаю, справишься, – Дворник будто впервые увидел Антона, – послушай меня. Хочу тебе сказать две вещи. Первое – это должно быть очевидным, но до конца этого никто из вас не понимает: старой Москвы не осталось совсем. Ни камня, ни деревца. Не понимаешь? Неважно – просто запомни. И второе. Ты должен идти к Вратам. Ты можешь идти куда угодно, но добьешься своего, только если дойдешь туда.

За секунду до того, как Дворник сказал о Вратах, Антон и думать о них не думал. Теперь – теперь ему и самому было непонятно, какие еще могут быть варианты.

– Ты пойдешь к Вратам и, если повезет, не встретишь Привратника…

– Место, с которого все началось…

– Ты ведь не мог не слышать притчу об игольном ушке?

– Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в Царствие Небесное, Евангелие от Матфея, – откликнулся Антон.

– Даже так? – Если это было не гримасой боли, это могло быть ухмылкой, наверное, все же Дворник пытался улыбнуться. – Поверь, эти слова были сказаны задолго до рождения любого из Его учеников. Но не в этом суть. Знаешь ли ты, что в те времена называлось «игольным ушком»? В некоторых поселениях ворота делали низкими и узкими – в форме игольного ушка. Всадники-бедуины никак не смогли бы на полном скаку прорваться сквозь такие ворота. Чтобы через них пройти, верблюду приходилось опускаться на колени. Ни о какой атаке с ходу речь уже не шла.

– Зачем ты мне это рассказал?

– По вашим преданиям, через Врата можно попасть куда угодно. Может, это и так. Но, если даже игольное ушко может оказаться воротами, кто знает, чем могут оказаться Врата…

Стрельцов знал место, с которого для падших все начиналось, десятки раз прокладывал маршрут… Каждый ходок знал этот адрес. И с регулярностью, вероятно точно отражающей количество полных идиотов, добиравшихся до Москвы, туда пытался пробиться очередной ходок. Софиевская набережная – место, где хранился ковчег. Место, куда пытались добраться сотни, и ни один не выжил. Именно в этот дом должна была лечь высокоточная бомба натовцев.

Дворник легко поднялся и в два шага оказался уже на другой стороне улицы, еще шаг – и исчез за углом. Раздалось то ли тихое урчание мотора, то ли громкий всхрап коня. После все стихло.

Антон не успел задать главный вопрос. Не что с ним и почему – это казалось ему сейчас не так важно. Важно было, почему Дворник его спас. Наверное, ему просто послышалось, в последнее время Антон уже не пытался провести черту между тем, что было, и тем, что казалось. Он услышал ответ на свой вопрос:

– Кто я такой, чтобы не помочь тебе?

Еще Антон хотел бы спросить про остров, который ему виделся в его странном сне, похожем на смерть.

Тонкая черная змейка скользнула с крышки и по ноге Антона вскарабкалась на свое привычное место.

* * *

На другом конце Москвы двое падших были заняты нелегким делом. Десяток мертвых тел нужно было уложить на широком каменном столе с абсолютной точностью. Именно так, как этого требовала процедура. С учетом времени суток, возраста, веса, роста и объема мозга.

Любая ошибка – и придется начинать все сначала, причем с другими трупами. Лежащие на столе не просто умерли, а умерли насмерть, глядя на них, можно было решить, что уже после смерти кто-то обрушил на них контрольные удары в жизненно важные органы тупыми или острыми, но неизменно большими и тяжелыми предметами.

Приземистый падший с огромными руками аккуратно уложил очередной труп затылком к столу, недоверчиво присмотрелся к сплющенному черепу.

– По этому не скажешь, что клинок их примет.

– Примет. Каждого из них примет, найти аж десять было непросто. Твой дружок был ставкой, а игру вел Мастер.

Второй падший, будь он человеком, непременно получил бы приглашение в баскетбольную команду – тренеры не разбрасываются великанами. Сейчас его длинные руки порхали над трупом, который действительно выделялся среди остальных, будто был представителем отдельного вида семейства приматов.

– Этого тоже, Мастер?

– Тоже, но череп у него от рождения такой. Как по мне, хватило бы одного его.

– Один раз питерский ходок уже удивил босса, а он, вообще, не любит удивляться.

Руки длинного падшего постепенно начали терять форму, таять, превращаясь в пряди черных нитей, пряди все сгущались, пока не укрыли полностью стол вместе с трупами огромной масляно сверкающей скатертью.

– Теперь осталось только подождать.

Глава семнадцатая Работа на две недели

Две трети незаконченных дел не стоило начинать.

Пособие по поиску лучшего в худшем

Лена не сдержала слово. Прошел день, другой, а она все еще была в квартирке на Свечном.

Все успеть и не думать, что с Антоном. Она не знала, то ли это должно успокоить, то ли, наоборот, еще больше испугать, но куда-то делся и Влад. И все же было хорошо, что Антона нет рядом. Наверное, впервые это было хорошо.