Крымский тустеп или два шага налево...

  - Качайте его, ребята! - подал команду Дмитрий, но команду все поняли неправильно: вместе с Леонидом Ивановичем в воздухе оказался и сам Дмитрий. Не уронили, и на том спасибо! Демонтировали кассеты с камеры и бегом потащили в проявку. Через тридцать минут на проекторе возникла картинка побоища. Куда там Куликовской битве! Севший кормой, с вырванными башнями, весь обгорелый 'Хиппер', перевернувшийся 'Тирпиц', мачты и башня ровно севшего на грунт 'Лютцова' и лежащий на боку с пробитым бортом 'Шарнхорст'. Чья-то башня валялась аж на берегу. Дмитрия подмывало немедленно позвонить Сталину, но требовались доказательства того, что перед атакой наших самолётов эскадра была на плаву. А это ещё два часа. Через час над ними прошли Ер-2, они идут в Кострому. Две девятки были неполными. Один из бортов сел в Ягодном из-за утечки масла. Затем появились 'Пешки', которые построились в круг и начали садиться по двое. Голованов сел последним. Дмитрий пошёл к нему. Тот отмахнулся от рапорта, обнял Диму.

  - Отлично! Сработали как часы!

  - Мы уже получили результаты, а где снимки перед атакой? На каком борту?

  - А нет того борта! Сбили! Сейчас людей построю, спрошу, может быть, кто и снимал.

  Дмитрий отчётливо понял, что это хорошо, что он не полез с докладом Сталину.

  - Ты Сталину доложился?

  - Никак нет! Вас ждал.

  - Ну и правильно! - они прошли к строю лётчиков. Маршал поздравил всех с выполнением особого задания, приказал все пленки немедленно сдать в проявку, в том числе и личные, если кто снимал. Слава богу, на каждом борту кто-то, но снимал.

  - Всё, не дрейфь, будет что-нибудь! Чисто для истории и для самих себя обязательно сняли.

  Он связался с Костромой и передал такой же приказ туда.

  - Я могу 'Спита' туда послать.

  - Нет надобности. Сейчас доложимся, и отмечать будем. А пленки и фотографии из Костромы подвезут.

  Он снял трубку ВЧ и вызвал Сталина.

  - Товарищ Васильев, задание выполнено. Все четыре корабля утоплены. Частично на плаву один 'Хиппер', но без вооружения. Обе башни в воде. - он щёлкнул тумблером громкой связи, чтобы все услышали поздравления Верховного, который в конце спросил о потерях.

  - Четыре 'Ер-2', товарищ Васильев. К сожалению, один из них фоторазведчик. - и он выключил громкую связь, чтобы только он мог слышать то, что ему говорит Сталин. Молчал он довольно долго. Затем сказал:

  - Плёнки проявляем, не может быть, чтобы не было доказательств, что все корабли были на плаву перед ударом. - и опять замолчал.

  - Спасибо, товарищ Васильев. Так и сделаем. До свидания! - и он повесил трубку.

  - Ты здесь не причем! Это мой промах. Но, приказано лететь в Москву. Вместе.

  Он снял трубку и ещё раз позвонил в Кострому, чтобы собрали все плёнки у всех, особенно у штурманов и стрелков. После этого пошли обедать. Экипажи шумно отмечали успех, и не совсем понимали, что произошло, и почему такими хмурыми были лица у командования. Лишь Эндель Карлович переспросил у Голованова:

  - Сильно ругается?

  - Сильно, но что сделаешь! Это же боевая работа. Хуже всего, что обвиняют не меня, а его! - и он большим пальцем показал на Диму.

  - Он ведь нам всем жизнь спас. - тихо сказал Пусэп.

  - Я знаю. - так же тихо ответил Александр Евгеньевич.

  Сразу после обеда пошли садиться в самолёт. Были уже в кабине, когда принесли коробку с негативами. Взлетели, Голованов передал управление второму пилоту, а они с Дмитрием и штурманом начали просматривать кадры на плёнках. В основном, все кадры сняты сзади, после атаки, и фиксировали попадания и промахи. Лишь на одном из кадров видны три корабля, но уже в огне. На восьми виден густой дым от пожара и мачты всех четырёх кораблей.

  - Мы же шли после всех! Надо было сажать 'Эрки' здесь. - он связался с Костромой, и приказал отправить все снимки в Архангельское. Взял управление на себя, и повёл самолёт по приводу. Через два часа сели.

  - Снимки из Костромы доставить в Ставку.

  Сели в старенький автомобильчик, и поехали в Кремль. Дмитрий думал, что Сталин будет ругаться, но тот говорил тихим и спокойным голосом:

  - Вы понимаете, что отсутствием фотографий перед атакой, мы перечеркнули подвиг наших людей? Почему ни один из Вас не предусмотрел вероятности такого случая, и не направил отдельный самолёт снять результаты работы американцев? Чему Вы улыбаетесь, товарищ Матвеев? Что за детский сад?

  - Товарищ Сталин! Вы, сами, только что, сказали нам: что делать! Немцы не объявили о потерях?

  - Нет, молчат!

  - Надо позвонить на базу, и пусть наши люди получат там снимки последствий налёта. А пока, и мы промолчим об успехе. Они ещё только подходят на посадку!

  - Товарищ Сталин! Что я Вам говорил! Умнейший мужик!

  - Звоните, Александр Евгеньевич. Вам по должности положено!

  - О чём говорить? - спросил Голованов у Дмитрия.

  - О том, что необходимо оценить ущерб, нанесённый береговой обороне противника. И договаривайтесь о том, чтобы комендант срочно переправил эти снимки к нам.