Крыс

Девушка взяла ручку, подержала её, ещё раз посмотрела на соглашение. Всего-то надо было поставить подпись, но рука предательски не слушалась, было страшно. И прежде всего, пугала неизвестность.

Лена сама напросилась на участие в этой операции. В «С-7» она работала давно, опыт оперативной деятельности был внушительным. Но раньше у неё были задания хоть и сложные, но, по крайней мере, каждый раз, когда Лена на них отправлялась, девушка представляла, что её ожидает. Это касалось и работы под прикрытием. В этот раз впереди была полная неизвестность.

Неизвестность в самом прямом смысле этого слова. Непонятный виртуальный мир. Огромный и пугающий, подсознательно вызывающий неприязнь. Для многих, очень многих людей он казался воплощением настоящего рая, для некоторых он таким и являлся. Но никто не знал и даже не мог представить, для какого числа людей этот мир стал сущим адом. И где-то там в этом мире был Родион, её младший восемнадцатилетний брат, и Лена понимала, что для Родиона этот мир раем совсем не является.

Всё началось примерно год назад. В какой-то сетевой лотерее Родион выиграл месячный гостевой аккаунт в Золотой Мир. Это проходило в рамках PR-акции игры. Аккаунт давал право играть с неполным погружением по шесть часов в день, три раза в неделю. Позже узнали, что таких «счастливчиков» победителей было ни много, ни мало, а пять тысяч человек. Все они получили абонементы в различные игровые клубы и в течение месяца с восхищением знакомились с игрой.

Гостевой аккаунт имел массу ограничений и рядом не стоял с полноценными аккаунтами, но и этого было достаточно, чтобы Родион «заболел» игрой. Стоит ли говорить, что когда в конце гостевого месяца объявили конкурс, победитель которого мог рассчитывать на полное месячное погружение, Родион сделал всё возможное, чтобы стать в этом конкурсе победителем. Условия участия были простыми — какие-то не очень сложные квесты в игре, да репосты в соцсетях.

Официально объявили, что победителей будет всего двадцать человек, но как потом оказалось, оповещение о победе в конкурсе пришло всем пяти тысячам игроков. Родион словно на крыльях парил, предвкушая месяц невероятного развлечения. Родителям это всё категорически не нравилось, да и Лена была не в восторге от того, что непонятная игра заменила в жизни брата всё, чем он жил раньше.

Однажды вечером Родион не пришёл домой. Телефон не отвечал. Лена по служебным связям быстро подняла тревогу и объявила брата в розыск, не дожидаясь положенных законом трёх дней. Розыскные мероприятия ничего на дали. Из всех зацепок был лишь звонок с неизвестного номера утром того дня, когда Родион пропал. Номер не был нигде зарегистрирован, а анализ записи предоставленной мобильным оператором, показал, что голос был синтезирован компьютерной программой.

В течение трёх дней по всей стране, преимущественно в крупных городах, в полицию поступили заявления о пропавших людях. И сразу же выяснилось, что все они участвовали в том же конкурсе, что и Родион. И всем им звонил один и тот же голос и приглашал в течение дня приехать на тестирование параметров, объясняя, что месяц безвылазно в капсуле, это не пять часов в день, и победителей надо проверить на предмет их способности переносить перегрузки.

Всего пропало четыре тысячи восемьсот шестьдесят два человека. И не только в России, но ещё и в некоторых восточноевропейских странах. Это дало повод предположить, что за похищениями стоит крупная международная преступная группировка.

Сто тридцать восемь человек избежали этой участи по разным причинам: кто-то в последний момент передумал, а кто-то просто попал в пробку и не успел приехать в назначенное место в нужное время.

Эти сто тридцать восемь счастливчиков и рассказали потом, как всё было организовано. Схема была проста. Звонил голос и поздравлял с победой в конкурсе, предлагал приехать по определённому адресу. Там людей собирали и везли на место, где стояли капсулы, объясняя, что в простых клубах месячное погружение невозможно. Что было дальше — никто не знал. И никакие поиски и расследования ни к чему не привели.

Примерно через два месяца один из игроков Золотого Мира сообщил спецслужбам, что в игре на него вышел некий молодой человек и попросил о помощи. Парень рассказал, что его обманом пригласили в игру, предложили привязаться на одной из шахт, после чего заставили работать почти круглосуточно. Парню была оказана поддержка в игре, но вытащить его из виртуала возможности не было, так как он не знал, где находится капсула с его телом.

Это был один из тех четырёх тысяч восемьсот шестидесяти двух человек. Со временем ещё два десятка обманутых геймеров смогли убежать, но большинство находилось в игровом рабстве, и помочь им не было никакой возможности. А те, кто убежал из рабства, продолжали находиться в игре.

В «С-7» была создана особая группа по расследованию этого дела. Однако за полгода упорной работы добыть не удалось почти никакой информации.