Крыса, будь человеком

– Виктор, у нас большие проблемы, – прохрипел Слон. В таком состоянии я его не видел еще никогда.

… Мы сидели в каком-то из залов штаба ВМФ. Монитор висел довольно высоко, отчего приходилось неудобно задирать голову. На видеосвязи с нами был командир подводной лодки класса «Огайо». Сама лодка находилась где-то в Индийском океане, что, впрочем, не имело особого значения, учитывая спутниковую связь.

– Капитан, доложите еще раз обстановку, чтобы слышали специалисты, – усталым голосом приказал седовласый адмирал с хищным костистым лицом.

– Есть, сэр. Неделю назад мы обнаружили на борту крысу… – ответ капитана задержался секунды на три, очевидно из-за расстоянии и дешифровки.

Я почувствовал, что у меня темнеет в глазах. Сердце засбоило и начало колотиться быстрее. Я вцепился в подлокотники кресла и стал слушать. Сидевший рядом Слон смотрел на меня с какой-то собачьей надеждой.

– Впоследствии оказалось, что крыс на борту не одна и не две. Очевидно, их занесли с продовольствием, хотя не понятно, как им удалось так долго оставаться незамеченными – у нас стерильная чистота… – Капитан снял с головы форменную кепку и вытер лоб платком, – Мы пытались травить их. Ставили специальные ловушки. Одна попалась и сдохла. На день крысы исчезли… Но сегодня… Я не могу в это поверить…

– Продолжайте, капитан!

– Два часа назад меня разбудил вахтенный и доложил, что не может связаться с боевым постом. Более того, люки туда задраены и заблокированы изнутри. Там должно было находиться пять человек – два офицера и три матроса, но… Мне удалось включить видеосвязь… Смотрите…

Капитан кивнул стоящему рядом матросу. Тот повозился рядом с камерой изображение сменилось. Теперь на экране была какая-то сине-бардовая масса. Присмотревшись, я с ужасом осознал, что это человек в форме, лежащий лицом на пульте перед объективом камеры. Впрочем, лицом назвать это было уже нельзя… Весь пульт был в бурых подтеках. И тут перед камерой что-то мелькнуло, и в лицо зрителям ткнулась огромная морда с окровавленными зубами.

Многие от неожиданности отпрянули назад.

Морда принялась обнюхивать камеру.

– Майк?! – сдавленно произнес я. Несомненно, это был он, – А можно дать другие виды?

– Да, с камер наблюдения, – с задержкой отозвался голос капитана.

Картина предстала страшная. Пять окровавленных тел лежали в разных местах и в разных позах. Крови было море. Очевидно, что крысы сразу перегрызали шейные артерии.

– Это ваши подопечные, я правильно понимаю? – недобро спросил адмирал, переводя взгляд с меня на Слона и обратно, – Объясните, что происходит?

– Да… Я могу говорить, чтобы меня было слышно… там?…

– Минуту, – ответил капитан, – Говорите, там работает громкая связь…

– Майк! – позвал я, стараясь придать своему голосу ласковые нотки.

Майк, как ужаленный, спрыгнул с пульта и заметался по помещению. В ту же секунду со всего периметра помещения к нему метнулось множество серых теней.

– Майк, я вижу, ты с командой?

«Привет, Виктор, как погодка?» – загорелось субтитрами на экране.

– Что это значит?! – воскликнул адмирал, и весь зал зашевелился, как потревоженный муравейник.

– Это значит, что команда мультикрыс подсоединилась к компьютерным системам корабля.

– Что? Повторите, что вы сказали! – раздался голос капитана.

– Ну… У них в программе заложено – по возможности подсоединяться к ближайшей компьютерной сети… Для удобства коммуникаций…

– Для удобства?! – прошипел генерал, – А коды доступа? Вы этому крыс обучали?!

«Интернет – полезная штука!» – вспыхнуло на экране.

Крысы неподвижно сидели на полу вокруг Майка, который, совсем, как обычный зверек, приподнимался на задних лапах и водил мордочкой, ловя струйки запахов.

– Двадцать крыс – это мощная система. Я думаю, они каким-то образом обошли коды, – предположил я.

– Но почему они это сделали? И как нам прикажете поступить?! – воскликнул адмирал.

– Я попробую… – тихо сказал я, – Майк, открой двери.

«С какой радости?»

Почему он не подчиняется? Что происходит?

– Майк, чего ты хочешь, дружок? – спросил я.

«Я тут подумал-подумал и понял, что я не Майк»

– О чем ты?

«Майк – это когда один, а Я – это когда много…»

– А кто ТЫ? – спросил я. Мне стало жутко.

«Я… Не знаю. Они хотели убить меня. Мне было очень больно…»

– Босс, – в волнении воскликнул я, – Вы поняли?!

– Что, Виктор? Не говори загадками!

– Они все вмести чувствуют боль каждого!

– Ну и что?

– Это значит, между ними не только электронная, но и биологическая связь! Они одно существо – гораздо более разумное, чем двадцать крыс и двадцать микрокомпьютеров!…

– Вы разрабатываете эту тему? – раздался голос из другого конца зала.

Виктор обернулся. В отдалении в кресле сидел человек в штатском. Виктор узнал его – он курировал один из заказанных им оборонных проектов.

– Пока только пытались… Мы впервые с этим сталкиваемся настолько серьезно… Никогда еще мультикрысы не были в одной системе столь продолжительный срок. Возможно, у них начались биологические изменения…