Крыса, Кактус и Съедобная тарелка. Отшельники океана

– Кошек в библиотеке давно нет. Они плохо справлялись со своими обязанностями, – сказала самая большая мышь и рассмеялась.

Вслед за ней рассмеялись и остальные мыши, вспомнив тот беспорядок, который каждое утро оставляла кошка в библиотеке.

Поздно вечером, когда библиотечные залы опустели и в них потушили верхний свет, вся мышиная семья и Филимон уютно устроились в углу под тёплой батареей центрального отопления.

– Конечно, это хорошо, что вы сумели избавиться от кошки в библиотеке, но, может быть, лучше было бы завести с ней дружбу? Вы знаете о том, что в Англии во время Второй мировой войны некоторым кошкам были вручены медали «Мы тоже служили Родине»? – спросил Филя, хитро посмотрев на мышей.

– Наверное, они ловили мышей на продовольственных складах, уничтожая грызунов-вредителей?

– Возможно, так они помогали людям тоже, но медали кошки получали за то, что предупреждали людей об авиационных налётах врага задолго до звука сирены. Как только кошки слышали инфразвук, идущий от приближающихся самолётов, который люди слышать не могли, они начинали прятаться или вели себя очень беспокойно. Стоило людям это увидеть, как они тут же бежали в бомбоубежища, поэтому благодаря кошкам многие были спасены. Есть ещё один пример благодарности людей за преданность «усатых-полосатых». В австралийском городе Сидней есть памятник коту перед зданием библиотеки. Оказывается, этот домашний любимец пересёк на корабле океан со своим хозяином – первопроходцем южного континента.

– Можно подумать, что на кораблях мало крыс и мышей пересекают океаны и моря, – проворчала большая мышь.

– Вы правы, на кораблях всегда живут в укромных труднодоступных местах, чаще – в трюмах, предсказатели кораблекрушений. Это – крысы. Они первыми обнаруживают трещины или течь в бортах и оповещают об этом моряков, убегая из этого места прочь. Однажды на одной подводной лодке крысы помогли морякам найти место утечки фреона и тем самым избежать аварии. Иногда приходят сообщения об уникальных животных. В одном американском доме для пожилых людей кошка предсказывала людям смерть. Когда она садилась перед кроватью какого-нибудь старого человека, все знали, что он скоро умрёт. Кошка никогда не ошибалась. Учёные предполагают, что кошки могут улавливать какие-то специфические запахи приближающейся смерти. Вообще, многие животные и птицы своим поведением часто помогают людям, подсказывая, что делать. Например, перед землетрясениями, домашние животные выбегают из дома на улицу, как бы показывая дорогу людям. Дикие животные, наоборот, выходят из леса к селениям людей. В старину многие шахтёры брали с собой под землю клетку с канарейкой. Как вы думаете, зачем?

– Думаю, чтобы работа шла веселее, – предположил один маленький мышонок.

– Когда люди видели, что канарейке плохо, они тут же выходили на поверхность, чтобы не отравиться метаном и не задохнуться. Птица первой чувствовала повышенную концентрацию газа. Много раз животные показывали людям места, где можно перейти реку, то есть брод. Знаменитый английский город Оксфорд был основан в том месте на берегу, где быки, по-английски «оке», переходили реку. В названии города так и осталось слово «бык». Чайки предсказывают морякам, долгое время находящимся в плавании, о приближении земли, так как гнездятся только на побережье. Когда Христофор Колумб после долгого плавания уже не надеялся увидеть землю, над его тремя кораблями вдруг пролетели птицы. Он знал, что некоторые мореплаватели, следуя за летящими птицами, открывали новые острова. Через пять дней, 12 октября 1492 года, матрос на корабле «Пинта» крикнул: «Земля! Земля!». Это была Америка. Даже червяк, поедающий яблоко изнутри, помогает людям. Он предупреждает человека, что яблоко не содержит ядовитых веществ и его можно есть, – Филимон и все мыши вслед за ним посмотрели на мышонка, с удовольствием грызущего зелёное яблоко. Вдруг из яблока показалась голова улыбающегося червяка.

– Привет! – сказал он и скрылся внутри.

Втроём по кругу

Ранним утром, лишь только рассвело, в лесу можно было увидеть три странные фигуры: две большие, держащие какие-то длинные ветки, и одну совсем небольшую, величиной с ботинок, бегущую по лесной тропинке впереди них. Фигуры то и дело останавливались и переговаривались, рассматривая что-то в траве, а затем продолжали движение вперёд. Это были Иннокентий, Роза и Филимон, шедшие рыбачить к реке через лес. Им было интересно наблюдать за дикими цветами, раскрывающими свои лепестки навстречу восходящему солнцу.

– Цветы – это природные часы. Ещё в XVIII веке Карл Линней, известный шведский учёный естествоиспытатель установил, что каждое растение просыпается в определённое время. Он посадил растения по кругу так, чтобы они, раскрываясь, показывали точное время, – Роза остановилась перед кустом с жёлтыми цветками. – Известно, что древние греки и римляне задолго до Линнея высаживали цветы, чтобы определять время светового дня.