Крыса в лабиринте

— Ребята, — Ян всматривался в происходящее на арене. — Мне это ни хрена не нравится. Смотрите.

От бортов арены в их сторону шло человек шесть. Люди шли медленно, периодически взмахивая своими палками и подбадривая себя выкриками.

— Что-то мне подсказывает, что придётся драться, — сквозь зубы сказал Ян, разминая пальцы рук.

— Драться? Я больше не дерусь, вы же знаете, — запаниковала Ольга.

— Значит, ты сидишь и не высовываешься, — поднимаясь и всё ещё держась за бок, процедила Эмма. — А я вон той сучке кое-что задолжала.

— Слушай, Эмма, ты крута, и мы все это знаем, но ты уже своё получила, ладно? — попытался образумить девушку Ян.

— Прохладно! — зло зыркнула на него Эмма.

— Что? Вспомним школу? — толкнул подругу в плечо Гений и фальшиво пропел. — «Школьная пора, и при всякой погоде пропадали пропадом мы во дворах».

— Только ты всё равно держись как бы наподхвате, хорошо? — внимательно следя за перемещением людей, произнёс Ян. — Будем надеяться, что никакой технике боя они не обучены. А значит, дерёмся как со шпаной — разделяя и властвуя. Главное — не упасть. И смотрите, судя по всему, палки гибкие. Не очень длинные, но под удар лучше не попадать. Ждём.

— Боже мой, — простонала Ольга и в шоке закрыла лицо руками.

Всё это время Сызоев пытался рассмотреть, что происходит вокруг. Глаза уже привыкли к яркому свету и можно было разглядеть, что площадка с песком, где они сейчас находились, квадратная. Там, где заканчивался песок, стояли ограждения, похожие на невысокие длинные тумбы. Между ними широкие проходы. В один из таких проходов их и вытолкали сюда. А вот по другую сторону этих бортов происходило интересное. Там толпились ящеры. Много. Они стояли небольшими группками и внимательно следили за происходящим на песке. Все они были с плётками и вели себя ящеры, точь-в-точь как футбольные фанаты. Воодушевлённо порыкивали, потрясали плётками и толкали друг друга в предвкушении зрелища.

И тут Сызоев разглядел совсем другого ящера. Тот был одет в длинный фиолетовый балахон, полностью скрывающий фигуру. Из-под балахона торчала лапа, сжимающая длинную, тонкую палку, похожую на стек. Казалось, что эта рептилия была абсолютна расслаблена. Стек спокойно лежал у него на плече. Сам ящер переводил взгляд со своих сородичей на арену и обратно.

«Что же у них любовь какая. К палкам», — недовольно подумал Сызоев.

В этот момент ящер со стеком повернулся в его сторону, и взгляды их встретились. На мгновение Сызоева окатила волна любопытства, явно исходящая от этого существа. Ящер развернулся всем телом, опустил стек, и чуть наклонил голову. «Что здесь происходит?» — подумал Сызоев и отзеркалил движение ящера. Тот заинтересованно пялился на парня. Упустив из внимания арену, Сызоев пропустил начало драки и получил удар по голове.

* * *

…Было очень холодно, хотелось нащупать слетевшее во сне одеяло, натянуть на себя, закутаться с головой и согреться. Он чувствовал себя холодным туманом. Туману не нужно одеяло. Туман стелется в лощине и пропадает к утру. А чтобы натянуть одеяло, нужна рука. Но у тумана нет рук. То тут, то там вспыхивали кратковременные точки тепла, как гнилушки на болоте, и он потянулся к ним. Потянулся всеми силами. И эти точки стали увеличиваться в размерах и сквозь туман стал пробиваться шум:

— Ро-о-ома-а-а…

Кто-то звал его такими странными звуками.

— Ро-о-ом, — услышал он ещё раз совсем рядом.

Рядом с теплом, к которому он тянулся.

— Сызоев, — нараспев сказал тот же голос, и на него разом обрушились звуки и тяжесть собственного тела.

А вслед за ними — память, знания и чувства. И сразу прошёл холод.

Сызоев открыл глаза. Тёплый песок арены. Его голова лежит на коленях у Ольги. Она обнимала его за плечи и слегка баюкала.

— Ты так напугал меня, — с дрожью в голосе сказала Ольга.

Она заплакала и, наклонившись над ним, обхватила его голову руками и прижала к себе.

— Ужасно напугал. Я думала, ты умер. Тебя так сильно ударили!

— Ты делаешь мне больно, Оль. Отпусти, — прошептал Сызоев и добавил. — Пожалуйста.

— Да, да, — Ольга выпрямилась и убрала руки, поспешно вытерла слёзы и улыбнулась. — А мы победили. Ян правильно сказал, никакой техники боя.

— Мы победили, а ты всё пропустил! Провалялся в объятьях юной девы, неудачник! — Гений резво размахивал гибкой палкой, отобранной у менее удачливого соперника. — Гибкая, зараза. Это хреновиной так больно получать.

— Ещё не ясно, кто тут неудачник, — усмехнулся Ян, потирая покрасневшее плечо.

— Аргумент, — снова взмахнул палкой Гений.

Эмма стояла чуть в отдалении и сосредоточенно рассматривала свои руки. За пределами площадки с песком были слышны единичные звуки: рассекающие воздух плётки, крики, топот, горловые выкрики ящеров.

— Вообще-то, нам сегодня просто повезло, — начал говорить Ян.

— Повезло? Повезло?! — в раздражении крикнула Эмма, с остервенением топнув ногой. — Я ноготь сломала!!

Гений хмыкнул, сдерживая смех и девушка бросила на него полный злобы взгляд.

— Действительно, — серьёзно согласился Ян.