Крыса в лабиринте

Отступать не пришлось, сразу после входа противника, в зону генератора помех, позади них вынырнула эскадра сектора. Старик смог удивить, кроме шестёрки переделанных трофеев, у него было ещё пять крейсеров. Хоть и покрытые шрамами наспех проведённого ремонта, но полностью исправных, и три носителя. Против объединённых сил, шансов у врага не было. Не гуманоиды это и сами понимали, бросившись прорваться мимо нашего, более слабого построения, под прикрытием половины беспилотников. Остальных отправили связать боем суда ВКС, выигрывая время для бегства. Это был жест отчаянья, вернувшиеся суда несли не больше трети штатной численности дронов. А размешенные на базе были слишком далеко…

В этот момент ракетоносцы, которые при появлении врага стали удаляться, набирая скорость, совершили переход через гипер, оказавшись за кормой противника. Выпустив с оптимальной дистанции всю сотню ракет. ПВО четвероруких отразить залп стоимостью в полноценный крейсер не смогли, а дроны были уже далеко. После обороны Хмурой систему самонаведения довели до ума, и теперь управляемым был весь залп. Носители, дооборудованные имперцами , благодаря системам РЕБ смогли сбросить почти все ракеты. Крейсера подобной роскошью не обладали, собирая, кроме "своих" и все ракеты потерявшие первую цель. Уцелело только семь кораблей,  с серьёзными повреждениями.

Мы же в это время объединив ПВО отбивались от своей "порции" дронов. Отразить налет удалось довольно просто, корабли ВКС справились с задачей еще быстрей, и уже заходили в атаку. На этом бой закончился. От четвероруких стали поступать коды капитуляции.

Высадив на них призовые команды, и оставив на всякий случай полсотни истребителей. Взяли курс на маневровую базу. У её командующего, после увиденного боя, в котором погибли последние суда республики, никаких иллюзий не осталось. При нашем приближении он сдался

Через сутки, полностью осмотрев все захваченные объекты, пришли к неутешительному выводу – "чужих" Топхов здесь нет, и никогда не было…

А значит, поиски нужно продолжать. Иметь плацдарм врага с серьёзным производством у себя под боком, слишком опасно.

Глава 20

ГПосле победы возник сложный вопрос с трофеями, нас интересовали только артиллерийские суда. Крейсера отдавали хоть всё, линкоры Старик зажал. Пособачившись с полчаса нашли компромисс. Гиганты идут на орбитальные крепости. Заказ на изготовление части оборудования и финальную сборку получает Хмурая. Также мы меняем Аргументы два и три, вместе с новой крепостью, собранной из одиночного линкора, на одиннадцать раздолбанных в хлам рейдеров, полностью аналогичным "Победителю". В комплекте с ними шли полные комплекты необходимого для ремонта оборудования и материалов. Объяснялась подобная щедрость просто – после перевода всех верфей на производство новейших кораблей, сильно повреждённые суда довоенного проекта передавались, территориальной обороне. Ни армия, ни корпорации не желали с ними возится. Первым хотелось новых, более мощных игрушек, а вторых интересовала прибыль… Очень недальновидное решение, конструкция старых крейсеров вылизывалась два тысячелетия. Новинки неизбежно будут не настолько сбалансированы.

Главное в этой коммерции для меня было, красивое обоснование, причины продажи терминалов и под шумок всех переделанных трофеев. Актив колонии, конечно поворчит, но согласятся. Поскольку двенадцать рейдеров даже уступающих по количеству артиллерии стандартным крейсерам , опираясь на две мощные крепости, обеспечат более сильную и гибкую оборону, чем существующая ныне солянка.

. . .

Закончив со шкурными вопросами, вернулись к попыткам найти базу. Собрав всех капитанов кораблей-маток, решил провести допрос. С помощью возможности коммуникатора считывать поверхностные эмоции, это не казалось слишком сложным.

Наблюдая через камеры за бесцельно слоняющимися по трюму, ожидавших допроса Топхов, понял ,откуда появилось столь странное наименование. Их ноги оканчивалась твёрдым копытцем, издающий при ходьбе, чёткий стук. Средние конечности, которые по необходимости были, то сильными руками, то дополнительными ногами обтянутые гибридом перчаток и сандалий, касались пола с мягким хлопком. Вот и выходило ТОП-ХОП… Тряхнув головой, выбросил посторонние мысли, сейчас не время. Кивком дал команду абордажникам.

– Давайте первого.

Вошедший не гуманоид боялся. Причём не ситуации, а конкретно меня. Это стоило хорошо обдумать. Я например, различал их только по браслетам на предплечье, заменяющие им погоны, поскольку рожи были абсолютно одинаковые. А монстром меня выставляли только в человеческой сети. Получаеться, либо десанты смогли выпотрошить сервера, хоть это и считается невозможным, либо что более вероятно на нашей территории действует шпионская сеть. Скорее всего, среди гражданских, и не самых информированных. Вот адмирал-то обрадуется…

Переключив наручный голо проектор в режим переводчика, задал самый важный вопрос.

– Где ваши корабли проходил переоборудование?