Крыса в лабиринте

Операцию первым начал средний носитель – форсируя движки, он ушёл в серию прыжков. Я же с помощью коммуникатора поплёлся в выделенную каюту незнакомого корабля . За прошедшие сутки, устал как собака! Спать хотелось как медведю осенью. Хотя ничего особенного не делал – все сутки заняли, по меткому выражению гадалок-"пустые хлопоты". Но перед дверью, скрывающую вожделенную кровать, остановил вызов в рубку. Особое удивление вызвал адмиральский код. Единственный в секторе офицер в таком звании это Старик. Который должен сидеть на центральной транспортной станции, а не протирать штаны в боевой цитадели, "Бранга". Который вообще-то, к ВКС Объединения отношения не имеет. Вздохнув, полез в нагрудный кармашек за стимулятором. Нанитная сетка по прибытии на Хмурую, сразу сдаст факт употребления таблеток Хозяйке. Естественно, можно заблокировать "стукача", или стереть данные. Вот только Хозяйка Мед Секции наверняка наябедничает Маоре… И выйдет как у гайцов – отказ от освидетельствования, равен нарушению…

. . .

Пока шёл по коридору, препарат разогнал сонную одурь. Здоровался с командующим и офицерами дежурной смены, уже бодрячком.

– Гадаешь, откуда я взялся?-Старик, занявший кресло-ложемент капитана, весело улыбался.

– Откуда ясно! На курьере прибывшим в аккурат перед отправкой. Довольно эпатажно, для человека, имеющего в подчинении девятый патрульно-учебный…

– Флот мне больше не подчиняется! Я здесь выступаю в качестве наблюдателя от главного штаба территориальной обороны. В который Хмурая до сих пор не отправила представителей.

Рассказывает об отставке, а сам доволен как кот, сожравший миску сметану, и не получивший за это пинка! Значит, назначен на новую интересную должность, наверняка в боевом флоте.

– Ты за ситуацией в Проходе следишь?

– Как и всё, с десятидневной задержкой…– Я пожал плечами.

– ВКС выбило имперцев далеко за красный гигант. Проход тянется двенадцать систем. Бои уже идут в горловине с той стороны. Мы фактически контролируем его весь! Отдельные суда врагов вполне могут прорываться, крупные соединения уже нет. Советом принято решение, по всей длине "кишки" разместить полноценные базы. Прикрытые крепостями, и минными объёмами. Одновременно формируется десятый флот, который и будет на них опираться.

– Командовать будете вы?

– Только станциями, у эскадр прикрытия будет свой начальник.

Вполне понятно – возраст недетский, а перегрузки на кораблях в бою бывают очень большими. Никакие грави компенсаторы не спасают. А адмирал руководящий флотом со стороны – нонсенс! Станции совсем другое дело. Должность вполне боевая, и врага искать не надо, сам приходит…

– Как я понимаю, вы это не просто так, рассказываете?

– Пойдёшь ко мне замом по инженерной секции ? Работа как раз по твоему профилю, развёртывание пустотных оборонительных сооружений. Опираясь на которые, эскадры смогут последовательно клевать врага по всей длине Прохода. Подобных проектов ещё не было. Не существует даже намёка на план, как такое осуществить.

– Выходит, я займу контрадмиральскую должность? Не слишком-то жирно, для человека у которого нет даже звания в территориальном ополчении?

– Бери выше! Получишь нашивку полного адмирала. Моя должность командующего оборонительным районом, приравнена к управляющему сектором, и позволяет войти в Совет.– Старик многозначительно поднял глаза кверху.– Для Объединения твоё повышение, не просто нормально, а необходимо. Совет состоит, из бессменных представителей старых семей, которые используют технологии, полученные от Учителей, и самых влиятельных граждан, занимающие посты согласно своего "веса". "Хмурая" через совместных "дочек" плотно села на весь грузопоток и добычу ресурсов, в мирах четвероруких. По факту ты как главный акционер корпорации, полностью контролируешь бывшую республику. А это подразумевает, высокий пост в администрации или флоте. Должность моего зама вполне подходит! Как и ты для неё. Объединением, командуют середнячки, набирать совсем идиотов, не дают коммуникаторы. А для моей задачи, нужны штучные специалисты…

Интересно, как назвать такой строй? Олигархическая империя? Или скорее республика? Близко, но явно не то… Учителя были мастерами, пара тысяч лет после их ухода, а система работает…

Или всё-таки НЕ ухода? Старые общепринятые легенды рассказывают: после первой волны колонизации ближайших систем, люди устроили глобальную войну, с активным применением, термоядерных боеприпасов. От окончательной гибели цивилизацию спасли, некие пришельцы. Которые развернули системы Терра формирования, восстановив биосферу погибающих планет. Создали законы, и передали технологии, на тысячелетия обгоняющие существующие. Научив строить суда нового типа, помогли начать Второй Рывок. А потом растворились в неизвестности…