Крыша мира. Карфаген

Детектив уплыл из поля зрения. В душе у Змея бурлили смешанные чувства. Сначала он был готов прикончить Морица, и останавливала посредника лишь болезненная слабость, не дававшая даже поднять руки. Но злость на бывшего боевого товарища быстро пропала. В конце концов, ему Змей обязан был своим спасением там, у маньяка-бармена. Да и в бою наемник тоже не раз выручал. То, что в критический момент он дал слабину, – это тоже понятно.

Куда больше беспокоили Змея оставшиеся внизу Тана, Ксю, Игнат и Пшик. От ощущения собственной беспомощности хотелось выть. Он принялся энергично сжимать и разжимать пальцы – получалось с черепашьей скоростью. Глубокий вдох, резкий выдох – еще один способ взбодриться. Постепенно картинка перед глазами обрела резкость.

И Змей увидел ее.

Она сидела здесь с самого начала, положив ногу на ногу, неподвижная и незаметная, скрытая в тени глубокого кресла, в темном платье, почти сливавшемся с кожей обивки. Заказчица слышала его разговор с Морицем и ожидала, когда Змей сам заметит ее.

– И что в ней такого – в этой танцовщице? – спросила Диана.

Посредник ответил не сразу. Во-первых, требовалось осмыслить свое положение. Да и хотелось принять более удобную позу, чем позволяло непослушное после укола тело.

– И чтобы это выяснить, ты наняла ищейку? – ответил он.

– Мы плохо расстались, – Диана пожала плечом. – Хотелось как-то загладить… Так что, ты любишь ее?

– Откуда ты узнала про Тану? Ах да, твой наемник наплел…

– Он хороший специалист. Не зря его нанимал мой… бывший.

Ее голос почти не дрогнул, когда он помянула мужа, убитого ее собственной рукой. С нервами у этой девушки был полный порядок. Как и с внешностью. Она теперь выглядела еще более ослепительно, чем прежде. Своеобразное расставание с Замом пошло ей только на пользу.

– Она лучше меня? – гнула свое Диана.

– Да, – твердо сказал он. – Я люблю ее.

Диана молча разглядывала его, прикусив губу. Затем поднялась, отошла в сторону. Змей, наконец, сумел устроиться в кресле. Онемевшие конечности снова стали слушаться. Он поднялся – и встретился лицом к лицу с похитительницей. Она протянула ему стакан с янтарной ароматной жидкостью. Второй она держала в своей руке.

«Коньяк. Забытая роскошь. А здесь ничего не меняется…» – с грустью подумал Змей.

Он взял стакан, мрачно поглядел в него. Поднял взгляд.

– Там, внизу, люди на краю гибели, – тихо сказал он. – А мы тут коньяк потягиваем.

– Внизу всегда кто-то гибнет, – Диана пожала плечами.

Глядя ей в глаза, Змей молча вылил коньяк на пол. Наверное, это было глупо. К чему этот вызывающий жест? Но коньяк все равно не полез бы в горло после этого подлого похищения. Да и надо было ей показать, что нельзя вот так – про тех, кто не смог спрятаться от жизни в этом комфортабельном бетонном раю.

– Как хочешь, – сказала Диана.

И резко осушила свой собственный стакан. Отставила его на журнальный столик, приблизилась к Змею, глядя при этом куда-то в сторону. И вдруг прижалась к нему, обвив длинными сильными руками. Змей ощутил, как мелко дрожит ее гибкое тело, и ему стоило огромного труда не обнять ее в ответ. Не открывая глаз, Диана жадно потянулась к его губам, но он продолжал стоять неподвижно, как каменное изваяние. Девушка открыла глаза. Разочарованно оттолкнула его, отвернулась. Подошла к столику. Плеснула себе еще коньяка из древней пыльной бутылки. Отхлебнула, закашлялась.

– Не части, – посоветовал Змей. – Захмелеешь.

– Обойдусь без твоих советов, – уже не очень ровным голосом отозвалась Диана. – Раньше ты поотзывчивее был. Что, не нравлюсь уже?

– Нравишься, – честно ответил посредник. – Но это не заставит меня забыть то, что творится там внизу.

– Они все равно умрут, – устало бросила Диана. – Да и мы когда-то – тоже…

Она плюхнулась на широкий кожаный диван, не выпуская из рук стакана и надменно рассматривая Змея. Тот продолжал стоять, пытаясь осмыслить услышанное.

– То есть… Почему обязательно – умрут? Оповещение же было, по громкой связи. Мол, поднимайтесь наверх, ожидайте помощи…

– Это все сказки, – отмахнулась Диана, – чтобы лишнюю панику не поднимать. Вода затопит все уровни. Никто не спасется.

– А ты откуда знаешь? – обмер посредник.

– У меня есть хорошие знакомые, – нагло заявила девушка. И позу приняла соответствующую: ногу на ногу, гордо выгнув спину. – Из высших чинов. Они-то все знают.

– Знакомые, говоришь… – протянул Змей. – Вот, значит, как дело с Замом замяли.

Диана восприняла эту реплику по-своему – мстительно расхохоталась, бросила с вызовом:

– А что ты думал – я тут печальную вдовушку изображать буду? Я слабая женщина, мне без крепкого плеча неуютно! Я тебе предлагала все – а ты сбежал к своей шлюхе!

Змей ощутил, как у него дернулось лицо. Он терпеть не мог такого рода сцен, а еще больше – когда оскорбляли тех, кто ему близок. Но Диану тоже можно было понять – если вообще можно понять женскую ревность. Он сделал вид, что не заметил резкой фразы, а сказал просто:

– Приятно было встретиться, Диана. А теперь мне пора идти.