Крысиная охота

— Ах ты, мерзкий говнюк! — взревел отец Лаврентий, вскидывая двустволку. Он бы выпалил в Никиту, но генерал успел подбежать и отвести ствол.

— Спокойно, божественный вы наш, спокойно. У вас еще будет возможность отличиться — если успеете раньше меня. Наберитесь терпения, святой отец, боженька вам поможет. Ладно, будем считать, что моя затея с холостым патроном провалилась, — объявил генерал. — Никита Владимирович, убирайтесь в лес, не нервируйте нас больше. Поспешите, мы ждем. У вас имеется пятнадцать секунд, чтобы добежать до леса и где-нибудь спрятаться. После этого мы идем и стреляем. Время пошло. Пятнадцать…

Никита неспешно развернулся и неторопливой прихрамывающей поступью двинулся к лесу. Он явно не спешил.

— Двенадцать, — громко считал генерал. — Одиннадцать…

Он резко передернул цевье помпового «Моссберга», досылая патрон в ствол. Вскинул ружье.

— Девять… восемь… Вы не торопитесь, нет, Никита Владимирович?

Понурая фигура в робе апельсинового цвета с достоинством удалялась. Григорий Алексеевич скрипнул зубами. Мстительно запыхтел отец Лаврентий, он прилаживал к плечу приклад охотничьей двустволки. Батюшку все еще колбасило.

— Не стрелять… — пробормотал Олейник. — Не приведи вам бог пальнуть раньше времени, отец Лаврентий. Клянусь, выпишу тогда ОМОН в вашу поднебесную канцелярию. Четыре, Никита Владимирович!

А тот, к кому он обращался, словно и не слышал. До леса оставалось метров десять. Он размеренно удалялся, припадая на правую ногу, не оглядывался, молчал. Нога попала в кочку, он присел, схватившись за голяшку, медленно вытащил ее из ямы, отправился дальше.

— Один! Время вышло! — угрюмо возвестил Олейник и произвел выстрел.

Пуля прожужжала над головой. Никита и ухом не повел. Он был уже почти в лесу. Вот он добрался, запинаясь о коряжины, до ближайшего дерева, оперся левой рукой о шершавый ствол, а правую с отставленным средним пальцем выбросил вверх. Поволокся в заросли жгучего шиповника, раздвинул ветки.

Олейник психовал, кровь приливала к голове.

— Мне очень жаль, Григорий Алексеевич, — похмыкивая и покашливая, прокомментировал ситуацию Василий Иванович. — Не хотелось бы вас расстраивать еще больше, но пока ваш протеже выигрывает. В моральном, так сказать, плане. Ну, что? Перекурим или сразу пойдем? Батюшка, вам не нужно штаны сменить?

Никита выбрался из колких зарослей, оглянулся. Опушки не видно. Хватит играть в замороженную рыбу! Он засеменил по касательной в лес — через перекрещенные стволы поваленных осин, залежи трухлявого бурелома. Мир шатнулся и потемнел, когда сучок вонзился в голую пятку. В ботинках он бы чувствовал себя увереннее, но ничего, он и босиком не промах. Человек, отслуживший в десанте, умеющий ходить по раскаленным углям, знающий, что такое йога — неужто не переживет эту маленькую неприятность?! Что-то подсказывало, что охотники сразу не пойдут, дадут ему фору, чтобы убраться подальше. До периметра метров восемьсот, предполагается, что добыча кинется в самую глушь. Но затягивать не стоило. Он лихорадочно вертелся, принялся стягивать с себя робу, выворачивать наизнанку. Затем штаны. Обратная сторона этого «тюремного» облачения была обшита грязно-серой тканью, не сказать, что камуфляж, но лучше, чем апельсиновый карнавал. Штаны держались кое-как, норовили свалиться, робу пришлось не застегивать — пуговицы остались внутри. Ничего, позднее он что-нибудь придумает. Невдалеке он заприметил ложбинку, в ней еще стояла вода — прошлой ночью шел дождь. Никита бы нырнул в эту лужу, как в бассейн, но глубина была с палец. Он растянулся в стылой жиже, как свинья в грязи, принялся кататься, чтобы роба промокла. Ничего, организм приучен к холоду, а тяжесть состояния он немного приукрасил, зная, что последние сорок восемь часов находится под наблюдением. Никита выбрался из ложбины, снова принялся кататься — теперь по поляне, засыпанной опавшими листьями. Спустя минуту он превратился в лешего, с ног до головы облепленного листвой и грязью. Только глаза возбужденно горели.