Крысиные Короли Годо

— Посмотри….. Посмотри! А чтобы тебе лучше смотрелось, я тебе гарантирую вознаграждение — десять процентов от заработка нашего экипажа, до конца эксплуатации этого манипулятора!

— Ого! А что так много-то? Обычно хватало пяти…. Или даже трех!

— А ты сам посмотри, тогда и скажешь — много это, или мало!

— Хорошо! — Стас взглядом показал Александру на тот манипулятор, к которому им надлежало спуститься.

"Мальчик" оказался "большенький" — если вообще не самый крупный.

Сашка заложил спираль вокруг механизма, смахивающего на состарившегося робота-трансформера, вместе со Стасом всмотрелся в неисправность, названную оператором.

Наконец, земляне нашли то, что искали.

Толстый гофрированный трубопровод грунтоудалителя, соединяющий "загривок" "мальчика" с многоугольной "коробкой" в центре Глотки, не сорвался с креплений, как предполагал оператор, а порвался на одном из гофров.

Красавчик присвистнул.

— Что-то не так? — насторожился Александр.

— Да все не так! — ответил Стас. — Ткань металлизированная, её можно прихватить плазмой, если что….

— Кого — её?

— А?! — Сашкин вопрос вывел Красавчика из задумчивости. — Заплатку! Заплатку, конечно! Однако есть проблема….

— Какая? — оператор "мальчика" и "отмороженный" задали этот вопрос одновременно.

— За куском ткани придется возвращаться в ангар!

— Ну, так вернитесь! — оператор явно был не в курсе того, что произошло в Годо за последние пару часов.

— Кхм…. Боюсь, это немного проблематично!

— Ничего не понимаю…. Ты будешь делать ремонт, или — нет?

— Буду! — твердо ответил Стас, после некоторого раздумья. — Сейчас слетаем за "заплаткой" и вернемся!

— Давай обратно! — Красавчик показал пальцем вверх. — Я думаю, нам не обязательно возвращаться в мой ангар. Мы сможем купить кусок ткани в другом месте, у соседей!

Однако у "соседей" оказалось "заперто". Сашка "для порядку" покружил вокруг прямоугольника портала, вопросительно посмотрел на Стаса:

— Магазин закрыт на переучет?

— Скорее всего…. - мрачно ответил Красавчик. — Время неудачное! Выходной! Выхода нет….

— Выход есть всегда! — перебил его Заречнев. — Скажи мне, где находится эта, так называемая "заплатка"?

— В дальнем краю ангара, на одном из стеллажей! Там много разных запчастей….

— А как узнать то, что нам нужно?

— Ты хочешь туда идти?

— Может, и не хочу, но — надо!

— Там может быть много людей!

— Людей там нет ни одного! — возразил ему Сашка. — Там — противники, враги!

— Там могут быть и не только враги! Как ты их отличишь?

— Очень просто! Напал — значит, враг! Не напал — друг!

— Ну, в принципе…. Может, ты в чем-то и прав!

— Значит, ты не против возвращения в ангар?

— Выхода все равно нет…. Слушай меня! Та ткань, которая нам нужна — она в самом низу, слева, практически на полу. Гофр рвется крайне редко, поэтому материал для его ремонта востребован также нечасто! Вот и лежит в самом низу, у стены…. Найдешь?

— Найду! Перепрыгивай вперед!

Стас отстегнул ремни, перебрался в кресло пилота.

— Слишком близко не подлетай! — посоветовал "второгодник". — А то какая-нибудь сволочь ненароком в кабину сунется! Пять-шесть метров будет достаточно!

— А как же ты?

— Я допрыгну!

— Уверен? Здесь, у стены, сильные нисходящие потоки!

— Я допрыгну! — упрямо повторил "отмороженный". — Без листа ткани! Но забирать тебе придется меня там!

— Понял! — просиял Красавчик. — Я уж подумал, что ты хочешь и обратно прыгать, на флаер! Ты готов?

— Готов!

— Вот и отлично! А то, как я вижу, нас с тобой уже ждут!

— Отличная возможность проверить, кто — друг, а кто — враг!

— Ага! Пошел!

Заречнев открыл дверку, наклонился вперед, мощно оттолкнулся от нижней грани кабины.

Несколько осужденных, не пытавшихся скрыть своего удивления, расступились. Сашка быстро пробежал взглядом по их лицам….

За его спиной что-то звякнуло. Александр быстро обернулся.

Позади него стояли четверо заключенных весьма крепкого телосложения; в руках у них были длинные куски металла, напоминающие арматуру, и цепи.

— Тебе и твоему дружку, Красавчику, нужно вернутся наверх! — твердо произнес один из осужденных, выходя вперед и демонстративно поигрывая увесистой цепью.

— Ага! Разбежались! — ухмыльнулся Сашка. — Хотите я вам совет дам?! Бесплатный!

— Чё за совет такой? — скривилось лицо зека. — Не нужен нам никакой такой совет! У нас здесь не страна советов! Здесь тюрьма; Годо! Быстро потопал наверх! И дружка своего прихвати!

— Ну…. Коль здесь не страна советов, тогда это всё упрощает! Я вас тогда просто информирую! Я здесь, в ангаре, по делу, ненадолго! Мне нужно кое-что забрать! А вы сделайте вид, что не видели ни меня, ни моего напарника! Договорились?

— Нет! Не договорились! — прорычал заключенный. — Вали его, ребята!

Все присутствующие гурьбой бросились на землянина.