Крысиные Короли Годо

Ну, иди! — он слегка подтолкнул в спину землянина.

Затяжной многокилометровый подъем дался "отмороженному" нелегко. Сашка пару раз останавливался, дожидался, когда уймется боль в увечной ноге, вновь продолжал движение….

…Городок Александру понравился.

Несколько сотен каменных одно- и двухэтажных домов окружали небольшую крепость в центре поселения. Широкие, не слишком чистые улицы "стекались" в одну большую, которая вела к главной достопримечательности города — рынку, своими размерами не уступающему поселению.

Рынок располагался на полпути между городом и бухтой, отсюда все приезжающие начинали знакомство с островом Два Краба; землянин не стал исключением.

На местной "барахолке", занимающей площадь в несколько квадратных километров, продавалось всё — от пресной воды до оружия, от продовольствия, до одежды и парусины.

Сашка долго и с видимым удовольствием бродил между рядами, рассматривая местные товары. Ему было с чем сравнить….

Этот рынок сильно отличался от базара на планете Ар" рахха, но еще больше — от "привоза" городишки на самом краешке единственного континента Кромоса — там, где он в буквальном смысле поймал за руку вора и где этому вору, на глазах его соседей и коллег немедленно отсекли руку.

Заречнев хорошо помнил тот весьма неприятный случай и для себя давно решил, что не станет ни во что вмешиваться, если только это не коснется его лично.

А преступники на здешнем рынке были.

Сашка, бесцельно побродив между торговых рядов, заметил, что за ним сначала приглядывали, а потом — начали следовать двое или трое субъектов характерной наружности. Александр сделал вид, что не видит слежки — вполне возможно, так местная "служба безопасности" тактично и удаленно контролировала чужака, отличающегося от местных жителей, так же, как зебра отличается от лошади.

Когда Галам начал последнюю треть своего привычного дневного пути, землянин направился в город.

"Приглядывающие" "довели" его до границ поселения, вернулись обратно.

На улицах города было очень мало людей.

Из-за высоких каменных стен — "дувалов", выполняющих здесь функции заборов, доносились разнообразные звуки, свидетельствующие о том, что во дворах и двориках идет какая-то производственная деятельность. Отчетливо были слышны удары молота и молотков, шорох жерновов, глухой стук ручного ткацкого станка, другие непонятные звуки….

Вне всякого сомнения, подавляющее большинство жителей города весь световой день либо трудились в своих домашних мастерских, либо торговали на рынке, который и кормил, и поил, и одевал местных жителей.

Сашка долго искал ориентиры, от которых он смог бы "оттолкнуться", пока не понял, что квадратик в уголке его "путевого листа" — это и есть та самая центральная крепость, которую видно с любой точки поселения.

А дальше всё было довольно просто.

Здание, обитателям которого Сашка должен был передать серебряную монету, находилось на самой окраине небольшого городка, в самом конце улицы, точнее — тупика, так как прохода в её окончании, между домами, не было.

Классический "аппендицит", идеальное место для ловушки на нежелательных гостей.

Заречнев на всякий случай захромал сильнее, чем того требовала ситуация, медленно побрел в сторону строения, обозначенного на его "карте" крестиком.

На его стук в высокую, сооруженную из прочных и толстых досок дверь никто не отреагировал.

Сашка еще раз сверился со схемой: дом был именно тот, в который его направили.

— Ну, на нет, и суда нет! — облегченно выдохнул землянин, пожимая плечами. — Как говорили в таких случаях на Земле — или Шах умрет, или осел сдохнет!

Наверное, кредитор нашего матроса так и не дожил до момента, когда ему вернули долг!

Он повернулся, медленно зашаркал к выходу их "аппендицита".

Выход ему перегородили двое субъектов невыразительной внешности — простоватое лицо, без признаков интеллекта; голова, крепко посаженное прямо на мощный торс сильного тела.

"Толстолобики"! — усмехнулся Заречнев, останавливаясь, незаметно касаясь рукояти оружия, скрытого под просторной одеждой. — "Кажется, так дома называют представителей "пехоты" — низшего звена организованной преступной группировки. Ладно…. Для начала попробуем договориться по-хорошему"!

Он засунул руку в кошель, прижатый к телу поясом, на ощупь нашел, вынул монету, зажал серебряный диск так, чтобы его было хорошо видно "толстолобикам".

— Меня просили передать вот это! — спокойно произнес он, показывая денежку темнокожим аборигенам с фигурами борцов-антиинтеллектуалов.

Один из мужчин взял монетку, повертел её перед глазами, удивленно посмотрел на Сашку.

— С какого ты корабля? — спросил он.

Заречнев ответил.

— Можешь идти! Передавая привет тому, кто дал тебе этот дукат! Скажи, что мы скоро навестим нашего старого друга! — "Толстолобик" спрятал монету в небольшую кожаную сумку у него на поясе.

— Хорошо! Передам! — ответил землянин, отчетливо понимая, какие именно последствия могут быть от того, если такие, как эти двое, "навестят" большой парусный корабль где-нибудь в открытом море.