Крысиный бег #4

Вот только к Патрику никто не спешил с предложением осеменить самочек. По слухам, у Патрика была одна девушка — княгиня, которой он был безмерно предан, и на других женщин князь просто не смотрел. Да и сами Свободные земли… Никто не горел желанием туда ехать. Люди там жили сами по себе, варились в каком-то своём мирке, словно отшельники. Вот если бы Патрик жил в столице…

Хотя, никто не говорил, что попыток привлечь князя к делу воспроизводства Одарённых не было. Начиная с самого детства мальчишку множество раз пытались выкрасть, и даже убили всю его семью. Сначала одну, потом другую, приютившую его. Но каким-то чудом парень сумел скрыться и выжить. Потом за ним долго охотились, а он скрывался где-то в горах, наращивая силу Дара. А когда парень вырос и возмужал, раскачав свой Дар на максимум, его пытались купить.

Банально — деньгами, обещаниями, клятвами. И всё это за маленькую, простую услугу. Заделать ребёночка — что может быть проще и приятнее? Но Патрик был непреклонен. Всех послов, предлагающих стать ему проституткой в мужском обличье, он сажал на кол. И поток предложений постепенно иссяк.

Хер знает, что произошло между этими парнями. Между Императором и Князем Свободных земель. Что за кошка между ними пробежала, из-за чего произошёл конфликт — ничего не предвещало этого. Один жил в своём мире, другой в своём. Они даже не пересекались.

То ли Император почувствовал угрозу, то ли Князь возомнил себя настолько сильным, что решил бросить вызов своему сюзерену. Но на призыв Императора явиться в столицу и подтвердить или обновить свою вассальную клятву Князь Патрик не явился. Ни в первый раз, ни во второй, ни в третий… И это, наконец, случилось…

Огромное поле боя. Теперь я знал это место, я бывал там однажды… Когда служил в Армии. Не зря оно показалось мне знакомым. Или это сознание сыграло со мной такую шутку, подставив знакомые места в мой сон… Не важно.

Старый разрушенный город в глубокой чаше, со всех сторон прикрытый горами. В самом центре огромное, правильного размера озеро, от которого правильным кругом отклонялись разрушенные небоскрёбы. На возвышенностях гор виднелись древние полуразрушенные каменные крепости. Сейчас на этих возвышенностях друг напротив друга стояли две огромные, бесконечный армии.

С одной стороны во главе армии — Император Виктор Великий, с другой — Князь Свободных земель Патрик. Два одарённых 12-ой ступени, одни из первых. Одни из Сильнейших. Одарённый с Даром Земли и Одарённый с Ментальным Даром, Даром Разума.

Эта битва была Великой! Сначала земля треснула под ногами армии Патрика, а из трещин хлынула раскалённая лава, окатив огнём тысячи людей. С огромным трудом Одарённые, стоявшие за спиной Князя, сумели побороть силу Дара Императора. Не сам Князь, это не его стихия.

Виктор Великий скалится в брезгливой ухмылке — он видит, как слабы его противники, они ему не ровня. Император прикрывает ненадолго глаза и делает взмах руками. С неба начинают падать огромные метеориты, земля снова покрывается трещинами, из которых бьют фонтаны огня. Тысячи людей Патрика погибают за секунды, прежде чем Одарённые Князя снова берут ситуацию под контроль.

Лёгкий, небрежный взмах рукой, и со стороны Императора начинает своё движение огромная каменная лавина, возрастающая с каждым пройденным метром и уничтожающая всё на своём пути. За минуту, достигнув расположения врага, лавина уже похоже на огромное каменное цунами, достигающее тридцати метров в высоту. Ещё миг, и армия Князя навсегда будет погребена под камнями…

Лавина обрушивается с оглушающим грохотом, словно огромная ладонь накрывающая кучку муравьёв или навозных мух, и сгустки пыли надолго закрывают обзор. С армией князя покончено, как и с ним самим… Это было просто!

Император удовлетворённо хмыкает, поправляется в седле своего вороного жеребца и делает незаметный сигнал рукой. Кто-то из свиты Императора обладает Воздушным Даром. Дует свежий морозный ветер, клубы пыли развеиваются, глаза Императора зло прищуриваются, а губы сжимаются в тонкую гневную нить.

Это насмешка! Издевательство! Плевок! Император воевал с тенью! Всё это время с ним играли, дурачились. Над ним смеялись. На том месте, куда был направлен удар, никого не было. Армия Князя расположилась гораздо левее, в стороне.

Сам Князь сидел за столиком и не торопясь попивал горячий, ароматный чай. За его спиной так же, словно на каком-то пикнике, раскинулось несколько тысяч его солдат, которые так же небрежно и неторопливо то ли завтракали, то ли обедали. Трусы. Хитрые и коварные трусы!

Да Император мог снести эти горы одним желанием, если бы знал, что над ним потешаются. Гневный рык Виктора разносится эхом в горах и за этим рыком должна последовать серьёзная волшба, но Виктор берёт себя в руки. Нельзя. Нельзя торопиться. А что если и это иллюзия, и он просто потратит свои силы?