Крысиный король

Воображение разыгралось настолько, что Кристина уже ощущала себя завернутой в брезент. По телу побежали мерзкие мурашки. В темноте ей мерещились носатые маски могильщиков – ходячих мертвецов, сующих свои любопытные носы в дела живых. Девушка даже отчетливо услышала тихий звук, донесшийся из ствола шахты. Будто бы кто-то медленно и осторожно спускался по лестнице.

– Иван, – тихонько позвала она. Ответом было легкое сопение. – Иван, проснитесь!

Кристину обуял ужас. Что, если мортусы и впрямь решили напасть на них? Несколько человек спрятались наверху, чтобы затем спуститься по лестнице и схватить их, в то время как еще несколько дожидаются у выхода в туннель? Пленят, одурманят наркотиками, промоют мозги. Они наверняка умеют. И девушка с ученым оденутся в одеяния чумных докторов и не будут интересоваться ничем, кроме как завернутыми в брезент мертвецами.

– Иван! Проснитесь! – закричала Кристина в голос.

– Что? Что такое? – завозился в темноте Кольцов.

– Слышите? Здесь кто-то есть.

– Голоса снаружи!

– Что? Да нет же! – Девушка замолчала и прислушалась. Ученый был прав. Снаружи кто-то негромко переговаривался. – Иван, пистолет!

– У меня, – сообщил Кольцов. Голос донесся уже с другого места. Кажется, ученый был у выхода в туннель. – Кристина, будьте наготове. Я проверю туннель. В случае… короче, если что, бегите на Международную. Кажется, до нее ближе, чем до Бухарестской.

Она не успела ничего ответить. Громко скрипнула дверь, ведущая в туннель, распахнулась, впустив внутрь немного света от горящих фонариков, и тут же закрылась, оставив Кристину в абсолютной тьме.

* * *

– Ну, и где эта шахта? – Макс медленно брел по туннелю, тщетно ощупывая лучом фонарика тюбинги.

– Нет никакой шахты! – зло ответил Чита. – Я сразу говорил, могильщики нам мозги пудрили.

– А смысл им врать?

– А смысл Кристине уходить с людной станции и загонять себя в угол?

– Во-первых, могильщики не вмешались бы, если бы их нашел Власов. Во-вторых, как видишь, мы их найти не можем, значит, смысл прятаться был. Да и не в этом дело. Я говорил – Кольцов взял на себя руководство и хочет дождаться здесь Власова. Точно говорю, шахта есть, и через нее веганец как раз и спустится. Не было его на Адмиралтейской, он шел по поверхности. А договорились они заранее.

– Где тогда шахта? – Леонид все злился. Он уже успел пожалеть, что пустился в погоню не один. Слова Макса действовали на нервы. Говорил адмиралтеец складно, пожалуй, даже слишком складно. И это настораживало больше всего. – И я, кстати, понял, почему Иван нас обманул. Если бы Кристина узнала, что в ее крови вирус, она бы что-нибудь с собой сделала. Только обманув, можно было ее спасти. Соврав про вакцину в ее крови, Иван придал ей решимости дойти до Адмиралтейской.

– Да хрен… – Спутник замолчал. Чита обернулся. Луч фонарика остановился на небольшой, неприметной дверце между тюбингами.

Адмиралтеец победно цокнул языком и пошел к дверце. Та, словно бы по заказу, скрипнула и отворилась. Макс замер. Рука, скользнувшая к набедренной кобуре, застыла. В свете фонарика тускло блеснул пистолет, направленный ему в грудь.

– Иван! Не стреляй! – успел крикнуть Леонид, как ему показалось, за секунду до выстрела.

Услышав знакомый голос, Кольцов скосил глаза на стоящего чуть поодаль парня. В этот момент Макс направил луч фонарика ему в лицо и внезапно отпрыгнул в сторону.

Прогремел выстрел. Иван повел стволом вслед за прытким адмиралтейцем, но тот снова отскочил, бросив тяжелый и длинный фонарик в прочном обрезиненном корпусе, который ударил Кольцова по вытянутой руке, едва не выбив пистолет. Ученый от неожиданности выстрелил.

– Прекратите! – заорал Чита, срывая голос, пытаясь разглядеть в темноте адмиралтейца.

Выстрел заглушил его голос. Леонид боковым зрением уловил короткую вспышку – низко, прямо около рельсов, будто стреляли из положения лежа.

Кольцов пошатнулся и стал заваливаться назад. В попытке удержать равновесие схватился за круглый запорный клапан на дверце, потянув ее на себя. Несколько пуль, посланные Максом вдогонку, ударились о дверцу и рикошетом ушли в туннель.

– Дверь! Держи! – закричал адмиралтеец, вскакивая на ноги.

Леонид не среагировал. В ушах звенело от выстрелов. В носу и в горле першило от пороховой гари. Руки дрожали от неожиданно нахлынувшей слабости.

– Да чтоб тебя! – Макс ожесточенно пинал запертую дверцу, тщетно пытаясь повернуть запорный вентиль. Тот, слегка поддаваясь, тут же стопорился – дверь успели запереть изнутри.

– Ты какого хрена стоял как пришибленный?

Чита поднял с пола фонарик, посветил на дверь.

– Зачем ты стрелял?

– Что?

– Ты стрелял в Ивана, – обвиняющим тоном произнес Леонид.

– Я был у него на мушке! – возмутился Макс.

– Он испугался! – Парень шагнул к адмиралтейцу, взвешивая в руке фонарик. Тяжелый, вполне сгодится для удара. – Иван! Вы живы?

– Кажется, да! – приглушенно раздалось из-за двери. И тут же зазвучал знакомый женский голос.

– Чита! Иван ранен!

– Крис! – обрадовался Леонид, приближаясь к Максу.