Крысиный король

Еж хотел. Его трясло так, что автомат мелко подрагивал. В наступившей тишине Леониду показалось, что он слышит суетливую возню мыслей в голове у караульного. Впрочем, то были лишь осточертевшие крысы.

– Не могу, Власов всех тогда перебьет.

– Эдуард Деда убил, – соврал Чита. – А сейчас Крис поджидает. Если дождется, в Веган отведет, а потом нагрянет к нам с карательным отрядом.

Он не знал наверняка, есть ли у зеленых карательные отряды, но его уже несло.

– Дед прикончил всех его солдат, а Власов убил Якоря. Только ему этого мало. Он всю станцию сотрет в порошок. Империи не нужны мятежные провинции.

– Перестань, – умолял Еж.

– Убьем его, и никто не узнает, что случилось. Были зеленые, и нет их. Приходили, свадебку отпраздновали и наверх ушли. Хрен знает, что с ними стало. Складно звучит, а?

– Не могу я, не могу! – Артема трясло так, что, казалось, вот-вот пойдет пена изо рта.

– Действительно, не может, – озвучил очевидное Власов, чья высокая фигура незаметно вынырнула из полумрака за спиной караульного.

Еж вздрогнул и даже слегка подпрыгнул от неожиданности. Развернулся на пятках и с испугу ткнул автоматом перед собой.

Веганец, в грудь которого уперлось дуло, опустил взгляд на автомат. Потом с интересом заглянул Артему в глаза, но, будто бы не найдя там ничего, достойного внимания, обратился к Леониду.

– Видишь ли, не каждый может пойти против сильного противника. Для этого требуются солдаты. Как, например, для ремонта проводки нужен электрик, а для вылазки на поверхность – диггер. У каждого человека своя социальная роль. Твой друг – не солдат, но у него наверняка есть другие таланты. Поэтому не надо принуждать его идти против собственной природы.

– Я не диггер, но сделал тебя наверху, – огрызнулся Чита.

– Значит, диггер, – ответил Власов. – Впрочем, и я не солдат, а политик.

– Твои солдаты мертвы. – Леонид сам удивился тому, как легко у него получается врать.

– Ты лжешь, – немного подумав, ответил веганец, – они очень хорошие солдаты.

– Что же тогда они бросили командира?

– У них задание. Оно важнее моей жизни.

– Да что у вас, на хрен, за порядки? – не выдержал Чита.

– Наши законы продуманны и обоснованны.

– А как же рабство? – неожиданно произнес Артем и вздрогнул, когда Власов повернул к нему лицо.

– Прежде чем вытащить человека из грязи, надо понять, может ли он жить по-другому. Социальная роль, опять же… Наше общество имеет единую для всех жителей Империи цель…

– Поработить всех остальных? – едко поинтересовался Леонид. – Или превратить в уродов? А может, в ходячие грибные фермы?

– Наше общество очень развито. Естественно, если вырвать некоторые наши особенности из культурного контекста, то они могут показаться ужасающими. – Власов вновь обращался только к Чите. – Что касаемо цели Вегана, тут все просто. Мы хотим выжить.

– За счет других! – Леонид вдруг понял, что, пока они проводят время в столь милой беседе, Кристина с Кольцовым смогут проскочить на станцию.

– Ты не поймешь, не сейчас, – вкрадчиво произнес веганец. – Мы хотим выживания не только для себя, но и для всего метро, для человечества в целом. Для этого необходимо реформировать наше подземное общество. Сейчас метро похоже на… Крысиного короля.

Чита вздрогнул от такого сравнения. Чертов Крысиный король преследовал его по метро, кусая за пятки, и явно не собираясь отступать.

– Знаешь такую тварь? Станции тянут в разные стороны, не умея скоординировать свои усилия. Так нам никогда не выбрать нужного направления и не выбраться наверх. Мы сможем вернуть себе город, только если метро объединится. А объединится оно либо под властью Вегана, либо против общей беды. Третьего варианта нет.

Власов, и правда, был отличный политик. Он очень хорошо говорил: веско и аргументированно, заставляя слушателей поверить в то, что сказанное – истина в последней инстанции. Вот только, как говорил Дед, истины не существует. Есть лишь наиболее убедительно звучащая правда. Кто убедительнее, тот и прав.

– Значит, счастья для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным?

Веганец, будто бы узнав цитату, сверкнул глазами.

– Нет, даром ничего не бывает, не в метро. – Он обреченно качнул головой и мимоходом отодвинул ствол автомата от груди, будто бы ему наскучила эта забава. – Только потом и кровью.

– Крови будет много, – пообещал Леонид.

– Да, – сокрушенно согласился Власов, – но мы победим. А потом каждый найдет себе место в новом обществе – по талантам и призванию. Безжалостные станут солдатами, умные – политиками, любознательные – учеными.

– Кто будет рабом?

– Рабами будут непокорные. – Веганец разглядывал Леонида. – Кто-то смирится, а кто-то поднимет восстание, доказав, что раб – не его роль. Тогда мы найдем ему другое место в обществе. Для мужчины нет иного пути. У женщин все проще. Рожать, желательно здоровых и сильных. А вот у нас сложнее. Когда мужчина исполняет свою роль, общество процветает, но когда он идет против нее и перестает заниматься своим делом, случается непоправимое. Когда жадные торговцы начинают считать себя политиками, а испуганные рабы – солдатами, тогда и случается Катастрофа.