Крысолов

Владлена снова увидела Москву и изумилась. Она уезжала в Берлин помогать немецким рабочим делать революцию за неделю до военного коммунизма в Советской России (тогда же она поменяла свое имя Владислава на Владлену — сокращенно Владимир Ленин, вождь мирового пролетариата).

Теперь все выглядело иначе. Карточки исчезли, люди больше не прикреплялись. Штаты различных учреждений резко сократились, и никто не составлял грандиозных проектов. Пролеткультовские поэты перестали писать на космические темы. Поэт Герасимов сказал Владе: Правильно, но тошно…

Страна с трудом восстанавливала производство. Появились товары. Крестьяне начали привозить живность на рынки. Москвичи отъелись, повеселели. Влада радовалась и огорчалась. Газеты писали о гримасах нэпа.

Влада застывала перед гастрономическими магазинами. Чего там только не было! В кафе на углу Петровки и Столешникова ее рассмешила надпись: Нас посещают дети кушать сливки. Детей она не обнаружила, но посетителей было много, и казалось, они тучнели на глазах.

Влада после приезда в Москву никак не могла определиться — чем же ей сейчас заняться. Она бродила по Москве мимо множества новых ресторанов и шумевших на каждом углу пивных. Оттуда доносились звуки фокстрота, русского хора, цыган, балалаек. Везде рекой текло пиво и портвейн.

Возле ресторанов стояли лихачи, поджидая загулявших, и, как в древние времена Владиного детства, приговаривали: Ваше сиятельство, подвезу….

Здесь же она видела нищенок, беспризорных; они жалобно тянули: Копеечку. Копеек не было: были миллионы, или как их еще стали называть лимоны, и новенькие червонцы. В казино проигрывали за ночь несколько миллионов: барыши маклеров, спекулянтов или обычных воров.

На Сухаревке, куда однажды забрела Влада, она услышала различные песенки, которые возможно лучше всего остального рассказали ей о ситуации в Москве. Она услышала:

цыпленок жареный,
цыпленок пареный,
цыпленки тоже хочут жить…
я не советский, я не кадетский,
я только птичий комиссар.
Я не обмеривал, я не расстреливал,
я только зернышки клевал…,

отец мой пьяница, он к рюмке тянется,
он врет и чванится, а брат мой вор,
сестра гулящая, совсем пропащая,
а мать курящая — какой позор!.

Рядом распевали бандитские —

Гоп-со-смыком это буду я,
братцы посмотрите на меня,
ремеслом я выбрал кражу,
из тюрьмы я не вылажу
и тюрьма скучает без меня!

Владу вызвал к себе Серго Орджоникидзе.

— Решили, Владислава, — назвал ее еще старым именем, — направить на ответственный участок работы.

— Опять провокаторы? — спросила Влада.

— Нет. Ты ведь знаешь Илью Фреймана?

— Да, — ответила Влада, не понимая к чему, клонит Серго. — С детства…

— Да, прекрасно, — Серго хитро усмехнулся в усы. — Он сейчас тоже на ответственной работе. Начальником МУРа работает.

— МУРа, — Влада не сразу поняла этой аббревиатуры. — Что это?

— Московский уголовный розыск, — ответил Серго.

— И что? — все еще не понимая, спросила Влада.

— А то, — Серго мгновенно посуровел. — Есть решение направить тебя на работу в уголовный розыск, укрепить этот участок работы надежными кадрами. Товарищи по партии за тебя ручаются.

У Влады глаза вылезли на лоб.

— Да ты что, Серго! — воскликнула она. — Я же ничего в этом не понимаю. Это же уголовный розыск… — продолжила она, но уже заметила нахмурившегося Серго. — Я ведь в основном занималась в партии другими делами…

— Все мы занимались в партии другими делами, — строго сказал Серго. — Партия тебе поручает ответственное дело, и отказываться ты не можешь. Или клади партбилет на стол.

Вопрос был решен.

Москва, 4 марта 1922 года

улица Казанская, дом 39

квартира меховщика Богачева

4 часа дня

В дверь постучали. Бронислава Протас, домашняя прислуга, удивилась. Так рано она никого не ждала.

— Кто там? — спросила она, подойдя к двери.

— Дома ли мадам с Симой, и где Эмилия? — ответил из-за двери высокий мужской голос.

— Мадам нет, — ответила Бронислава, — а Эмилия лежит больная.

Бронислава не очень понимала, кто это и поэтому переспросила:

— Кто это там, не Ваня ли?

У Эмилии был знакомый Иван, знакомых у нее было много, но по имени Протас знала только одного.

— Да, — ответил мужской голос, хотя и не очень уверенно.

Бронислава отворила дверь. В квартиру вошли двое мужчин, которых она раньше никогда не видела. Они сражу же прошли в комнату с возгласами:

— Ах, Симочка!

Бронислава проследовала в комнату, где находились дочери Богачева Сима и Эмилия. Сима сидела в кресле, а Эмилия лежала в постели, ей нездоровилось.

Мужчины прошли достаточно быстро, но Брониславу они подождали. Та вошла в комнату и увидела удивленные взгляды девушек.

— Кто вы? — спросила Сима.