Крысоlоvе

Макс умер на месте, Сергей в бессознательном состоянии был отправлен в ближайшую больницу – в районном центре. Местные врачи не рекомендовали транспортировать его в город в ближайшие дни. При обследовании – алкоголя в крови не было обнаружено ни у того, ни у другого. Но врач, с которым пытался поговорить Виктор, сердито буркнул что-то вроде: «Укурен он вхлам». В общем-то, Виктор что-то такое и предполагал еще в лесу. Видимо, в ожидании милиции в лесу, когда он запретил им выпивать – они и накурились втихомолку, потому и ржали на допросе и вели себя идиотами.

По предварительным данным – за рулем находился Сергей, по крайней мере, это была его машина, остальных в лес привез Виктор, но Сергей тогда настоял, что поедет на своем джипе: «Не могу с ними расставаться надолго» – объяснял он.

Авария произошла на пустой дороге, другие автомобили в ней не участвовали. Джип Сергея занесло на свежем снегу – и вынесло с моста.

Виктор оставил врачу в районной реанимации свою визитку и настоятельно просил сообщать ему об изменениях в состоянии Сергея. Врач обещал позвонить.

VI

В качестве эпиграфа:

И уж Алиса-то отлично помнила, что если выпьешь слишком много из бутылки, на которой нарисованы череп и кости и написано «Яд!», то почти наверняка тебе не поздоровится (то есть состояние твоего здоровья может ухудшиться).

Однако на этой бутылочке не было ни черепа, ни костей, ни надписи «Яд!», и Алиса рискнула попробовать ее содержимое. А так как оно оказалось необыкновенно вкусным (на вкус – точь-в-точь смесь вишневого пирога, омлета, ананаса, жареной индюшки, тянучки и горячих гренков с маслом), она сама не заметила, как пузырек опустел.

Льюис Кэрролл. Алиса в Стране Чудес

1

Он завязывал тебе глаза – и давал в руки хрупкий широкий бокал, говорил:

– Пробуй! Ты пыталась сделать глоток, но он говорил:

– Нет. Сначала нос. Закрой рот и глубоко дыши.

Ты послушно закрывала рот, дышала, опустив нос в бокал, на дне которого плескалось незнакомое вино.

– Теперь рассказывай! – велел он. Ты отвечала, как на уроке:

– Целая радуга ароматов. Пряности – черный и душистый перец, ваниль, мускатный орех, немного корицы, табак, осенняя листва.

Он шумно радовался, давал тебе следующий образец, так и не снимая черной шелковой повязки с глаз и не позволяя до времени сделать глоток.

– Аромат вина густой, сразу всплывают воспоминания о верховой езде – кожа, животные тона. Дымок костра.

Следующий:

– Засахаренные фрукты, черные ягоды – вишня, ежевика. Следующий:

– Нефтяные и кофейные нотки в аромате сменяются травяными – мята, полынь, эстрагон, специи.

Потом он снимал у тебя с глаз шелковый шарф, выставлял перед тобой образцы, аромат которых ты уже оценила – и просил охарактеризовать их цвет и внешний вид:

– Густое, тяжелые медленные ножки по краям бокала. Яркий рубин. Темный пурпур. Рыжеватые всполохи. Кирпичные тона. Гранатовый блеск.

И только после этого тебе дозволялось попробовать вино. Мелкий глоток, ополоснуть язык, небо, покатать немного – и сплюнуть.

Он следил, чтобы ты сплевывала, подставляя плевательницу, после чего давал глоток холодной воды – и сухую корку хлеба. Потом – второй образец. Третий. Четвертый. Глотнуть, покатать, сплюнуть, выпить воды, зажевать сухой пшеничной коркой. И заново.

– Ягодный открытый вкус с конфитюром. Резкий танин, черемуховая вязь. Тонкая фруктовая свежесть. Длительное многоступенчатое послевкусие. Плотное и округлое вино со сладким медовым завершением.

Он был доволен.

2

Он был очень доволен тобой.

Две недели вы прожили в Авиньоне, рядом с бывшей резиденцией авиньонских Пап.

Сошли с вокзала в пять часов утра, еще до рассвета, выпили в привокзальном буфете жидкий кофе из бумажных стаканчиков – и вошли за каменную средневековую стену, окружавшую старинный город.

Тягучий южный рассвет вместе с вами входил в город.

Судя по остаточному мусору, ночи у этого маленького провансальского городка случались бурные. Бутылочное стекло неровным слоем покрывало старинную мостовую, вперемежку с презервативами, окурками, сломанными цветами и прочими признаками увеселения.

Ваш отель оказался в непосредственной близости от Папского замка, и, пока твой спутник занимался оформлением и заселением, ты пошла прогуляться одна.

Вышла на площадь и шла по ней, чувствуя, что именно ты начинаешь новый день, сворачивая мусорный ковер вчерашних излишеств площадного пьянства.

Практически за тобой выступила и бригада дворников-мусорщиков.