Крысы

Само собою разумеется, тут не было места сомнению, никакой возможности приписать это галлюцинации… Сзади всех шли попарно четыре большие молодые крысы и вели между собою, с видом неловкой, но почти трогательной заботливости, двух других, — смотревших прямо в лицо месяцу белыми, незрячими глазами.

МЕЖДУНАРОДНЫЙ ВРАГ

Из истории борьбы человека с крысами

Империалистическая война отразилась на самых разнообразных сторонах жизни. Одним из последствий войны явилось, между прочим, сильное увеличение крысиной рати. В то время как люди страдали от дороговизны жизни и недостатка продовольствия, для плодовитых грызунов, напротив, настало золотое время. Там, где города и деревни были превращены в развалины и целые области покинуты жителями, крысам стало не житье, а масленица. Мародерствуя в тылу, поедая трупы павших лошадей и «кормясь» около армии, эти четвероногие хищники извлекали из войны всю пользу, какую только могли.

И даже в нейтральных странах замечалось необыкновенное увеличение числа крыс, находившееся, вероятно, в связи с тем, что везде было увеличено число регулярных войск.

Как известно, в Европе существуют, главным образом, два вида крыс, называемых в обиходе «черная» и «рыжая» крысы.

Но первые понемногу вытесняются более крупными и более сильными рыжими крысами.

Черные крысы представляют более древнюю линию рода, по крайней мере в Европе. Из ученых о них впервые упоминает Альберт Магнус (род. в 1193 г.). Следовательно, они живут в Европе, по меньшей мере, с XII века. Откуда они явились, — никто не знает. Возможно, что, подобно своим двоюродным сестрам, рыжим крысам, они родом из Персии или Западного Китая.

Условия жизни на новой родине оказались для них, повидимому, весьма подходящими, потому что они необыкновенно размножились и через некоторое время стали могучей силой. В XV веке один епископ даже торжественно наложил на крыс церковное проклятие. Вот как сильно давали себя знать крысы.

В Дании правительство занялось систематическим истреблением крыс по инициативе юстиц-советника Цушлага. Так как усилия последнего увенчались лучшим успехом, чем проклятие епископа, то и некоторые другие европейские страны ввели у себя в широком масштабе борьбу с крысами по образцу датской системы.

До второй половины XVIII века в Европе были распространены исключительно черные крысы, но затем их владычеству был положен конец появлением более крупной — рыжей крысы.

Известный естествоиспытатель Паллас сообщает, что осенью 1727 года, вскоре после одного землетрясения, эти крысы начали наводнять Европу, явившись из стран, лежащих за Каспийским морем, а близ Астрахани они переплывали Волгу такими несметными толпами, что ничем нельзя было остановить их нашествие. В Восточной Пруссии они появились впервые в 1750 г., а через три года очутились и в Париже.

Приблизительно в начале прошлого столетия они вступили в Данию, а Швейцарией завладели только в 1809 году. Америка же могла похвастаться их вниманием уже с 1775 года.

Если поймать крыс в молодом возрасте, их нетрудно приручить, и они могут тогда стать такими же ручными, как собака или кошка. Многие делали такие опыты из любопытства или ради заработка, так как крыса — умное и переимчивое животное, и ее можно обучить всяким фокусам. Бывали даже целые крысиные театры, где крысы играли свои роли не хуже дрессированных обезьянок или собак. В Бельгии один такой крысиный театр имел в свое время огромный успех в одной пьесе, которая заканчивалась веселой хороводной пляской кругом чучела кошки.

У нас целая труппа крыс имеется у дрессировщика В. Л. Дурова.

Несмотря на все, что можно сказать хорошего о крысах, вред, приносимый этими прожорливыми грызунами, так велик, что всякий только приветствовал бы, если бы удалось когда-нибудь истребить их навсегда.

Когда в Дании истребление крыс было введено в систему, было вычислено, что крысы, по самому скромному подсчету, причиняют стране ежегодный убыток в 2 миллиона крон (1 миллион рублей).

Эта чудовищная цифра побудила французского министра земледелия исследовать, как обстоит дело во Франции, и оказалось, что убыток Франции от крыс составляет 200 миллионов франков в год (70 миллионов рублей).

Затем Англия заинтересовалась этим вопросом, и подсчет показал, что в Великобритании крысы обходятся стране еще дороже, а именно: в 10 миллионов фунтов стерлингов (100 миллионов рублей).

В Америке, после такого же подсчета, пришли к заключению, что Соединенные Штаты ежегодно уплачивают крысам дань в размере 44 872 миллионов долларов (900 миллионов рублей).

Эти цифры сами по себе ужасающи, так что даже с точки зрения только народного хозяйства необходимо было начать войну с крысами. Но когда война была объявлена, и военные действия начались, вскоре выяснилось, что имеется еще одно важное основание для беспощадной борьбы с крысами: наука обнаружила, что крысы — опаснейшие распространительницы эпидемий.