Крысы на песке

-- Я знаю. Не в этом дело. Отвези меня на то место. Я искала его, но не смогла найти. Мне нужно вернуться домой. Я должна.

Говорила она отрывисто, монотонно, словно заученный урок. И ни разу не улыбнулась. Печальная, бледная, но до жути красивая...

Иван пожал плечами.

-- Ладно, -- сказал он. -- Я помогу тебе.

-- Спасибо. -- Она крепко сжала его руку, и глаза её блеснули благодарным огнём.

-- Я не был там уже три года, -- сказал Иван. -- Я ведь живу теперь в другом месте, квартиру получил. Женился, -- добавил он и почему-то смутился.

Но её, похоже, не интересовали эти подробности. Да и сам Иван её не интересовал. Она была одержима только одной идеей -- вернуться на родину.

-- Так едем же скорее! -- в нетерпении она дёрнула Ивана за рукав.

-- Едем, -- коротко ответил он.

Поезд остановился, и они вышли. Обратный путь лежал через всю Москву.

-- Ты куда сейчас направлялась?

-- спросил Иван, когда они сели на встречный поезд.

-- Неважно.

-- Как же ты жила все эти годы?

-- Неважно, -- повторила она и криво усмехнулась. -- Нашлись добрые люди. Вернее, человек. Молодой, красивый... Добрая душа...

В словах её слышалась горькая ирония, а в глазах стояла такая печаль, что Иван больше не решился расспрашивать девушку с Жёлтой планеты. Она заговорила сама, но не о себе, а о своей родине.

-- У меня было двести семнадцать братьев и сто семьдесят сестёр. Почти все они погибли. Железная Смерть поглотила наше человечество, и лишь единицы остались на умирающей планете. Но я должна быть там в последний её час.

-- Железная Смерть? -- переспросил Иван.