– Нет, папа! – отрезала я.
Теперь была моя очередь нервно поглощать варенье.
– Просто послушай меня, – осторожно пристраивался Иван Павлович. – Тебе было нелегко… и с мамой, и без нее… Но должно быть общение, нормальное человеческое…
– Мне достаточно общения, папа! – возмущалась я. – Мне проще общаться с мужчинами! С тобой у нас много общих тем!
– Я говорю о сверстниках… Тебя надо больше общаться с людьми твоего возраста. Марина готова с тобой дружить и считает…
– Вы обсуждаете меня с Голубевой? Папа?! – Моему возмущению не было предела. – Я запрещаю тебе, слышишь? Запрещаю обсуждать мою жизнь с ней!
Я выбежала из кухни и скрылась в своей комнате.
На листочке из блокнота я написала:
Гнилые ступени
Мало что радовало, я испытывала дефицит положительных эмоций. А когда на душе кошки скребут, нужно какое-нибудь событие яркое и оживляющее! Слава Богу, когда есть в жизни доза позитива, которая временно отвлекает тебя от тягостных и черных мыслей. Я позвонила Эдуарду. Его родной голос согревал меня теплом, я мечтала о встрече, но это было невозможно – он находился в командировке. Мой принц обещал мне обозначиться в моей жизни по возращении.
Отчаянье превратило мой дом в тюрьму. Я несколько дней не выходила из комнаты, ощущая себя монахом в келье. Свое состояние я выплеснула на бумаге, написав красивым почерком:
Записку я запрятала в медведя и продолжила горевать над своей несовершенной судьбой. В дверь тихонько постучали.
Через мгновенье в комнате появилась голова папы и звонко произнесла:
– Тебе звонит Максим.
– Скажи, что меня больше нет, – загадочно произнесла я.
– Поговори с ним. Он все-таки твой начальник.
«Он мой любовник», – чуть не сорвалось с моего языка, но я сдержалась. Информация о том, что нас с Максом связывают сексуальные отношения, была лишней для папы. Уж очень не хотелось, чтобы он обсуждал мои любовные связи со своей драгоценной Маришей! Пришлось подойти к телефону.
– Как ты? – заботливо спросил Макс.
Из трубки исходило тепло и мне захотелось покинуть холодную крепость – квартиру. Я почувствовала жизнь за стенами моей добровольной тюрьмы.
– Забери меня отсюда, – сказала я по-детски плаксиво.
– Я сейчас подъеду, – обеспокоенно произнес голос из трубки.
Когда Макс прибыл, я уже ждала у подъезда на улице, кутаясь в пальто. Было зябко и пасмурно. «Погода моей души», – думала я, морщась.
– Чего желает моя королева? – воскликнул Максим, выскочив из машины и галантно открыв мне дверцу.
– Перечислите возможности! – подыграла я своему любовнику.
– Плотские утехи, ресторация, шопинг…
– Пожалуй, все, что вы перечислили, только в обратном порядке.
Мы рассмеялись. Я искренне радовалась встрече с Максом. Мы давно не виделись, и я поймала себя на том, что мне приятно находиться в его компании.
Поход по магазинам поднимал настроение. Максим впервые сопровождал меня в шоп-туре, чем удивил. У него была аллергия на бутики и, обычно выдав определенную сумму, он отправлял меня на закуп шмоток одну.
– Я просто безумно соскучился, – оправдывался Макс. – Сто лет не виделись.
Ему доставляла удовольствие демонстрация новой одежды. Каждую вещь я преподносила Максу помпезно, широким взмахом руки открывая занавеску примерочной.
– Ты похудела! – игриво заметил потасканный ловелас. Глаза его светились похотливым огоньком.
Мы накупили кучу новой одежды. Яркой и ироничной.
– Много желтого цвета, – заметила я, глядя на пакеты с покупками. – Говорят, этот цвет носят сумасшедшие.
– С чего ты взяла?
– Кто-то сказал… Не помню…
– Выходит, все кто любит солнце – сошли с ума? – улыбнулся Макс. – Я слышал, что желтый – цвет интеллектуалов.
– По-твоему, я умна?
– Не без этого.
– Меня устраивает это объяснение, – иронизировала я, прижимая новые вещи.