Ксанари: Дорога слёз

— Они восхитительны, — обняла сестру я, — спасибо, милая.

— Пойдем, пора спускаться к ужину.

Как и предсказывала Инелл, ужинали мы в официальной столовой. Князь горделиво восседал в кресле-троне. По правую руку от него он усадил меня, хотя там должна была сесть Инелл. Но сестра как будто этого не заметила и улыбаясь села напротив меня. Вдоль огромного стола обосновалась свита князя: Совет Тринадцати и родственники Инелл, господин Танрис и другие советники. С чем было связано такое количество приглашенных, мне было непонятно, вплоть до того, как князь поднял свой бокал.

— Сегодня завершился Турнир Магов в королевстве Гарзон. Как вы знаете, только достойнейшие удостаивались чести стать участниками этого турнира. И только лучшие, становились победителями.

Знаю, что отец собирается похвалить меня, а по тому опять наливаюсь краской. И когда я уже перестану краснеть по поводу и без оного?

— Наследная княжна Эрсарана, мой бокал в твою честь!

— За победителя Турнира Магов, за Атриэль, — хором возвестили гости, сидящие за столом.

Я поперхнулась. Наследная княжна Эрсарана? Инелл вместе со всеми пригубила свой бокал. Промокнув губу салфеткой, улыбнулась мне. Что происходит? Почему сестра улыбается? Это она, а не я, наследная княжна!

Но как бы мне не хотелось выяснить причины, задавать вопросы при всех я не могла.

Я не мастер в светских беседах, и не умею, как Инелл льстить, когда собеседник ждет комплимента. Поэтому мне было сложно улыбаться и принимать комплименты от тех, кто еще вчера ненавидел меня. Еле дождалась, пока все закончится.

Но поговорить с отцом не получилось. Он отправился на совещании. Выглядело, как бегство от меня.

— Инелла, почему ты не сказала? — залетая в свою комнату, вспыхнула я, — что за наследная княжна?

— Ты из-за этого злишься? — удивилась сестра, — все правильно, я уезжаю после свадьбы, а ты займешь мое место.

— Уезжаешь?

— Да, — с мечтательной улыбкой на губах, повторила Инелла.

— Ты его видела, — догадалась я о причине ее туманного взгляда.

— Тсс, — приложила она палец к губам, — я поклялась не называть его имени и не показывать портрет.

— Даже мне? — удивилась я.

— Даже тебе, — вздохнула Инелл, — Совет Тринадцати показал мне его в тайне от князя, если он узнает…

— Будет несладко, — подтвердила я, стаскивая туфли, — завтра твой жених приезжает, нужно выспаться.

— Я переоденусь и сразу к тебе, — пообещала Инелл, — в последний раз будем спать вместе.

— Мы же всю ночь проболтаем, — рассмеялась я, — а я говорю, что нужно выспаться.

— Для чего еще нужна магия? Появятся синяки под глазами — скроем, — хмыкнула сестренка.

Она стремительно покинула комнату. Я же с помощью служанки переоделась и приняла ванну. К тому времени, когда появилась Инелл, я уже засыпала.

— А вот и я, — забираясь ко мне под одеяло, заявила сестра, — только не спи.

— Я не сплю. Почти.

— Помнишь, когда — то мы часто спали вместе, — прошептала Инелл, — а гувернантки разгоняли нас по разным комнатам.

— Помню, конечно, — улыбнулась я.

Весело было. Каждый раз мы подшучивали над ними. Самая противная гувернантка, леди Карлин, часто уходила от нас в слезах и в перьях, которые намертво приклеивались к ее чопорному платью серого цвета.

— Ксан, я влюбилась, — наконец, перешла к главному Инелла. — я никогда еще не испытывала такого чувства.

— Я где-то это уже слышала, — хмыкнула я.

— Нет, на этот раз все иначе, — запротестовала сестра, — когда я увидела его на портрете, мужественного, холодного, неприступного…мне отчаянно захотелось согреть его и защищать.

— Защищать?

— Да. Еще ни разу, мне не хотелось кого-то оберегать. А сейчас, я готова горы свернуть ради этого мужчины.

— Ты же видела только его портрет, — покачала я головой.

— Скажи, Ксанари, кого ты встретила на водопаде? — вдруг спросила Инелл.

Я покраснела.

— Будь я занята не только собой, то еще тогда поняла, что ты влюбилась, — вздохнула она, — у меня было много времени подумать. Я вспоминала все наши моменты с тобой и твое поведение… напомнило мне мое.

Я сглотнула.

— Я не понимала, что происходит и любовь ли это? Была смущена новым чувством, стала больше молчать, разогнала всех поклонников.

Поведение явно несвойственное сестре.

— Нет, отец, конечно, держал меня в ежовых рукавицах, — хмыкнула сестра, — но ты же знаешь, если я чего — то хочу, найду способ получить это.

— Да, — протянула, я, вспоминая, как Инелл обманывая приставленную охрану, ускользала с поклонником. Да и я сама часто помогала ей в этом.

— Впервые, я боюсь не понравится, — призналась сестра, — вдруг, я буду противна ему.

— Этого не случится, — прижала сестру к себе, — ты самая красивая в мире.

— Раньше, мне было важно занять место отца, — помолчав, добавила Инелла, — именно поэтому я завидовала тебе, когда ты делала успехи. Сейчас, власть не привлекает меня.

Я промолчала. Неужели так бывает? Действительно ли сестра настолько изменилась, всего лишь взглянув на портрет своего жениха?

— Невероятно, да? — правильно поняв мое молчание, спросила сестра.

— Да, — выдохнула я.

— Расскажи о нем.

— О ком?