Ксандер

На ее лице застыло беспокойство, несомненно, из-за напряженной динамики, которую мы разделяли с отцом. Он бы никогда не сделал мой любимый напиток фирменным коктейлем вечера.

Внезапно я почувствовал желание разрядить неловкость, возникшую между нами. Меньше всего мне хотелось обсуждать отца, а мои знания о Джордан ограничивались ее работой.

— Как долго ты работаешь в PR-фирме? — спросил я.

Она слегка помедлила с ответом.

— Oх…э… я владею фирмой последние двенадцать лет.

Я был ошеломлен этим открытием. Она владела фирмой?

Я задал несколько уточняющих вопросов о ее работе. Ее улыбка потускнела в уголках рта, как будто Джордан стеснялась того, что является большим боссом, но отвечала она быстро, демонстрируя знания опытного профессионала.

Мастерство Джордан в тонкостях бизнеса удивило меня. Я преждевременно отмахнулся от нее как еще от одной из недалеких пассий отца с хобби вместо карьеры и поверхностными интересами. Напротив, Джордан была самодостаточной и целеустремленной, упорно не желающей жить под чужим контролем.

Прямо как я.

Мысль о том, чтобы найти с ней общий язык, никогда не приходила мне в голову. Чувствуя неловкость из-за того, как быстро Джордан изменила мое представление о ней, я стал искать способ отвлечься от ее непоколебимого присутствия. Чтобы было на чем сосредоточиться, кроме ее сияющей улыбки.

Прочистив горло, я жестом указал на террасу, украшенную в честь ее помолвки.

— Ты довольна тем, как все проходит?

Джордан фыркнула.

— Честно говоря, эта вечеринка только для развлечения гостей. Генри ожидает, что я буду хозяйкой вечера, поэтому мне нельзя пить слишком много. Я едва могу двигаться в этом платье, не говоря уже о том, чтобы танцевать. Я даже не могу насладиться едой. Это платье такое тесное, что я лопну, как воздушный шарик, если что-нибудь съем.

Мои губы дрогнули от ее откровенности.

Джордан обвела взглядом территорию и остановилась на моем отце — Король Максвелл был занят своими подданными, бесстыдно занимаясь делами с вопиющим пренебрежением к своей новой невесте.

Она повернулась ко мне с натянутой улыбкой.

— Я не думала, что мне будет так скучно на вечеринке по случаю собственной помолвки, — призналась она. Печаль в ее глазах была сильнее вынужденной улыбки на лице.

Большинство женщин моего отца знали, что занимают низкое место в его списке приоритетов — особенно когда на кону стояли миллионы долларов, — и довольствовались ролью второй скрипки в обмен на роскошный образ жизни. Что-то подсказывало мне, что Джордан не была посвящена в истинную сущность Генри Максвелла.

Возможно, ей нужно было отвлечься.

— По крайней мере, ты проводишь время лучше, чем они.

Я незаметно указал на гостей напротив нас. Привлекательная молодая пара — мужчина в черном костюме-тройке и женщина в длинном синем платье — излучала напряжение. Женщина, похоже, была в ярости на своего мужа/парня/ухажера и не скрывала презрения. Она отдернула руку, когда он попытался взять ее. Казалось, он раскаивался в каком-то неизвестном проступке, поскольку опустил голову, когда женщина умчалась прочь.

Джордан наблюдала за их общением, а мой взгляд задержался на ее шелковистых золотистых прядях, ниспадающих на одно грациозное плечо.

Прочистив горло, я спросил:

— Ты их знаешь?

Она изучающе осмотрела пару, прежде чем покачать головой.

— Наверное, друзья или деловые партнеры твоего отца. — Она сочувственно цокнула языком. — Бедный парень.

Я усмехнулся.

— Сегодня кто-то будет спать на диване.

Джордан забавно сморщилась.

— Как думаешь, чем он заслужил такой гнев?

Я приподнял плечо.

— Может, он изменил ей или это была какая-то другая форма неверности. Эмоциональная измена? Что еще могло вызвать такой гнев?

— Хм. — Джордан постучала указательным пальцем по нижней губе. Мой взгляд непроизвольно опустился на ее рот, выкрашенный розовым блеском, а затем задержался на маленьком шраме. — Не думаю, что он ей изменил, — размышляла она вслух. — Она бы не пришла на эту вечеринку и не стала бы терпеть праздник любви после такого рода предательства. Зачем лишний раз напоминать себе об этом?

Я задумчиво кивнул головой.

— Хорошая мысль. В чем тогда дело по-твоему?

— Он забыл важную дату, — предположила она. — Например, ее день рождения или их годовщину.

— Думаешь?

— Это достаточно простительно, чтобы присутствовать на вечеринке по случаю помолвки, но не настолько, чтобы позволить ему держать ее за руку.

— Ты хорошо обдумала все.

Джордан изобразила всезнающую ухмылку. Мы понятия не имели, из-за чего ссорилась пара, но создание вымышленной реальности для других казалось лучшим спасением от ее унылого вечера.

— А что насчет них?

Я кивнул в сторону другой негармоничной пары. По скромным подсчетам, ему было за пятьдесят, а ей чуть за двадцать. Они были полностью поглощены друг другом и неряшливо целовались у барной стойки, пока его рука лапала ее задницу.