Ксандер

Ксандер ворвался в ванную прежде, чем я успела убежать. Он обхватил мои щеки и надавил на них с такой силой, что мне ничего не оставалось, как открыть рот. Он без колебаний полез внутрь в поисках таблетки.

Инстинктивно я попыталась укусить его за палец, но вместо этого прикусила внутреннюю сторону щеки. Он только сильнее надавил на мои щеки и не останавливался, пока не нашел то, что искал. Его взгляд упал на остальную пачку, которая торчала из моей сумки.

— Нет, Ксандер, не надо…

Я попыталась выхватить упаковку, но он оказался быстрее.

Он схватил мою сумку и направился в туалет.

Я последовала за ним, едва поспевая за его длинными шагами.

— Ксандер, просто остановись и подумай о том, что ты делаешь.

Я, не веря своим глазам, наблюдала, как он вытряхивает каждую таблетку в унитаз, а после смывает их все. Этим он лишил меня последней крупицы свободы, которую я сохранила от него.

Его трясло от злости. В ярости он обыскал мою сумку на случай, если там припрятаны еще таблетки.

Внутри меня тоже бурлил гнев, готовый вырваться наружу.

— Прекрати, Ксандер! — закричала я. — Тебе двадцать два, и ты не понимаешь, что ребенок — это не игра.

Он резко повернулся ко мне лицом, его глаза сверкнули яростью.

— Ничего, — он взмахнул рукой в воздухе, — абсолютно ничего из этого не является для меня игрой.

— Ты понятия не имеешь об ответственности за ребенка.

— Напротив. Как ты думаешь, кто заботился обо всей моей семье все эти годы?

— Тогда почему ты хочешь снова поставить себя в такое же положение в столь юном возрасте?

— Ты хочешь знать почему? — закричал он. — Потому что ты принадлежишь мне, но отказываешься это видеть. Ты всегда стоишь одной ногой за дверью. Я хочу от тебя ребенка, чтобы ты перестала пытаться сбежать! — Он схватил меня за бицепс и слегка встряхнул. — Ты хотела ребенка от него, а он был твоим обидчиком. Но я спас тебя от него. Так почему не от меня? Почему ты не хочешь родить ребенка от меня?

Праведный человек — опасный человек. Ксандер вел себя так, будто он добрый принц, сражающийся за спасение своей принцессы от дракона. Он не осознавал, что и сам является драконом. Пытаясь спасти, он заточил меня в своей собственной башне.

Я выпустила дрожащий вздох.

— Не думаю, что ты видишь общую картину. Я достаточно взрослая, чтобы быть…

Он дернул меня за волосы, кожу головы обожгло от боли, когда он заставил меня посмотреть на него.

— Не говори этого.

Я уставилась на него, не понимая, как относиться к его безумной одержимости. Наверняка это была какая-то недолговечная фантазия. Когда-то мне было двадцать два, и я знала, как действует мимолетное увлечение.

Я закрыла глаза.

— Пожалуйста, Ксандер, — тихо сказала я. — Прекрати это. Я слишком стара для тебя. Мы находимся на двух разных этапах наших жизней.

— Это опять про твой возраст? — Его голос тоже смягчился. — Такая женщина, как ты, не теряет привлекательности после тридцати.

Мне тридцать семь, — мысленно поправила я его, открывая глаза.

Он едко усмехнулся, как будто имел доступ к моему разуму.

— Ты все время пытаешься оттолкнуть меня, упоминая о своем возрасте. Ты понимаешь это?

Что еще мне оставалось делать? Ксандер не поймет моей точки зрения, пока ему не исполнится тридцать и он не достигнет своего расцвета. К тому времени я буду отмечать свой сорок пятый день рождения. Если он привяжет себя ко мне и ребенку, это испортит всю его жизнь. И как я должна буду объяснять ребенку нашу гребаную семейную динамику?

Я больше ничего не сказала. Он легко провел костяшками пальцев по моим щекам, словно пытаясь смягчить положение, в которое меня поставил.

Я думала, что он проявит некоторое сочувствие к моей дилемме, но Ксандер лишь сказал:

— Возвращайся в постель.

Внутри меня кипела лава, и все, что я видела, — это красный.

Когда я не пошевелилась, он повторил более твердо:

— Возвращайся в постель, пока я не позвал сюда Джаспера.

Мои руки сжались в кулаки по бокам, но я ничего не могла поделать. Низко опустив голову, я последовала за ним обратно к кровати.

Глава 23

Ксандер

— Джордан! — выкрикнул Логан с другого конца узкого туннеля под хоккейной ареной. Потолок был слишком низким, чтобы человек моего роста мог стоять прямо, а пол — скользким от непрерывного движения коньков, хотя единственными людьми здесь в данный момент были Джордан, я и… Логан.

Он вскинул руки вверх и восторженно замахал ими, как ребенок. Парням из команды понравилась моя девочка, особенно Логану, который чувствовал связь с ней, основанную на их общей травме.

— Привет, Логан.

Джордан улыбнулась, и мне вдруг захотелось убить этого ублюдка, поскольку мое сочувствие к его жестокому прошлому испарилось в воздухе. Я бы сделал все, чтобы она обратила эту улыбку ко мне. Вместо этого все, что я получал, — это тяжесть ее стыда.

Логан бросился вперед. Прижав руку к моей груди, он попытался отодвинуть меня в сторону, чтобы обнять Джордан. Вот только ему не удалось сдвинуть меня с места.