Ксанское ущелье

«Тебе дело говорят: дорогу надо коротать, чтоб беды не нажить, а ты — свое. Чтоб у меня засветло добрались до места! Беда случится, вы все в стороне, у вас голова не болит, а нам — отдувайся, с нас тот же Бакрадзе три шкуры сдерет!»

А наш Гигла ему и тут:

«Что и говорить, ваше благородие! Служба у вас — не позавидуешь. У меня двоюродный брат в Гори в жандармах, так веришь — нет, по неделе дома не ночует! А начальство, думаешь, лишний рог вина ему поднесет? Чуть что — так в зубы или нагайкой отходит! Спаси и сохрани!»

Видно, Гигла в самую точку угодил: длинный крякнул и опорожнил рог.

«Чтоб засветло прибыли!» — кричит.

Вот мы и прибыли засветло…

— Ну и здоров ты врать, Ахмет! — откликаются довольные голоса слушателей.

— Что мне врать? Может, скажете, что я у Среднего Закора трех стражников уложил, а?

Ольга слышит веселый голос Иласа:

— Не ты, не ты. Это наш гость Васо Хубаев постарался.

— Вот это, я понимаю, гость!

— Да это ж я не один, — смущается Васо. — Илас тоже потрудился.

«Васо… — с нежностью думает о парне Ольга. — Милый… Не приснилась ли мне наша вчерашняя встреча?»

В просвете откинутого полога заботливое лицо Иласа.

— Хорошо ли спала, сестрица?

— Хорошо.

— Еще бы плохо! Потник-то у тебя в головах с Пестрака Васо.

— То-то я Васо во сне видела! — Ольга шутливо поколотила рукой потник. — Не мог помягче что подстелить, а еще во сне является…

Опираясь на плечо Иласа, прихрамывая, Ольга направилась к костру.

Васо не удержался от жалости:

— Зачем встала, неугомонная? Может, полежишь? Пройдет все.

— Нет, Васо. Расхожусь, скорее боль отстанет.

— Садись-ка лучше к теплу. — Он подвинул ей чурбак, помог сесть.

— Будто сердце чуяло, что кто-то ждет меня здесь! — сказала и зарделась от признания Ольга. — Так сюда стремилась, все казалось: не успею, не успею…

К костру вернулся Илас, и Васо поспешил перевести разговор:

— Не извиняйся. Не всякий мужчина пройдет по той дороге, которую ты одолела…

— Что делать? Видно, такую судьбу мне бог уготовил! — шутливо вздохнула Ольга.

— Ой ли?

Как умелый кормчий, Илас опять направил беседу в нужное русло.

— Что «ой ли»? — подняла блестевшие счастьем глаза девушка.

— А то, что один юноша, сильный и смелый, как Сослан, давно горит желанием изменить твою судьбу.

— Где он? — насмешливо закрутила головой Ольга. — Все глаза проглядела в ожидании.

Руки Васо, неустанно поворачивавшие шампуры над углями, на мгновение замерли. Он понял: настал тот момент, когда он должен ей все сказать. Может быть, другого такого случая не будет. Ему вскоре уходить, а там — бои, кровь, смерть… Уцелеют ли они? И сердце дважды не будет так биться, как сейчас.

Васо повернулся к девушке, и новая шутка, которая должна была слететь с ее губ, блестевших, как спелые вишни, замерла.

— Вижу, ты его знаешь, Васо?

— Знаю.

Он взял ее левую руку — узкую, тонкую кисть, лежавшую на коленях, обтянутых пыльной черкеской (правой она опиралась о чурбак), — и накрыл, как птенца, своими большими ладонями.

— Знаю, — повторил он, глядя девушке в глаза. — Этот юноша — я. А вот согласишься ли ты пойти за мной, не знаю. Ведь мой дом сейчас — пещеры да ущелья, мой очаг — походный костер, а мой выкуп за тебя — россыпь звезд на ночном небе… Но я очень люблю тебя, Ольга…

— Я пойду за тобой, Васо, куда ты скажешь… только чаще повторяй мне эти слова…

— Я не шучу, Ольга. А Илас — свидетель моих чувств, без него я, может, и не решился бы сказать тебе этих слов. Сама знаешь, идет борьба… Твои родители далеко, мои тоже. Может, они и осудят нас. Только я над любовью судей не признаю! Даже за родителями такого права нет — судить любовь.

— Да ты не только воин, Басо, ты и поэт! — довольный тем, что долгожданная встреча влюбленных и объяснение наконец состоялись, сказал Илас — Вот будет потеря для Осетии, когда какой-нибудь жандарм подстрелит тебя!

— Типун тебе на язык, идол! — блестели глаза Ольги, — Он же еще жениться не успел!

— Не торопись, дружок, хоронить меня, — улыбался и Васо, — я еще не все счеты с князьями свел. Хоронить меня вздумал! Лучше за шампурами смотрел бы, болтун несчастный! Весь шашлык по твоей милости сгорел!

— Габила идет! Встретил! — вскочил с места Илас — Пойду подготовлю его. Что бы вы делали, не будь у вас такого друга, а?

— Иди, иди! — замахнулся на него черным шампуром Васо. — Сколько мяса пропало!

…Габила шел к шатру с Майсурадзе, Ольга проводила тяжело шагавшего пожилого человека взглядом.

— С ним была? — спросил Васо.

— С ним. Если бы не он, в городе меня наверняка схватили бы.

Заново переживая все злоключения своего похода, она стала рассказывать. Васо не перебивал, не задавал вопросов: чувствовал, ей надо выговориться.