Ксант. Долгая дорога

Отец, когда услышал, много чего обо мне сказал. Да и про своего дядю Аритса я тоже много нового узнал. И о его родословной, и вообще об умственных способностях. Но перечить отец не рискнул.

Одел я тогда одежонку получше и побежал. Ну, думаю, лишь бы не опозорится. Парень я крепкий с детства, но с гвардейцами мне не тягаться. Прибежал, меня сразу на плац привели. Смотрю, так стул стоит, на нем сам Лакарл сидит в своем доспехе. Рядом дядя стоит и еще с десяток гвардейцев. Ну, подошел я, представился как положено - Андел, сын Андфреда из клана Горных дворфов, Кузнеческой Гильдии. Хочу, молвлю, молот кузнечный на боевой молот сменить.

Гвардейцы так ржали, что даже птицы со страху поразлетались. Ну все, думаю, они меня просто так пригласили, скоморохи в отпуске, наверное. Но нет, отсмеялись, Лакарл вызвал какого то дворфа и приказал ему меня испытать по полной. Жильред дворфом серьезным оказался. Но хороший дворф, даже смеяться не стал, когда я кольчугу задом наперед одел.

Да и откуда мне знать, как она правильно одевается, если я ее только на наковальне да на солдатах видел. У отца кольчуга, конечно, была, но он мне примерять не разрешал. Все ворчал, что вырасту, сам себе склепаю, потом и мерить буду. Так Жильред мне объяснил, как правильно доспехи одеть, сам даже мне ремешки подтянул. И вот стою я, значит, в полном доспехе перед Лакарлом, а он ржет.

- Где оружие забыл, гвардеец - спрашивает. А какое там оружие, мне Жильред только доспехи и выдал. А Жильред стоит рядом, улыбается в бороду и мне свой молот протягивает. Хороший такой молот, боевой. Ну я руку то протянул, взял его за рукоятку - и чуть не рухнул вместе с ним. Он, оказывается, один как весь доспех весит. Мда уж, пошутил Жильред знатно. А Лакарл от смеха уже красный весь

- Ладно,- говорит, - пока без молота обойдешься. А теперь сделай-ка десяток кругов вокруг плаца. БЕГОМ!!!

Я от этого крика рванул так, будто за мной стая нечисти гналась. Правда, уже после третьего круга меня не то что стая нечисти - меня бы и стая ползунов с людского огорода бы обогнала. Но все десять кругов я пробежал. Лакарл очень удивился. Даже выпил одним глотком целую кружка пива. И приказал меня зачислить младшим солдатом в десяток Фгарфа. Вот так я и стал Гвардейцем Короля.

Мне уже не казалось, что это так здорово - носить красивые доспехи лучшей гномьей работы, охранять короля и участвовать в великих войнах во славу нашего дворфского племени.

Ибо вместо этого были каждодневные тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Бег, таскание камней. Камни с утра надо было таскать на близлежащий уступ горы. А после обеда - обратно. Ну, все как в любой армии. Катай квадратное, носи круглое. Еще и обращение с оружием. Строевая подготовка. Бой в строю. Строй в бою. Бой без строя. Бой один на один. Бой сам с собою. Бой один на трех. И многое другое.

За несколько лет я очень окреп и стал уже вполне приличным воином (по моему мнению). А вот проверить это в деле никак не получалось - не то чтобы война случилась - даже стычек серьезных, куда бы гвардию привлекли и то не было. Так и тренировались день за днем в ожидании, что произойдет что нибудь такое. Ну орки нападут, или тролли. Только дураков не было - на поселение дворфов со статусом Королевства нападать.

И тут умер Король - Тибболт Второй. Странно как то умер - с утра был здоров, а после обеда вдруг поплохело ему, и к вечеру испустил он последний вздох. Странно нам это показалось - не старый он еще был, и семисот лет еще не исполнилось. Но мы люди военные - нам думать не положено. Похоронили Короля по традиции - мы в погребальном строю стояли.

На следующий день после похорон вступил на трон новый король Тибболт Третий. Вообще-то он никакой не Тибболт, но традиция у нас такая уже почти тысячу лет - все последние короли Тибболтами зовутся. Вот и стал он Тибболтом Третим. Нам он не понравился сразу, скользкий какой то.

Старый Король настоящим воином был. И в войнах участвовал, и сам войска в бой водил. И в казарму к Лакарлу на кружку пива заглянуть не гнушался. А этот... Смотрит на нас, как на неодушевленные предметы. Вроде как статуи поставили по его дороге. Стал требовать, что бы караул почетный каждое утро во дворце был. Из дворца выходил в сопровождении не меньше полусотни гвардейцев. Как будто боялся чего то. А что может случится с Королем в поселке дворфов? И солдат у нас немеряно, да и каждый дворф сам по себе солдат и уж короля то своего в обиду не даст.

Чужаков у нас не бывало. Приедет пара купцов за товаром, так они в Твафорд без оружия входили. И охрану свою за стенами оставляли. Еще хафлинги забегали из Дженрайса. Но от этих вообще никакой угрозы - коротышки, ниже нас, а уж по сложению в одном, не самом упитанном дворфе как минимум пять хафлингов будет. Спереть что-нибудь они, конечно, могут, но и отдадут сразу. За четверть медной монетки всего.