КСАПА ХУЛИГАНКА

Ну, не каждую ночь, а через две на третью - точно! А когда никто не рожает, младенцы ХОРОМ воют. Хуже волков, честное слово! Охотники ругаются, бабы глаза в землю опускают. Спать невозможно. Не помню, чтоб в какой год столько малышни было. Конечно, кто-то помер. Две бабы родами, четыре малыша, не все старые до весны дожили. Но общество сильно пополнилось.

Одного пацана Зверь хотел утащить. Ребятня да бабы отбили. Пацана одежка спасла. Мамка по-зимнему укутала. Зверь его, конечно, поцарапал слегка. Но получил кучу детских стрел из луков, жердью промеж ушей, бросил добычу и убежал. Ксапа говорит, у них этого зверя барсом зовут. Охотники ходили по следам, долго гнали, но не догнали. Зверь в горы ушел.

Снег начинает таять, у Ксапы новая забота. Да такая, что всех встревожила. Если стенка в воде подмокнет, рухнуть может. Оказывается, глину обжечь надо было. Но Ксапа первый раз в жизни хыз ставит, опыта нет, вот и...

Мы, конечно, не замерзнем. Весной и в ваме тепло. Но стенка придавить кого-то может. Да и жалко. Строили-строили, а она упадет...

В общем, всем обществом отгребаем снег подальше от хыза. Зимой стену снегом обкладывали, теперь - наоборот. Канавки для ручейков в мерзлом грунте как дети долбим. Ксапа говорит, это МЕЛИОРАЦИЯ. Малышня в восторге. Старики - тоже. Охотники смеются, говорят, все лучше, чем плач грудничков в хызе слушать. Ксапа думала, ругаться будут, а всем весело.

Река стала полноводной, бурной. Вода холодная, быстрая. Только по мосту перейти можно.

Снег сошел, Ксапа тоскует. Уходит куда-нибудь, где ее никто не видит, садится в укромное местечко, чтоб ветер не задувал, и часами на солнышке греется, в небо смотрит. Нет, когда наша очередь подходит, на охоту ходит исправно. И обязанности по хызу исправно выполняет. Только охотники вновь вамы разбивают. В хызе лишь вечером собираются, чтоб сказки послушать. Много времени на "потосковать" остается...

Сначала думал, само пройдет. Не проходит. Жамах говорит: "Ксапа тоскует. Сделай что-нибудь, ты мужчина".

Разыскиваю ее засидку, сажусь рядом. Ксапа ко мне придвигается, голову на плечо кладет. Вместе сидим, тоскуем. Долго сидим...

- Ты своих ждешь? - спрашиваю. Головой качает.

- Геологи в поле весной не ходят. Если придут, то летом. Может, этим, может, следующим. Может, вообще через десять лет... Не так я свою карьеру планировала.

И опять молчим.

- А точно придут? - спрашиваю я, когда молчать уже невмоготу.

- Точно. Мы не вернулись, значит, квадрат не закрыт. А здесь два месторождения, которые можно открытым способом разрабатывать. Одно там, где мы разбились, второе в дальнем конце долины. Мы не успели туда слетать. Месторождения небольшие, но богатые. Пионерам на первое время хватит. Аэросъемка показала, что люди в этой долине не живут.

- Через два года мы из этой долины уйдем. Далеко идти придется.

- Вот именно.

И опять молчим. Не то я сказал.

- Чего-то я не пойму. Ксапа, ты говоришь, что в дальний конец не летала. Это тебе Головач рассказал про это... Как его?

Улыбается грустно.

- Нет, Головач на геолога не учился. Мы в общих чертах знаем, что где искать. Тут долгая история. В общем, наш мир очень похож на ваш. Помнишь сказку про круглую Землю? Это не сказка. Мир на самом деле круглый. Мы научились попадать то ли в параллельные миры, но в глубоком прошлом относительно нашего мира, то ли в глубокое прошлое своего мира. Ученые с этим до сих пор разобраться не могут. Да это и не важно. Главное, нащупать мир в прошлом очень сложно. Очень-очень! Зато, если нащупал, маяк закинул - все, мир твой! Второй раз в него попасть - дело техники. Понимаешь? Трудно только первый раз.

Я мало что понимаю, но перебивать не решаюсь. Пусть выскажется, ей легче станет.

- Ты просто не представляешь, как наши правительства озабочены поиском параллельных миров. Какие средства в это вложены. Холодная война отдыхает! Первый найденный мир отстает от нашего на десять миллионов лет. Середина миоцена. Динозавры давно вымерли, но человек еще не появился. Все зверюшки почти как современные. Кошачьи, собачьи уже появились. Слоники, лошадки всякие бегают, бегемотики, даже обезьяны есть. Кто покрупнее, кто помельче. Лошадки мелкие, зато суслик с кабана размером. Подумаешь, кролик хвостик отрастил, а ушки короткие. В остальном-то похож. Ну и что, что саблезубые тигры современным даже не родственники. Но ведь похожи... В общем, идеальная платформа для освоения. Лучше просто не бывает!

Обычно все крупные открытия американцы делают. А тут австралийцам повезло. Такой шум во всем мире начался! Чуть до войны не дошло, пока новый мир делили. Но австралийцы сказали твердо: Или мир наш, или ничей! Уничтожим все маяки, пусть никому не достанется. Потом слегка смягчили позицию. Разрешили международных наблюдателей, многонациональные корпорации. Но основной принцип остался. Планета под их протекторатом.