Ксапа хулиганка

Ручеек хорошо держится. Конечно, слезы из плотно зажмуренных глаз, но не вырывается и не кричит. Так же перетерпела полоску на второй щеке. А вот Ксапе обряд очень не по душе приходится. Руку мне до боли сжимает, обзывает всех ВАРВАРАМИ и ПИТЕКАНТРОПАМИ. Девки иногда бывают очень глупыми. Видит же, каждый день видит, что у всех баб на щеках полоски. Что они, от рождения появились?

Когда Ксапа узнает, что пришла ее очередь получать полоски на щеки, словно с ума сходит. Пять здоровых мужиков ее удержать не могут. Вырывается и кричит, что у них нельзя, у них так не делают. Без конца повторяет: «У нас так нельзя, у нас так не делают». Ситуация складывается… Если б три полоски, привязали бы к дереву так, чтоб вздохнуть не могла, по голове стукнули — и порядок. Но две полоски — это же своя, только из другого общества, по своей воле к нам пришедшая. И общество дружественное. Нельзя связывать. А силы у нее — впятером не удержать. Да еще головой мотает. Старой никак надрезы не провести.

— Да стукни ты ее по голове, — говорит Фантазер, получив чьим-то локтем в глаз.

Ксапу, мою Ксапу — по голове, древком копья, чтоб упала как мертвая…

— Отпустите ее! — кричу. Парни отпускают. Ксапа садится злая, растерянная, растрепанная. Беру ее лицо в ладони и ласкаю губами. Она сразу утихает. Только повторяет:

— Так нельзя, у нас так нельзя.

— Надо, Ксапа, надо, — тихонько говорю я. — Ты теперь наша.

Словно какой-то стержень в ней сломался. Обмякла. Сажусь я спиной к скале, словно ее мать, сажаю ее перед собой, обхватываю руками. Больше не вырывается. Только всхлипывает тихонько, пока Старая по две полоски ей на щеках вырезает.

Вечером у костра только и разговоров, как Ксапу впятером удержать не могли, как Фантазер синяк под глазом получил, да как Ксапа меня слушается. Не поверите, за один день я из юнца уважаемым человеком стал.

— В каждом обществе свои обычаи, — объясняет Мудр. — Она же говорила вам, у них так не принято. Полоски на щеках чем-то зазорным считаются. Вот и отбивалась девка как могла.

Дальше разговор заходит о том, в каком обществе какие обычаи. Очень интересный разговор. За такой вечер, бывает, больше, чем за год узнаешь. Особенно от тех, у кого матери и бабки из степняков или других дальних обществ. Но я иду в свой вам. (Да, у нас уже свой вам. Тетки да Мечталка помогли шкуры сшить. Ксапа у них учится и ШИЛОМ в шкурах дырки прокалывает. Быстро справились.) Ксапа лежит свернувшись калачиком и, конечно, тихонько плачет. Это она на людях смелая и независимая. А на самом деле — испуганная маленькая девочка. Что делать, начинаю ее поглаживать да утешать.

— Я теперь СТРАШИЛА и УРОДИНА, — всхлипывает Ксапа. Не знаю, что обозначают эти слова, но ясно — что-то нехорошее.

— Ты красивая, сильная и смелая, — шепчу я и глажу ее по волосам.

— Нас к этому не ГОТОВИЛИ. Весь СПОРТ — это полная чушь. Моя МЕДАЛЬ по ПЯТИБОРЬЮ тут ничего не стоит. Какой ДУРАК придумал копье вдаль метать? А ПЛАВАНЬЕ? Мой КОРОННЫЙ СТИЛЬ — КРОЛЬ на спине. Кто по горным рекам на спине ПЛАВАЕТ? Чтоб с разгона — головой о камень? Тут вода такая холодная, что вообще ПЛАВАТЬ нельзя. Есть же нормальные ВИДЫ СПОРТА. СПОРТИВНОЕ ОРИЕНТИРОВАНИЕ, там, охота на лис. Почему нас СПОРТИВНОМУ ОРИЕНТИРОВАНИЮ не учили? У нас даже не было КУРСОВ ВЫЖИВАНИЯ. ИДИОТЫ, правда? «Ничего не бойтесь, ПРОДЕРЖИТЕСЬ двенадцать ЧАСОВ, вас обязательно найдут. У вас в ШЛЕМЕ РАДИОМАЯК, мы вас обязательно вытащим». А Мудреныш мой ШЛЕМ в реку кинул. И ПИСТОЛЕТ тоже. Много мне пользы от того, что мой ШЛЕМ из реки вытащили? А когда в ЗАЖИГАЛКЕ ГАЗ кончится, как я буду костер разводить? Думаешь, нас учили огонь добывать или оружие делать? Нам даже ножей не выдали! ПЕРОЧИННЫЙ в кармане был, с ним и осталась.

Пусть поплачет, пусть обиды со словами и слезами выльет. Ей сейчас не важно, что я половину слов не понимаю. И мне не важно.

А то, что она сегодня членом нашего общества стала — важно. Теперь любой охотник ее грудью от опасности прикроет. Сам будет голодный, но с ней мясом поделится. Но это я ей утром объясню.

Половина лета прошла с тех пор, как мы от пожара бежали да перевал перешли. Мудр Головача посылает долину осмотреть, а особенно те места, куда река течет. Долго ходит Головач со своими охотниками, хорошие новости приносит, и плохие — тоже. Хорошие — если ущелье, по которому река течет, пройти, то земли за ним непуганой дичью богатые и безлюдные. Плохие — что ущелье это обществу не пройти. Скалы там крутые, отвесные. Сильные охотники с трудом прошли, и то удивляются, что все живые вернулись. И что земли безлюдные — тоже плохо. Девок полагается из соседнего общества брать.

Ксапа в обществе осваивается. Много слов знает, говорить может. Я еще больше ее слов выучил, мы друг друга всегда понимаем. Мечталка от Ксапы без ума. Подруги на всю жизнь. Даже спит половину ночей в моем ваме. Как с тетками поругается — так к нам. А ругается через день, потому что все время с Ксапой бегает, по хозяйству ничего не делает. Не будь Мечталка моей сестрой, пришлось бы мне ее себе взять.