Ксапа хулиганка

Я вдруг понимаю, что в оружии степняков есть смысл. Охотник, вооруженный копьем, может убить двух, максимум, трех волков. А дротиками — по числу дротиков, и последнего — ножом. Если все охотники станут цепью в шаге друг от друга, можно отбиться даже от такой крупной стаи.

— Ух ты! Их тут сотни полторы! — восхищенно произносит Платон.

— Canis dirus — ужасный волк, — говорит Ксапа.

— Да ну? Обычный доисторический Canis lupus — серый волк, — возражает Платон. Dirus жил на Аляске и современной Канаде.

— Так зимой по льду от нас до Аляски всего сто километров. Им один день ходу, — не сдается Ксапа.

— Зачем — по льду? Были времена, из Азии в Америку посуху ходили, — уточняет Платон.

— Чем серый волк отличается от ужасного? — спрашиваю я.

— Ужасный крупнее. Средний вес порядка семидесяти килограммов. Серые будут поменьше. Ну, челюсти и скелет в чем-то различаются. Тут я не силен.

— Семьдесят килограммов — это много?

— Это как тетя Глаша.

Вожак стаи останавливается, когда мы подлетаем поближе, за ним останавливается вся стая. Многие садятся, а некоторые даже ложатся на снег. Эта стая пришла издалека, голодная и усталая.

— … Нет, полярные волки белые. Их по костям легко отличить, у них отсутствуют два коренных зуба… — спор о природе волков набирает силу. Геологи дружно доказывают Нате, насколько она не права.

Волкам надоедает ждать, они по широкой дуге обтекают висящий на небольшой высоте вертолет и бегут дальше, по своим делам. А, кстати, куда они бегут?

— Сергей, куда они бегут?

Сергей отводит машину чуть северней, туда, где след стаи прямой как полет копья. Зависает над ним, разворачивает машину, чертит пальцем на экране с полетной картой…

— Бегут приблизительно на юг. Выйдут к реке километров на тридцать западнее поселка Чубаров. Тридцать километров — это, ты говорил, один дневной переход.

Льда на реке еще нет, вода холодная. Не будут волки пересекать реку. Но, все же, Жамах достает мобилку и предупреждает своих. А я предупреждаю Заречных, что через день-два на них может выйти крупная стая степных волков. На костры волки не полезут, а вот охотникам лучше вернуться домой.

Летим дальше. Сергей уступает место за штурвалом Нате. Спор с волков переходит на собак.

— … По последним данным, собак одомашнили где-то от двадцати пяти до сорока тысяч лет назад, — сообщает Вадим. — То есть, именно сейчас.

— Не сейчас, а полгода назад, — улыбается Сергей. — И зовут первую собаку Собак.

— Как писал Роберт Янг, главная опасность для хронопутешественника — оказаться причиной того события, которое он взялся расследовать, — замечает Платон.

— Все-таки, думаешь, мы в собственном прошлом? — оборачивается к нему Ксапа.

— Данных мало. Но если так, то наше воздействие дойдет до двадцать первого века через сорок тысяч лет. Для нас тогда будет не двадцать первый, а четыреста двадцать первый век.

— Столько не живут, — хмыкает Сергей, присоединяясь к нам.

— Но помечтать-то можно!

— Серь'ожа! Мы на точке поворота. Поворачивать? — раздается из кабины.

— Поворачивай, милая.

— Первую стоянку айгуров увидим или на этом, или на следующем зигзаге, — уверенно произносит Ксапа.

Машина разворачивается и летит к реке. Мы передвигаемся к другому борту. Долетаем до реки, разворачиваемся и летим в степь. Даже видим вдали вамы айгуров, когда Фархай вдруг кричит:

— А-а-а! Беда!

Подбегает к Ксапе, бухается на колени, хватает за руку.

— Ксапа, помоги! Волки охотников порвут!

— Как порвут? Они же к реке идут.

— Волки увидят след стада, повернут, побегут за стадом. А там, между ними и стадом, охотники!

— Серега, назад, аллюр три креста! — восклицает Вадим. Сергей сгоняет Нату со своего места, разворачивает машину так резко, что горизонт за окном стоймя встает, и ведет машину в ту точку, где мы в последний раз видели стадо. Ната тем временем достает из шкафчика АКМ, со щелчком вгоняет в гнездо связанные изолентой МАГАЗИНЫ, передергивает сучок сбоку. Платон достает из рюкзака ПИСТОЛЕТ, а Вадим роется в рюкзаке и чертыхается. Я развязываю ремешки и стаскиваю кожаные мешки с наконечников копий…

Мы успеваем. Волки уже окружили охотников широким кольцом, но еще не нападают. Охотники стоят плотной группой, спиной к спине, приготовив к бою копья и дротики.

Сергей выходит из кабины, на ходу застегивая на себе ремни, защелкивает карабин на кольце над дверью, забирает у Наты АКМ и распахивает дверь.

— Бемби! Ниже! Держи пятнадцать метров! — и садится на порог, свесив ноги за борт.

Ба-бах! Ба-ба-бах! — рявкает АКМ в его руках, и вожак бьется в агонии на снегу. — Ба-бех! Рядом с вожаком падает другой волк. Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

— Бэмби! Доверни вправо! Стоп! Умница!

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Одни волки падают, пятная снег кровью. Другие озираются, поджав хвосты. Некоторые уже связали смерть сородичей с грохотом сверху и скалятся на вертолет.

— Платон, у меня разряд мастера по стрельбе. Дай пистолет подержать, — пристает Ната к геологу.

— Только одну обойму!

Ната встает за спиной Сергея, широко расставив ноги. Левой рукой берется за поручень, поднимает правую с пистолетом.

Бах — бах — бах — бах — бах — бах!