Ксавьер Колд

Прошел месяц с тех пор, как я собрал свое барахло в тощий мешок и свалил из бабушкиного дома. Побои становились все сильнее, и если бы я остался, то не сдержался бы и дал этой пожилой леди сдачи, или того хуже — убил ее. В свои пятнадцать я уже был в два раза крупнее ее, и стоило мне оттолкнуть ее чуть сильнее, чем намеревался, и я мог бы угодить за решетку.

Так что я решил попытать счастья на улицах.

По гравию шуршат шаги, и я заворачиваюсь в свое одеяло поплотнее, чтобы его сложнее было отобрать. Драться за одеяло еще раз я не готов.

Звук шагов слышится совсем рядом, и свет фонаря ударяет мне прямо в лицо, ослепляя. Я прищуриваюсь и пытаюсь прикрыть глаза рукой.

— Чего надо? — я стараюсь произнести это как можно грубее, чтобы напугать пришедшего.

— Что за черт, Ксавьер, это ты? — Голос кажется смутно знакомым и звучит взволнованно, словно его обладатель действительно меня знает.

Что еще не означает, что я ему доверяю.

— Да. И что?

— Блин, мужик, я думал, ты умер. Это я, Коул.

Но я все еще не могу разглядеть человека из-за света фонаря.

— Коул?

— Да. О черт, прости.

Он выключает фонарь, и вскоре мои глаза снова привыкают к темноте.

Рядом со мной стоит Коул Паркер, тощий черный парень с косичками, который время от времени составляет мне компанию за обедом в школе. За ним я вижу Малакая Джонсона, больше известного на районе как Кай. Оба парня учатся в моем классе, но Кай известный задира и главарь местной банды, а Коул более покладистый. Никогда бы не подумал, что эти двое могут быть друзьями.

— Какого хрена вас сюда принесло, парни? — Голос у меня подрагивает. — Больше негде провести вечер?

Я не хочу, чтобы они тут были. Не желаю, чтобы задавали вопросы о том, как я здесь оказался. Это я вообще ни с кем не хочу обсуждать.

Кай пожимает плечами.

— Это, типа, дома? Если ты называешь домом этот гребаный приют, то иди сам там живи. Если бы копы не завели на меня эту хренову тучу дел, я бы уже сидел тут рядом с тобой, мужик.

Я киваю и переключаю внимание на Коула.

— Мой дом вполне нормальный, но я бунтарь, и мне нравится нарушать правила.

Кай трясет Коула за плечо.

— Перегибаешь палку, чувак. Ты просто избалованный.

Коул не спорит и только смеётся в ответ. Он засовывает руки поглубже в карманы штанов.

— Тебе реально больше некуда пойти?

Я вздрагиваю и качаю головой.

— Нет.

— Семья не ищет тебя?

— Определенно нет, — я вздыхаю, — у меня никого нет, кроме меня самого.

Коул поворачивает голову к Каю и говорит:

— Ты должен отвести его к Бишопу.