Ксеноисторик Маркс

- И однажды наступает момент, когда жжа разбегаются в разные стороны. И бегут быстро-быстро, чтобы не обернуться, не увидеть своего любимого, не вернуться... Потому что возвращаться просто нельзя. Потому что у древних жжа, у тех, что не были еще разумны, был обычай убивать партнера. В пятую формацию из каждых двух приходил только один - тот, что сильнее. И это было справедливо. Так шло развитие. Тогда было справедливо. Но сейчас мы просто разбегаемся. Быстро-быстро.

- У нас тоже есть существа, которые убивают партнера. Тоже не разумные,- вспомнил Маркс про пауков и еще про богомолов.

- А вы, разумные, вы не убиваете любимых?

- Нет,- Маркс уже не заметил, как сам стал отвечать на вопросы.

- Значит, вы просто разбегаетесь?

- Ну-у-у... Не все и не всегда. У нас нет такого обычая.

- Но как же вы тогда терпите рядом с собой вот это?- "старик" снова повертел перед глазами страшными жесткими колючими, покрытыми бурыми с сединой волосками конечностями.- Старый жжа - страшный жжа. Жить таким страшным вместе - не разумно.

- Так ведь,- стеснительно пожал плечами Маркс.- Любовь...

***

- Здравствуйте! Поздравляю вас с прибытием на свободную землю!

Чиновник в ярком мундире улыбался душевно, как будто внезапно встретил дальнего родственника. Не зубы наружу, не напоказ, а именно - от души, с огоньками в глазах, с добротой в ямочках на щеках. Ксеноисторик Маркс, прибывший на планету по служебной надобности, тоже разулыбался. Ему было приятно такое внимание.

- Подойдите к этому терминалу и ответьте на вопросы, пожалуйста.

- А зачем?- так же улыбаясь спросил Маркс.

- Как это - зачем? Так положено. Все, прибывающие к нам, обязаны ответить на ряд вопросов и попасть в общую базу выборки. Это просто необходимо для расчетов потребностей и возможностей. Иначе просто никак нельзя.

Чиновник говорил мягко, обволакивающе, как с маленьким ребенком, когда главное - не заставить, а убедить.

- Ну, хорошо,- Маркс пожал плечами и шагнул в сторону к бесконечному ряду компьютерных терминалов вдоль длинного коридора для вновь прибывших пассажиров.- А остальные, что, тоже так проходят?

- А причем здесь остальные?- откровенно удивился чиновник.- Вы попали в выборку, вам и отвечать.

- А почему - я?

- А почему кто-то другой? Ну, что вы, как маленький ребенок, в самом деле. Давайте, я вам подскажу, что ли... Быстрее пройдете контроль.

Чиновник вышел из своей прозрачной будки и подошел к Марксу. Был он высок и полон. Есть такие фигуры: о них не скажешь "толстый". Скорее - упитанный. Сытый. Розовый такой. Мундир сидел на нем в обтяжку, поблескивая металлом пуговиц и каких-то многочисленных значков.

За его спиной мимо шлагбаума и в обход его будки тянулись остальные пассажиры, прибывшие этим же рейсом.

- Так вот же,- показал на них пальцем Маркс.- Вот же - всем можно просто так, выходит?

- Что значит - всем можно?- нахмурил в недоумении брови чиновник.- Что - можно?

- Ну, без анкеты, без досмотра этого ...

- А-а-а, вы вон о чем... Скажите, а вот если вы узнаете, что все воруют. Ну, чисто ги-по-те-ти-чес-ки,- со вкусом выговорил чиновник, так и не поворачиваясь к своему рабочему месту, мимо которого проходили уже самые последние пассажиры.- Вот, вам сказали, что все воруют. Вы тоже начнете воровать?

- Причем здесь это?

- Как это, причем? Это называется, между прочим, "прямая аналогия". Зачем кивать на остальных? Вы - в выборке. Вам и заполнять анкету. Вам - на досмотр,- уже строго сказал чиновник, сразу убрав, как выключив, свою улыбку.- Так что не задерживайте сами себя. Садитесь в кресло. Садитесь, садитесь. Это не минутное дело. Нажимайте "Ввод". И начинайте, наконец, отвечать на вопросы!

Через час с четвертью Маркс, наконец, выбрался на площадь. За спиной осталось кресло, монитор, на котором высвечивались странные вопросы, чиновник, подсказывающий, что и как и почему имеется в виду. Объяснить, зачем все это надо и зачем такой или другой вопрос, он не брался, только хмурясь в недоумении и посматривая все подозрительнее и подозрительнее.

Самое смешное, что после заполнения анкеты Маркс просто прошел через турникет. Никаких печатей в документах, никакой проверки - ничего! И зачем все это? А когда он уже прошел и обернулся с вопросом о проверке документов, чиновник опять улыбался:

- У нас свободная страна и нет ограничений на передвижение! Вы еще поймете, насколько у нас свободная страна! Добро пожаловать!

Площадь была стандартная, как перед любым вокзалом в любом из миров, набитая стоящими автобусами и автомобилями.