Он шагнул вперед, чуть мимо сержанта, слегка толкнув его плечом, оглянулся на ходу, что-то гортанное рявкнул женщинам, сразу замолчавшим и присевшим, будто в испуге…
Зато вдруг зло загремело, засверкало из-под рывком откинутого брезента грузовиков, посыпались гильзы, а сержант, всхлипнув, начал медленно опрокидываться на спину, пытаясь слабеющими руками достать черную рукоятку ножа, торчащую из-под челюсти. Чернобородый с интересом смотрел на него, копошащегося под его ногами все медленнее и медленнее.
Вагончик, расстрелянный в сито, дымился, разгораясь. На обочине дороги, головами в канаву, неудобно задрав ноги к небу, скомканными поломанными куклами лежали трупы. Шлагбаум хрустнул перед капотом тяжелого грузовика. Колонна двигалась в Молотов.
…
— Командиров, мать их так, наказать. Сильно наказать. Бдительность усилить. Укрепить блокпосты…
— Уже сделано.
— Ишь, шустрые какие. Сделано. Когда все уже случилось… Кольцо нужно быстрее делать сплошное, проволоку тянуть, сигналку ставить. Чтобы строители работали, не останавливаясь! Чтобы график выполнялся, а то скоро и мне на доклад идти… И дорогу рокадную, и чтобы патрулировать постоянно. Чтобы по плану все было, как приказано. Да, что там из Молотова сообщают? Как там дела?
В Молотове все было в порядке, насколько можно было назвать порядком режим зоны чрезвычайной ситуации. Комендант докладывал, что исчезновения людей продолжаются и аналитики считают — в тех же масштабах. При резком сокращении общего количества населения города, получается, что и больше их, исчезновений, если в процентах считать, гораздо больше. О колоннах пустых автомашин на полдороги к блокпостам и проверке их. О мародерах, повадившихся в город. О студентах, прибывших недавно к месту постоянного жительства, согласно отданному распоряжению и привлекаемых теперь к службе, потому что отсрочки в зоне ЧС не признаются.
— А вот рапорт о тех уголовниках, что порезали наших.
— Ага, ага…, - министр нацепил на кончик носа изящные очки в золотой оправе с небольшими, в половину обычных, стеклами. — Что косишься? На себя посмотри — мне-то только для чтения!
— Непривычно как-то, товарищ генерал-лейтенант…
— А мне привычно, что ли? А вот читать, да еще по утрам и вечерам — помогает. Так, что там с этими…
…
С «этими» все вышло просто. Когда колонна из двух автобусов и двух крытых тентом грузовиков, не заезжая на мост, повернула на развилке сразу влево, к Гайве, с поста сигнализировали на горку. БТР по команде тронулся с места и, не торопясь с разгоном, двинулся по пятам, находясь постоянно не в зоне видимости.
Когда колонна, рыча раскаленными движками, не сбавляя скорости, выскочила на гору над ГЭС и резко остановилась, упершись в бетонные блоки перед блокпостом, сработавшая ранее тактика не помогла. Над головами высыпавших из автобусов женщин хлестнула пулеметная очередь, а усиленный мегафоном голос проревел:
— Всем лечь на землю, руки на затылок! Стреляем на поражение!
Из грузовиков посыпались, пригибаясь и разбегаясь в стороны, мужики с автоматами в руках. А вот тут как раз и БТР за их спинами не спеша въехал в гору и поставил точку в передвижениях длинной очередью. Кто пытался убежать или прикладывался к оружию, чтобы выстрелить, погибли практически сразу. Потерь у ВВ не было. Не для того стояли они, чтобы терять своих бойцов. Остальных налетчиков обезоружили, допросили, узнали цели — военные склады, оружие и обмундирование. На склады не они одни целились. Информация была, что очень многим они глянулись. А потом, погрузив в их же транспорт, проводили до развилки у моста. Там ошарашенных бандитов и визгливо орущих что-то женщин повернули на тракт и отпустили. Предупредили, если появятся еще раз, стрельба начнется раньше. Еще от моста, с первого поста. И сразу на поражение. Так что — летите, голуби, летите. У нас тут, чтоб вы знали, не советский гуманный закон, а зона чрезвычайной ситуации. Нам тут рассуждать и лишней моралью нагружаться некогда. Ясно?
Видимо, им все было ясно. Колонна отправилась в обратный путь.
…
— Ну? — оторвался от чтения министр внутренних дел. — Ну? Это же не конец? Где эти гады теперь?
— Нет гадов, товарищ генерал-лейтенант! Совсем нет.
— Упустили, что ли? — поднял тот очки на лоб, с подозрением смотря на докладчика.
— Никак нет. Не прибыли они к оцеплению. Не доехали. Стоят их машины на той же дороге. И похоже — пустые стоят.
— Ну, и что я доложу? Наказали мы их или нет? Как это теперь интерпретировать? — министр с удовольствием выделил голосом длинное слово.
— Налетчики, виновные в смерти наших военнослужащих, более не существуют.
— Хорошо формулируешь. А доказать?
— «Соседи» снимки уже сделали. Космос подтверждает.
— Значит, говоришь, можно идти на доклад?
…