Кск. Оптовик

   Следующий день начинается с поездки к фермерам - Юрай получает указание выдвинуться в город на сутки раньше меня, и торжественно встретить мой сухогруз на пристани с фанфарами и девками в ажурных чулках. Последнее пожелание сильно озадачило моего напарника, но зато дало мне много новых идей для обдумывания. 'Красота - великая вещь!' - сказала одна очень некрасивая актриса, напялив на себя некрасивую вещь в старом не цветном кино. Как я мог упустить из виду сферу обслуживания женской красоты?! Сам себе удивляюсь.

   К сожалению, не в этот раз - откладывать рейс ещё на сутки не имеет смысла, да и места на пароходе уже нет, хотя очень соблазнительно расширить ассортимент за счет кремов, мазей, легендарных ажурных чулок и прочих сопутствующих товаров. С другой стороны - попробуй, угоди на вкус, цвет и фасон местным красавицам. Я в земной моде ни фига не разбираюсь, а уж в инопланетной - тем более.

   Наконец, настал день спуска на воду первого инопланетного торгового судна земной приписки. Произошло это буднично, без излишней помпезности - устал и замотался зверски. Сначала собирал это корыто, скручивая болтами, устанавливал мотор, подсоединял шланги от канистры, провел ходовые испытания, чуть не утопив лодку, заложив слишком крутой поворот под волну. После чего экзамен был признан успешно сданным и мне присвоено звание капитан торгового флота, что неудивительно - в этом мире - единственный, кто умеет управлять самодвижущимся плавсредством.

   Все же грузоподъемность оставляет желать лучшего - борта едва на пятнадцать сантиметров от воды возвышаются после заполнения 'трюма', но ради повышения рентабельности капиталист в моей душе готов рискнуть не только имуществом, но и здоровьем. Самое тяжелое - три бухты колючей проволоки, несколько банок с нитрокраской и два рулона полиэтиленовой пленки, добытой земными магами из молодого автоклава героическими усилиями с риском для жизни и КЗОТа.

   По моим расчетам и прикидкам отсюда до города километров двадцать. Плохо, что туда придется идти против течения, что и так съест невысокие скоростные характеристики грузового ковчега, но зато обратно, случись какая поломка, можно вернуться без проблем, используя могучую и бесплатную силу речного потока, в принципе, даже без мотора, на одних веслах.

   Первые впечатления и восторг быстро улеглись, красота пейзажей перестала волновать, торжественное настроение улетучились, зато начал пробивать жуткий холод - оказывается на реке, во время плаванья изрядно продувает. Не май месяц, однако. Пока решил проблему при помощи полиэтиленовой пленки и защитных очков, от былого очарования от движения по водной глади не осталось и следа. Холод, сырость, постоянно летящие брызги, невесть откуда взявшийся порывистый ветер и нудное тяжелое ожидание - четыре часа на банке без движения - тяжела доля российского предпринимателя во все времена и во всех мирах. Согревает лишь мысль о процентах накрутки, с каждым пройденным километром они растут в геометрической прогрессии.

   - Вы мне за мучения заплатите! Наличными!- пообещал неопределенному кругу будущих покупателей.

   Где-то часа через три на мой караван совершили нападение. Не знаю, на что рассчитывал грабитель, но его выстрел пришелся на добрый десяток метров в сторону, не долетев ещё столько же. Что-то тяжелое плюхнулось в воду, подняв внушительный столб брызг и пара!

   Среагировал мгновенно, переложив рукоять управления от себя, меняя курс и увеличивая дистанцию. Обшарив взглядом медленно удаляющийся противоположный берег, заметил фигуру в черном балахоне. Удачным оказалось то обстоятельство, что маг, а это определенно специалист по магии, оказался достаточно далеко от края воды, на вершине обрыва, и это дало ещё метров двадцать дополнительных. Хотя, даже сейчас расстояние метров сто всего - вполне мог попасть. И даже должен был, но не попал!

   - Наверное, вода экранирует или рассеивает магию! - быстро додумался я до очевидного вывода.

  Но мне-то ничего не помешает вернуть должок с благодарностью.

  Не знаю, попал или нет - десяток выстрелов в белый свет, как в копеечку сделал, но больше в мою сторону неприятных подарков никто не отправляет. Может, просто далеко уже для файербола. Стрелял скорее для успокоения, без особой надежды - с качающейся на волнах лодки, да на пределе дальности - тут только случайность или чудо поможет.

   На будущее надо быть осторожнее и держаться ближе к моему берегу - здесь места почти родные и чужаки редкость. Наверное, звук тарахтящего мотора привлек гопника с магическим даром, и именно поэтому он не успел спуститься к самой воде. Повезло мне в этот раз. Что-то надо срочно придумать, позаботиться о защите парохода.