Ктида, или «Лёд в пламени» (СИ)

— Фиксируется. Трафик хозяев, словно они стоят на месте и ничего не делают. А потом, бац, — Серый легко хлопнул ладонью по столу, — и они уже в сотне метров от старой локации в недоумении, как тут оказались.

— Фы-ф-ф… — фыркнул Чугун-Чук, — программный глюк протокола обмена. Не знаешь, что делать с глюками?

— Знаю, — Сергей хмыкнул, — только в данном случае не спасает. Тем более что ещё бывает и так — трафик не нарушается вообще, а игроки всё равно ничего не помнят!

— Это они тебе сами сообщали, да? — Чугун-Чук легко зевнул, интеллигентно прикрыв «рот» своего модуля ладонью.

— Ну, скажем так, — Сергей насупился, — я разбирался с этим вопросом. Но это ещё не всё.

— Ах, ещё не всё? Разве что-то осталось ещё? — вяло спросил «индеец» явно терял интерес.

— Осталось. Некоторые модули действуют совершенно самостоятельно. Как дрон-без-головы. Только в данном случае, без игрока. И действуют не как боты, а как люди. Слухи о разумных дронах слышал?

— Ага. Слышал, — «краснокожий» с металлическим хрустом потянулся. — Не верю.

— Я тоже, — Серый кивнул. — Скорее речь может идти о неконтролируемом подключении к модулю, но это не менее нереально, чем разум машины.

— «Воины Саурона» мутили подобную фичу некоторое время тому обратно, — лениво сообщил Чук.

— Нет, они тут не причём, я проверял, — Серый вздохнул. — Тут явно присутствует странность.

— «Всё страньше и страньше», — задумчиво пробормотал «индеец», рассеяно рассматривая пластиковые пальцы своего правого манипулятора. — Ну, допустим, это прямой захват управления по радиосвязи, что сложно в реализации, но легко засекаемо. Или же нелегальный пробой защищённого вип-канала в Сети Дронов, что непросто обнаруживаемо, но почти невероятно в исполнении. Или же что-то ещё, о чём я так сразу, влёт, не додумался. Для чего? Шпионаж? Конкуренция? Читерство? Спортивный интерес? И то, и то вполне реально и может иметь место. Но что здесь «странного» я не понял? Никакой мистики тут и близко нет. Это обычные вещи — область твоей профессиональной деятельности. То есть, мне не понятно, почему ты погнал волну о каком-то там «некто».

— Говорю же: он рать собирает, — сказал Сергей с некоторым раздражением, — вербует адептов. Крадёт души. Не знаю! Я усёк только следы его деятельности. Следы! И то неявные. Вот, смотри. Недавно состоялась тёрка меж граберами. Обычное дело! Усатый Ли строил зарвавшуюся мелкоту на своей территории. Я вёл стандартное наблюдение. Так, краем глаза. Ничего интересного там не намечалось — за рамки Игры никто не заступал. Пока просто базар шёл, всё было буднично — картинка, звук в норме. А как махалово началось, пошли помехи — звук пропал, картинка исказилась, зарябила. Сначала думал, что это сотрясения от ударов сказываются на оптике. Переключился на других клиентов, но и у них эффект аналогичный. Затем неожиданно «усатые» стали отваливать. Вообще вышли из Сети. Все, до единого. Разом. Бросили модули, как попало, и слиняли! А эти, мелкота, вдруг — чик! — и нет их! Не ушли. Не покинули Сеть. Не оборвали связь. Чик — звук и видео с их дронов пропало. И валяющиеся модули граберов их также не видят! Исчезли! Исчезли как призраки.

Сизый табачный дым сгустился над ними, заслоняя свет и так неярких светильников. «Индеец» Чугун-Чук неожиданно ощутил лёгкий холодок в районе своего позвоночника, находящегося во многих сотнях километров от места описываемых событий.

— То есть, как исчезли? Вообще? — спросил он вдруг охрипшим голосом.

— Да, вообще! Чик, и всё! Нету их, — с ноткой лёгкого отчаяния воскликнул Серый. — Трафик, не пойми какой, идёт, а самих модулей не видно — в указанных координатах на местности никто не фиксируется. А через два часа снова — чик! Появились, сто метров норд-норд-ост. И как ни в чём, ни бывало! А эти — как валялись без контроля, так и валяются дальше.

— Которые «эти»? — не понял Чук.

— Ну, «усачи», граберы, — разъяснил Серый. — Они потом три дня вели себя как полом стукнутые — никто ничего не помнит, никто ни о чём не знает. А сами атаманы, — ну, ты должен быть в курсе, что они втроём рулят бизнесом, — с тех пор вообще на Острове не показываются. В банде разброд, развал и шатания. Того и гляди — или разбегутся, или нового главаря изберут.

Он помолчал немного, собираясь с мыслями, затем продолжил:

— И подобные случаи я замечаю уже не в первый раз. К примеру, на той неделе наблюдал за пацанятами. Ребятки-новички добились первых успехов в Игре, апгрейды первые провели, всё путём. И, как полагается, вообразили себя крутыми сталкерами, школота, и сразу решили в подземелья сунуться за крутым хабаром. Без подготовки, без советов с опытными игроками. Вначале им даже везло — свалились удачно в катакомбы в районе «Блока Z» Второго Бастиона. Туда как раз сеть ретрансляторов протянута — там постоянно кто-нибудь пытается прорыв организовать. Гиблое место. Но пользуется большой популярностью у народа. Ну, ты помнишь, там ещё наши доблестные рейнджеры нарвались на огнемёты в своё время? Года три назад, при штурме.

— Ага, — с чувством сказал внимательный Чугун-Чук, — что-то припоминаю.