Ктида, или «Лёд в пламени» (СИ)

— Ребятки, ребятки, завязывайте уже со своими измышлениями! — раздался в их мозгу знакомый голос. — Седой вас торопит, у него проблемка возникла. В смысле, срочно ваша помощь нужна!

Игорёк и Сергей вздрогнули от неожиданности и непроизвольно устремились вдоль ледового коридора в сторону Командного пункта.

— Мэт, — громко, уже на бегу, спросил Сергей в пустоту тоннеля, — так меня теперь два, или как?

Пустота озадаченно крякнула и с некоторым сомнением ответила:

— Наверное, так считать нельзя. В смысле, наверное, так лучше не считать. Сознания, конечно, два. Но… В смысле… Стоп! Всё-всё, потом договорим! Быстрее, ребятки, быстрее! А то Седой уже икру мечет.

Два разведчика, быстро и размеренно топая мягкими лапами по шероховатому полу, молча, бежали по коридору, расположенному в глубине неведомого ледникового массива малоизученной Южной Страны. Встреченные роботы, предусмотрительно уступая им дорогу, вежливо бибикали — либо здороваясь, либо представляясь. Стены тоннеля, изборождённые острыми зубами какого-то проходческого оборудования, матово отблёскивая, уплывали назад, стягиваясь вдали в мутную точку, словно пройденная жизнь к которой уже нет возврата. Зато спереди наступали, разворачиваясь, новые горизонты и новые рубежи, достижение которых сулило неожиданные приключения, небывалые впечатления и невероятные возможности!

Страшно не было нисколько. Было странно.

:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:…:!:

< III > Ледовая обстановка

Смысл существования сознания состоит

в поисках смысла своего существования.

Дцаб Фаца, филосов.

— «3.1» — Ктида. Четвёртый закон Дцаб Фаца

Небольшая каменная пещера, накрытая сверху кроме горных пород ещё и километровым ледовым панцирем, свободно вмещала половину роты огнемётчиков что входила в состав полка лорда Дали. Вторая половина под непосредственным началом командира роты находилась на позициях обороны, в боевом дозоре и охранении. Наверху выла пурга, а на глубине под камнем и льдом царила очарованная тишина. В самом центре промёрзшего базальтового зала еле приметно колыхался жёлтый огонёк пламени над самодельным светильником из стреляной снарядной гильзы — творением самого командира полка.

Большинству присутствующих смысл существования подобного источника света был совершенно непонятен. Ну, во-первых, любой электронный фонарь без треска, копоти и вони давал много больше чистого света. А, во-вторых, наличие у всех инфра-видения позволяло обходиться вообще без всякой дополнительной подсветки. Но командир лорд Дали с редким упорством на всех подобных собраниях регулярно зажигал свою примитивную лампаду. От её неровного, с дымком пламени на стенах колыхались неожиданные странные тени, и таинственным блеском отсвечивали глаза бойцов и командиров. А голос чтеца проникал прямо в страждущие чуда трепетные души…

— «—"—» —

* Мы — белые и пушистые. Как котята. И вчера нас было десять. По замерзающим снежным горам сквозь пургу, холод и мрак мы несём людям свет и тепло.

Мы — боевая группа спецназа Космических Сил, последний и самый веский аргумент в споре цивилизаций Востока и Запада. Теперь наш черёд сделать ход в глобальной игре противостояния, ибо свои последние доводы противник уже предъявил. Пурга, холод, мрак и трёхметровые сугробы поверх двухметрового льда в середине лета — результат воздействия его климатического оружия. Если мы не ответим, мрак и холод навсегда воцарят на нашей половине планеты. Полярные льды, прикрываясь тьмой, затянут землю и выстудят жизнь на многие тысячелетия. Поганый враг наивно полагает переждать это гиблое время в комфортных условиях тропиков, злорадно наблюдая за впадающими в смертельный сон народами Востока. Но злу не уйти от наказания. Свет и тепло — наш неотразимый ответ. И мы доставим его в срок.

Нас было десять. Офицер и девять солдат. Но разум одного не устоял перед коварством Запада.

Иуда стоит на открытом пространстве, сжимая в поднятой правой руке коммуникатор. Ближе всех, в десяти шагах от него трое бойцов во главе с командиром группы. Такого удара в спину не ожидал никто.

— Опусти руку, солдат, — негромко цедит сквозь зубы Командир.

— Нет. Вы не понимаете! Для всего мира лучше, чтобы мы сейчас проиграли, — Иуда нервно дёргает щекой.

— Ты становишься предателем, солдат. Отдай передатчик, и мы временно забудем инцидент.

Заведя руку за спину, Командир медленно расстёгивает кобуру лазерного пистолета.

— Вы не понимаете. Мы можем сейчас послужить всему Человечеству, если координаты Пушки уйдут в эфир. Она наверняка будет уничтожена, и наши генералы сразу сдадутся. И наступит мир во всём Мире. И больше никогда не будет войн.

— На нашей половине планеты скоро не останется ничего живого, солдат. Если мы не выполним приказ. А через тридцать лет ничего живого не останется и на другой её половине. Это всё, чего ты добьёшься своим предательством.