Кто

"- Ах, как хорошо сейчас на свежем воздухе, профессор!

- Где-нибудь у реки...

- Цивилизация скоро задушит природу.

- А помните, как мы в детстве мечтали попасть на необитаемый остров?

- Вместе с рыжей химичкой Лерой Вудворд?

- Нет, еще раньше. Правда, тогда у нас была... Роза Мэрфи! Она жила в соседнем доме.

- И тоже рыжая! Нам с вами везло на рыжих, коллега.

- Какая славная пора!

- Так выйдем на воздух?

- Пожалуй..." Разговор современных убийц... В недалеком будущем, Гард, прежде чем покончить со своими жертвами, убийцы будут, как фотографы, говорить: "Простите, можно попросить вас чутьчуть повернуть голову - вот так? Смотрите в эту точку. Подбородочек повыше, это выглядит эстетичней. И пожалуйста, повеселее взгляд. Отлично!" - а затем: "Спокойно, стреляю!" Знаешь, что испортило им все дело? Вызов дежурного. Не нажми Миллер кнопку, мы ничего не знали бы о происшедшем. Ни мы, ни весь мир...

- Ты думаешь, - сказал Гард, - что мир об этом узнает?

- Иначе, какой смысл в том, что это случилось?

- От тебя?

- Да, от меня. Чего бы мне это ни стоило. И очень скоро!

- А почему ты считаешь, что именно Миллер вызвал дежурного? И зачем?

- Потому что Миллер... Видишь ли, он позволил себе поиграть с Двойником в кошки-мышки. Ты обратил внимание, Гард, на то, что Миллер почти во всем был нерешительнее Двойника? Он, а не Двойник сидел в шкафу, он прятался на полигоне, он жалко выглядел перед Ирэн, он не принимал решительных мер... Я не знаю, почему так происходило. Возможно, потому, что человек, творящий зло, всегда решительней человека, творящего добро. Зло более прямолинейно, оно грубее, целеустремленней...

- Но добро все же сильнее, Фред.

- Только в итоге. И не всегда. Так вот, Дэвид, дежурного вызвал тот из них, у кого прежде сдали нервы. Миллер незаметным движением - спинкой кресла, чуть откинувшись назад, - нажал кнопку вызова дежурного. Когда раздались бы шаги по коридору, он сказал бы Двойнику: "Сюда кто-то идет. Прячьтесь в шкаф!" - и настоял бы на этом со всей решительностью, которой ему прежде так не хватало. Он еще не знал в тот момент, что Двойник тоже пришел убивать. И он рассчитывал не просто пошутить над Двойником, а получить при этом хоть крохотное подтверждение собственной решимости и воли, без которых его палец не смог бы нажать на курок. Но дежурный не появлялся! А повторный вызов уже не прошел незамеченным. И вот тут-то в течение каких-то секунд, словно спрессованные обстоятельствами, разыгрались трагические события.

"- Зачем вам дежурный, Миллер? - резко спросил Двойник.

- Чтобы вы сели в шкаф! - так же резко и прямо ответил Миллер.

- В шкафу проще убивать?

- Проще на улице!" Вызов был принят. Они все поняли. Они уже не сидели.

Они стояли посреди комнаты. Они смотрели друг другу в глаза, но, как боксеры, видели все, что делают их руки.

Два выстрела слились в один.

Остальное ты знаешь, за исключением некоторых подробностей.

Убийца, перешагнув труп, вышел из кабинета. В любую секунду могла открыться дверь. Правда, у него оставалась возможность убрать дежурного, но это было уже слишком, и он понимал, что убийство дежурного юридически не оправдаешь.

И действительно, они столкнулись почти у самых дверей кабинета.

"Вы давали сигнал?" - спросил дежурный.

Он ничего не ответил, он был взволнован, и, кроме того, ему было некогда.

Через семь минут его машина остановилась у дома, где живет Дорон. От института до этого дома ровно семь минут езды по ночной улице. Это был тот случай, когда разговор с Дороном должен был состояться не по телефону, и немедленно, поэтому он рискнул прийти к нему прямо в дом и поднять с постели. А не прийти не мог: в кабинете лежал труп, надо было предупредить события. Еще через десять минут Дорон выехал в институт. Ты помнишь машину, которая, сверкнув фарами, въехала во двор института, когда мы, допросив дежурного, выходили из здания? Это был Дорон.

- Так что же, Фред, он сказал Дорону?

Он напомнил ему о направлении поисков Чвиза, сказал о появлении Двойника и об Ирэн. И больше ничего. Об открытии и установке не было сказано ни слова! Пока не было сказано ни сдова... И у него были для этого существенные причины - я не знаю точно, какие именно, но полагаю, что самой главной было то, что он боялся стать таким же трупом, как тот, что остался лежать в кабинете... Ведь Дорон мог легко освободиться от автора открытия, считая, что в его руках установка, тем более что повод для этого был самый подходящий.