Кто будет президентом, или Достойный преемник

Турецкий достал сигареты. Меркулов посмотрел на него, нахмурился, но ничего не сказал. Турецкий сделал вид, что не заметил его гримасы, и закурил.

— Только не дыми в мою сторону, — проворчал Константин Дмитриевич, — я два бронхита за полгода на ногах перенес. Третьего мне не пережить.

— Ты себя недооцениваешь, — сказал Турецкий, но дым выдохнул в сторону. — Окно, кстати, открой, страдалец.

— Без тебя бы не догадался.

Константин Дмитриевич протянул руку и открыл створку окна.

— Полагаю, обмен любезностями закончен? — осведомился он у Турецкого. — Теперь можем перейти к делу?

— Я уже пять минут этого жду. Что случилось, Константин Дмитриевич? Кто-то угрожает Президенту, и ты решил, что я единственный, кто может…

— Откуда ты знаешь? — удивленно перебил его Меркулов.

— Что знаю? — опешил Александр Борисович.

— То, что ты сказал. Про Президента и все прочее.

У Турецкого слегка вытянулось лицо.

— Подожди… — Он недоверчиво посмотрел на Меркулова. — Ты что, серьезно? Или опять твои приколы?

— Никаких приколов, Саня, — покачал головой Константин Дмитриевич.

— То есть ты хочешь сказать, что вызвал меня сюда по заданию Кремля? — иронично усмехнувшись, уточнил Александр Борисович.

— Да нет, Сань, Кремль здесь ни при чем. Я…

Дверь кабинета открылась, секретарша внесла поднос с двумя дымящимися чашками. Поставила их на стол, незаметно подмигнула Турецкому и, пожелав приятного аппетита, вышла из кабинета.

— Где ты их набираешь? — завистливо проговорил Турецкий.

— Места надо знать, — ответил Меркулов. Он придвинул к себе чашку, заглянул в нее и поморщился. — Опять зеленый. Один раз сказал ей, что у меня пошаливает сердце, с тех пор упорно таскает мне зеленый чай. Ну, что прикажешь делать? Уволить ее?

— Точно, уволь. А в причинах укажи: за трогательную заботу о здоровье начальника.

— Да ну тебя… — Меркулов поднял чашку и брезгливо отхлебнул. — Ни вкуса, ни запаха, — резюмировал он. — Одни витамины. У тебя-то хоть крепкий?

— Ложку можно ставить. Меня твоя секретарша не жалеет.

— Я тебя тоже жалеть не стану. — Константин Дмитриевич сделал еще глоток, отодвинул от себя чашку, откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на Александра Борисовича. — Дело, Саня, сугубо конфиденциальное, — начал он, перейдя на деловой тон. — Ты слышал когда-нибудь такое имя — Виктор Олегович Мохов?

— Слышал, — ответил Турецкий. — Пару лет назад я был в командировке в его палестинах. Он уже тогда считался хозяином города, хотя на президентское кресло его амбиций не хватало.

— Теперь хватает с избытком, — заметил Константин Дмитриевич.

— Да, я в курсе. — Турецкий затянулся сигаретой и стряхнул пепел в блюдце. — Если я ничего не путаю — а я ничего не путаю, — Мохов сейчас баллотируется в Президенты республики. И кажется, у него неплохие шансы. Я видел репортаж в новостях.

— Ты прав. Шансы у него очень неплохие. Несколько дней назад Мохов был в Кремле и заручился поддержкой Президента.

— Ну, в таком случае ему не о чем беспокоиться, — небрежно сказал Александр Борисович, никогда не питавший теплых чувств к политикам, зная им истинную цену. — Победа у него в кармане.

Меркулов…

— Он тоже так думал. Видишь ли… у Мохова, как у многих региональных политиков, довольно темное прошлое.

— Нашел чем удивить, — скривился Александр Борисович. — По половине из них до сих пор нары плачут.

— Ну, на какой половине Мохов — не нам с тобой судить, — довольно сухо возразил Константин Дмитриевич. — Мы на него дел не заводили. А раз так, то в наших глазах, как и в глазах общества, Виктор Олегович Мохов — законопослушный гражданин.

— Повтори еще раз — я запишу, — насмешливо попросил Турецкий.

— Поиздевайся еще, — дернул бровью Меркулов. — Так вот, Саня, два дня назад в Интернете появилась статья о… — Константин Дмитриевич замялся, подыскивая нужное слово.

— О подвигах нашего кандидата? — подсказал ему Турецкий.

Меркулов кивнул:

— Угу. Точнее сказать — о некоторых ошибках молодости кандидата, большая часть из которых вымышлена.

— Этого ты не знаешь, — отрезал Александр Борисович.

Меркулов пристально на него посмотрел и спокойно произнес:

— Ты тоже.

— А я теперь лицо частное и верю не фактам, а своему чутью, — парировал Турецкий.

— Слушай, давай расставим все точки над «и». Я не утверждаю, что Мохов — непорочный ангел. Дерьма в его жизни хватает. Но среди его противников тоже нет ни одного святого старца.

— Естественно, — фыркнул Турецкий. — Откуда же им было взяться в девяностые.

— Вот видишь, ты сам все понимаешь, — с добродушной улыбкой заметил Константин Дмитриевич. — Я знаю Мохова лично. Поверь мне на слово, он неплохой мужик. Слышал я кое-что и о его политических противниках. Это такая сволочь, что клейма ставить негде.

— Кто бы мог подумать!

Меркулов слегка поджал губы:

— Сань, ты можешь хотя бы пять минут не ерничать? Я отвык от твоих подколок.

— Хочешь со мной работать — привыкай снова.

— Ты стал злым, — грустно констатировал Константин Дмитриевич.

Турецкий пожал плечами:

— А ты — скучным. И еще неизвестно, что хуже.