Кто бы мог подумать? А если это любовь, то…

Сашка тоже в походе оказался не один. А тоже с любовницей, только бывшей. Так что знаки внимания Юльке оказывал с оглядкой, поскольку бывшая, она хоть и бывшая, но нрава такого крутого, что он её до сих пор побаивался. И даже Юлька чувствовала себя перед ней в чём-то виноватой, хотя любовника не отбивала, и даже намерений таких не имела.

Сашка с Сергеем выползли из своей палатки, когда у костра осталась одна Юлька. Она в этот день была дежурная по кухне. На дежурных возлагалась ещё обязанность ночного бдения у костра. Надо же было кому-то его поддерживать, чтобы звери не шутковали в лагере, лес всё-таки. Да и от воровства продуктов защититься – таких стоянок было много, и все заняты туристами по случаю засухи. Юлька, Ленка и Мишка разделили ночь на три части, чтобы каждый хоть немного ночью поспал. Юльке выпало дежурить первой, потом её должна была сменить Ленка, а уже под утро заступал Мишка. Как раз, чтобы натаскать воды для приготовления завтрака.

С шутками и прибаутками Сашки и Сергея бдение Юльки прошло незаметно. Остались ли они сидеть у костра с Ленкой, Юля не видела. Ни тот, ни другой её тогда не интересовали…

… «Если я тебе позвоню и приглашу в театр, пойдёшь?» «Почему бы и нет!»…

Это уже последний день похода. Вещи собраны в рюкзаки. Палатки убраны. Оставшиеся продукты пристроены другим туристам. А их группа ждет приезда грузовой машины и автобуса, чтобы загрузить лодки и отправиться домой.

Как так получилось, что они с Сергеем оказались на бревне только вдвоём, Юлька не помнила. А вот его серьёзные, вопрошающие глаза так и врезались в память. И эта фраза: «Если я тебе позвоню и приглашу в театр, пойдёшь?»

На Серёжу Юлька обратила внимание, только когда Татьяна ей сказала, что он по ней сохнет. «Ты, уж, подруга, либо отшей, либо дай знать, что тоже заинтересована. Кончай мучить мужика!»

К этому времени Татьяна уже имела полное право называть Юльку подружкой, хотя и была старше на целых десять лет – считай, другое поколение. Что она нашла в Юльке, чтобы считать ту подругой, так и осталось для Юльки неведомо. А вот Юлька в Татьяну практически влюбилась. От старшей подруги шла такая волна человеческого обаяния, что мама не горюй! А когда Татьяна улыбалась белоснежной «голливудской» улыбкой её сексуальная энергетика зашкаливала. С Татьяной они продолжали дружить, пока Юлька ходила в походы. А в походы она перестала ходить после окончательного расставания с Сергеем. Какие походы, если все походники это е г о друзья?

Так вот, когда Татьяна обратила внимание Юльки на Сергея, тогда Юлька и начала к нему приглядываться. Большой рот с толстыми губами. Какая-то извиняющая улыбка. Глаза – навыкате, светло-светло голубые, с такими редкими белёсыми ресницами, что кажется, будто их и нет вовсе. Общее впечатление от лица – мягкость. Так казалось и из-за сильной близорукости, придающей выражению глаз беззащитность, и из-за дряблой кожи, которую, казалось, можно было месить, как тесто. Это уже позже Юлька узнала, какой твёрдый мужской характер скрывается за столь мягкотелой внешностью. И как быстро выражение беззащитности может смениться на стальную холодность. И что дряблость лица это последствие неумеренных возлияний, а не тип кожи, доставшийся по наследству от родителей.

А позвонил Сергей только через месяц. Юлька уже и не ждала, что позвонит…

… «Ты что так долго? Такую песню хорошую пропустили…»

Это они в ресторане на одном из первых свиданий с Серёжей. На него она, кстати, опоздала на целых два часа. Так сложились обстоятельства. И Сергей, бедненький, сидел за столом один все эти два часа и терпеливо ждал. А над ним нависал персональный официант, поскольку ресторан был пафосный, дорогущий, и он также точно не отходил от их столика, и когда пришла Юлька.

А песню она прекрасно слышала и в туалете, где пыталась так надеть на себя поехавшие колготки, чтобы стрелки было не видно.

Я давно уже тебя люблю,

Отчего ж любовь мою

До сих пор не замечаешь ты⁹…

… Серёжа сидит во главе стола. На нём кипельно-белый пуловер, который ужасно ему идёт, но диссонирует с происходящим вокруг, поскольку юбилей у него, а он единственный мужчина в зале, который одет в джинсы и пуловер, а не костюм…

Серёже – 50. Юльке – 22. Они уже встречаются полгода, но дальше жарких поцелуев после свиданий в ресторанах, театрах и на концертах, дело не зашло. Юлька теряется в догадках сего феномена, но не тащить же мужчину ей самой в постель? Тем более что и некуда. Дома родители, сестра.

Серёжа сидит во главе стола и ещё ни разу даже не взглянул на Юльку. Шифруется. А зачем – не понятно. Из его семьи никого на юбилее нет. Странно, конечно, но факт. Сашки на праздновании тоже нет. Он, оказывается, военный и сейчас где-то на учениях. Сергей тоже военный, только в отставке, и это оказалось для Юльки открытием.