Кто, если не мы! СИ.

Прошло некоторое время. Боль от расставания несколько поутихла. Наступил август четырнадцатого года. Россия вступила в войну. Была объявлена мобилизация. Памятуя о том, что должно случиться через четыре года, я уговорил родителей с сестрой и братом покинуть пределы России. Им каким-то неведомым образом удалось выехать на Британские острова, несмотря на то, что выбраться за пределы Российской империи было практически невозможно. По крайней мере, я теперь был спокоен за судьбу близких. Не будет тех ужасных смертей, не будет двух могильных холмиков. У отца имелись кое-какие сбережения, и я после нашего памятного разговора уговорил его перевести все деньги в один из лондонских банков. Матушка всеми силами пыталась уговорить меня отправиться с ними, но я не мог. Мои умения пилота пригодятся здесь. Авиаторов не так уж и много и я отправлюсь на фронт, когда придёт срок, чтобы сделать всё возможное для победы России.

Была сформирована специальная лётная бригада, в которую, кроме меня, вошло ещё восемь пилотов. Все квалифицированные специалисты. Мне в напарники достался Алексей, молодой человек двадцати пяти лет от роду, преданный всей душой лётному делу. Мы со всей старательностью ухаживали за аэропланами, готовя их к первому вылету, возможно, боевому. Как-то раз всех отправили в один из уездных городков. Перелёт занял не более часа. Мы приземлились на поле, некогда служившее выпасом для скота. Ближе к полудню к нам пожаловали гости из городка, в основном экзальтированные дамы. Все они желали получить снимки рядом с аэропланами. Всё шло своим чередом, когда я почувствовал лёгкое прикосновение к руке. Оглянувшись, чуть не потерял сознание. Передо мной стояла Елена, та же Елена, которую я некогда потерял.

-Вы разрешите сделать снимок с Вами? – спросила она, а я, как полный кретин, не мог произнести ни слова, лишь кивнув головой.

Мы встали напротив моего аэроплана, подбежал фотограф с треногой, попросил нас улыбнуться. Вспышка и заверения, что фото будет готово завтра. Ко мне в руку легла визитная карточка с указанием адреса фотоателье. Распрощавшись с фотографом, не увидел Елену. Она вновь исчезла.

-Эй, подождите, - окрикнул мужчину с фотоаппаратом. Тот остановился, - вы случайно не заметили, куда пошла женщина, бывшая со мной?

Фотограф удивлённо взглянул на меня и ответил, что снимал меня одного на фоне аэроплана, но никакой женщины рядом не было. Извинившись, повернулся и отправился по своим делам, предупредив, чтобы я пришёл за снимками завтра после обеда.

На следующий день я отправился по указанному в визитной карточке адресу. Фотоателье находилось неподалёку от центра и расположилось на первом этаже двухэтажного здания. Звякнул колокольчик и меня принял уют полутёмного помещения. За конторкой виднелась молоденькая барышня.

-Что вам угодно, сударь? - увидев меня, спросила она.

-Я хотел бы получить снимки.

Девушка удивлённо взглянула на меня.

-Когда вы приходили к нам?

Я промолчал. А девушка, спросив, какова моя фамилия, начала листать книгу учёта посетителей.

-Извините, но вашей фамилии здесь нет. Вы адрес случайно не спутали?

Я протянул барышне визитную карточку, выданную мне вчера. Увидев её, девушка побледнела и присела на стул за конторкой.

-Откуда это у вас? - со слезами на глазах спросила она.

-Вчера вручил мужчина, делавший снимки на лётном поле.

-Этого не может быть. Мой отец погиб два месяца назад, - и, сказав это, девушка зарыдала. Я и сам не понимал, как такое могло произойти. Мистика, да и только. Успокоив барышню, взглянул на часы. Оказалось, я несколько поторопился. Обеденное время ещё не закончилось. Я хотел уйти и вернуться через полчаса, но меня уговорили выпить чашечку кофе. Ровно в час дверь распахнулась, прозвенел колокольчик и на пороге показался мужчина, который и вручил мне визитную карточку. Увидев его, девушка встала со стула и не могла произнести ни слова. Между тем мне протянули конверт, и фотограф сразу исчез. Я заметил, как хозяйка фотосалона побледнела и едва держалась на ногах. Пришлось пройти за стойку и помочь девушке присесть на диванчик, разместившийся в холле.

-Что с вами? – спросил я, протягивая стакан с водой.

Девушка судорожно ухватилась за стакан, словно это была её последняя надежда удержать себя в руках.

-Как вас зовут? – я решил разрядить обстановку.

-Мария, - ответила девушка и выпила воду, - это был мой отец, - стакан выпал из рук Мари и покатился по полу, - но он же погиб, - девушка закрыла лицо руками и вновь зарыдала.

Пришлось снова её успокаивать. Как только она пришла в себя, я присел рядом.

-Поговорим?

Девушка кивнула.

-Именно этого человека я встретил вчера на лётном поле, и именно он сделал несколько снимков. Давайте посмотрим, что он мне передал, - я достал конверт и открыл его. Там оказалось несколько фото. На одном из них я увидел Елену и самого себя на фоне аэроплана. А вот второй оказался полной загадкой.

-Мария, вы не знаете, где это? – я протянул девушке фотокарточку, на которой был изображён её отец на фоне полуразрушенного здания.