Кто, если не мы

— Ник, у нас нет времени на дальние заходы! Из Вельтова надо выжать все что можно. Ты же сам сказал: он отыгранная карта. Поэтому надо успеть сыграть нам, а не ФСБ или русской мафии.

— О'кей, Джон, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы миссия «Терминатора» была выполнена! — поклялся Ваилд, поднялся из кресла и сделал шаг к двери.

— Погоди, Ник! — остановил Колли.

Ваилд обернулся. Взгляд и тон Колли сказали ему больше всяких слов. Они знали друг друга не первый год, прошли через многие испытания и хорошо отдавали себе отчет в том, что в сегодняшней игре с русскими ставки были как никогда высоки. На кону стояла не только их карьера, а и сама служба в ЦРУ. Поэтому они не имели права на проигрыш, и это читалось в глазах Колли. У Ваилда внезапно запершило в горле, и он, осипшим голосом, произнес:

— Джон, все будет о'кей. Мы выберемся и из этой передряги.

— Я верю в тебя, Ник, ты настоящий профи! Желаю, чтобы удача не отвернулась от тебя! — прочувственно сказал Колли.

— Спасибо, Джон, годы службы с тобой — самое яркое, что было в ней! — без ложного пафоса заявил Ваилд.

— Ник, это что, прощание или мои похороны?

— И не то и не другое. Джон, я искренне признателен тебе. Твоя фантазия, твой творческий подход к делу даже рутинную операцию превращали в настоящий разведывательный шедевр.

— Спасибо, Ник! Услышать такое от профессионала дорогого стоит, — смущенно отвечал Колли.

— Все будет о'кей, Джон! Я найду нужный ход, и миссия «Терминатора» будет выполнена! — заверил Ваилд.

— Говоришь ход? Нужный? — произнес вслух каким-то своим мыслям Колли и затем огорошил Ваилда. — Ник, надо немедленно вводить в игру Консула! Да-да, Консула!

— Какую игру? Зачем, Джон? — не успевал тот за ходом мысли Колли.

— А такую! Если выход Вельтова на Сердюкова затянется, то почему бы не задействовать в операции Консула? Он не решит проблемы, но в 53-м институте может посодействовать Вельтову занять кресло директора.

— Воспользоваться предстоящей реорганизацией института и через Консула как агента влияния пролоббировать Вельтова! — сообразил Ваилд и задался вопросом: — А как их свести вместе? Тут не обойтись без расшифровки.

— Проведем комбинацию втемную.

— Можно, но через кого и как?

— Через Калмина — они же знакомы.

— Поверхностно, и вряд ли Калмин запомнился Консулу.

— Ничего, двадцать-тридцать тысяч долларов освежат ему память.

— Джон, если я тебя правильно понял: Консул должен обострить обстановку в руководстве института и подготовить почву для выборов нового директора, а им обязан стать Вельтов.

— Ты правильно понял, Ник! Комбинация вполне реальная. Для института, который одной ногой стоит в могиле, приход хозяина с деньгами, да еще связанного с министром обороны, станет спасением, — заключил Колли.

— Блестящая комбинация, и гарантирует нас от провала «Терминатора»! Ты — гений разведки, Джон! — не мог сдержать восхищения Ваилд.

— Ник, не будем спешить с лаврами, — скромничал тот. — Вот заработает Вельтов, тогда и будем купаться в лучах славы.

— При таком раскладе успех операции гарантирован! Калмин свое дело сделает! — заверил Ваилд и вышел из кабинета в приподнятом настроении.

Возвратившись к себе, он созвонился с Калминым и назначил встречу. Тот на удивление проявил покладистость и через сутки был в Вашингтоне. Опасения Ваилда, что он встанет в позу и начнет артачиться, чтобы уклониться от выполнения задания, не подтвердились. У Калмина в этом деле имелся свой и серьезный интерес: отхватить себе кусок от собственности 53-го института. Получив от Ваилда инструкции и 30 тысяч долларов для Консула, чтобы сделать его более сговорчивым, 10 декабря он вылетел в Москву.

Столица России и бывшая родина встретила его негостеприимно. Во время посадки в аэропорту Шереметьево громадный «Боинг-777» то ли из-за ошибки экипажа, то ли из-за обледенения посадочной полосы выкатился за ее пределы. Неудачная посадка вызвала сердечный приступ у нескольких пассажиров, более десятка получили ушибы. Калмин отделался легким испугом, но на этом злоключения его и других пассажиров не закончились. После приземления им пришлось провести около полутора часов в зале выдачи багажа — его по ошибке отправили в другой терминал. Наконец с багажом разобрались. Калмин получил свой чемодан, но дальше таможенной зоны не прошел: его промурыжили около часа и отпустили после того, как невзрачная собачонка обнюхала содержимое чемодана и, чихнув ему на башмак, прошлепала в угол.