Кто, если не ты?

— Слышишь?.. Это про нас!

Кровь отхлынула от ее щек, в ярком электрическом свете они казались желтыми, как у малярика.

— Наконец-то!—радостно вырвалось у Клима.

Надтреснутый голос Марии Германовны поднялся до пронзительного пафоса:

— ...Но нашлись люди, которым, видите ли, не по вкусу наша чудесная советская молодежь! Да, друзья мои, в вашем здоровом, цветущем коллективе отыскалась кучка жалких «умников»... Они вообразили себя солью земли, а всех остальных объявили обывателями и мещанами!

Взгляды со всех сторон устремились теперь на пятерку. Майя потупила голову, не смея поднять глаз. Игорь брезгливо щурился, скрестив руки на груди. Мишка возмущенно шаркал сапогами; всякий раз, когда Мария Германовна останавливалась, чтобы перемести дыхание, он ворчал:

— Нет, надо же?! Ну и ну! — и со свистом выпускал в кулак воздух.

Каждая жилка на лице Киры была напряжена до предела, но все лицо застыло в неподвижности гипсовой маски. Только потемневшие зрачки струили какое-то нетерпеливое, гневное любопытство: дальше, дальше, что вы сможете сказать еще?..

Она нервничала. Они все нервничали. Им еще никогда не приходилось выносить ничего подобного. Но Клима научил кое-чему прошлый диспут. Слова Марии Германооиы отскакивали от него, как горох. Он чувствовал только прилив азартного возбуждения. Больше ничего. Он сказал, перефразируя Некрасова:

— Гасконцы ищут одобренья не в сладком ропоте хмалы, а в диких криках озлобленья... Чудаки! Сейчас начинается самое интересное.

— Конечно,— сказал Мишка,— вообще-то конечно...

— ...Эти горе-критики принялись высмеивать своих учителей, оскорблять товарищей, проповедовать неуважение к старшим, внушать остальным грубое, недостойное советского юноши отношение к девушке. По кого они могли обмануть? Горе герои встретили достойный отпор! Не найдя никакой поддержки в своей школе, они принялись выискивать себе «сподвижников» на стороне...

В зале стояла такая тишина, что когда она пила из стакана, было слышно, как вода булькает у нее в горле.

Клим откинулся на спинку и, подперев рукой свою крутолобую голову, не отрываясь, следил, как она возвращает девушке в фартучке стакан, как вытирает губы кружевным платочком... Не так уж она безобидна... И все-таки — хорошо, пусть эта Мария Германовна. Конечно, она не Лев Толстой, но все-таки учительница... И не один десяток лет говорит ребятам о проблеме лишних людей, о Рахметове... И наверное далее у нее есть внуки... По воскресеньям она выходит с ними гулять не спеша, с достоинством, и встречные уступают им дорогу... А сейчас она стоит перед залом, где столько народу... И сидят представители — гости, взрослые, уважаемые люди... А она стоит перед всеми — такая благородная, достойная — и врет... Наивно, глупо, с вдохновением врет... Неужели она сама в это верит? Верит ли она — вот чего он не мог понять. Но там... в президиуме... Там-то верят, верят ее седине, ее вздрагивающему от негодования голосу... Ну, хорошо, когда-нибудь она все-таки кончит.— Тогда надо взять слово—и спокойно, вежливо... Пожалуй, очень спокойно не выйдет, и очень вежливо — тоже, но все-таки... Спокойно и вежливо...

— И к нашему стыду, друзья мои, к нашему величайшему стыду, в нашей школе нашлись ученицы, которым не дорога ни честь своего коллектива, ни своя собственная девическая гордость! Вместо того, чтобы поступить, как им велит их комсомольская совесть, совесть воспитанниц советской школы, они примкнули к этой ничтожной кучке злопыхателей! Они ответили черной неблагодарностью на заботу своих учителей, не вняли советам своих подруг... Ученицы десятого, выпускного класса Чернышева и Широкова пошли на поводу у «героев» из седьмой школы!..

— Нет, это надо же, а? — сказал Мишка, ерзая по сидению.

Как раз в это мгновение Мария Германовна сделала драматическую паузу, и Мишкин возглас прозвучал неожиданно громко.

Заскрипели стулья, кое-где раздались смешки.

— В чем дело?—поднялась Калерия Игнатьевна.

Мишка беспомощно моргал, видя перед собой только взбешенно круглящиеся глаза Клима. Вопрос директрисы, ни к кому, собственно, прямо не обращенный, мог бы остаться без ответа. Но Мишка вдруг качнулся вперед и, как будто даже против воли, разжимая толстые рыхлые губы, выдохнул квадратной грудью:

— Неправда все это!

— Что — неправда? — негромко переспросила директриса, мягко, почти сочувственно улыбаясь.

— В докладе! — сказал Мишка и зачем-то снял очки,

Вокруг захихикали. Мишка стоял, улыбаясь, и подслеповато щурился. Ему казалось, он кубарем летит с ледяной горы.

— Вы из какой школы? — еще мягче спросила директриса.

— Из седьмой.

— А-а-а...— пропела Калерия Игнатьевна.— Ну, теперь все понятно...

И сидевшие с нею рядом, в президиуме, весело и облегченно заулыбались и перекивнулись.

— Передайте вашим учителям, чтобы они научили вас, как надо себя вести в общественном месте,— сказала директриса.

Клим крикнул:

— Это диспут, а не молебен!

— А это еще кто там? — уже с угрозой сказала директриса.

— Бугров, тоже из седьмой! — Клим вскочил, коснулся Мишкиного плеча своим.