Кто есть кто

Такое впечатление, что наши бизнесвумены не ходят в общественный туалет, раздраженно подумала Зоя, наверное, терпят, пока глаза не вылезут. Может, написать записку или попросить кого-нибудь позвонить, но что сказать? Полчаса будешь объяснять, и все равно все перепутают, да и Матвею это явно не понравится. Зоя торчала в туалете уже добрых двадцать минут, дамы входили и выходили, но телефона по-прежнему ни у кого не было. Из репродуктора захрипел голос дежурного, объявляющего регистрацию рейса на Цюрих.

Мажидов распахнул дверь:

– Пойдем, наш рейс.

Значит, Цюрих. Значит, он не собирается нигде отсиживаться. Из Швейцарии – в Вадуц и в банк.

Дима Кисин доигрывал свой первый международный турнир. Он попал в число участников престижного соревнования почти автоматически – по результатам отборочного цикла среди соучеников. Далеко не все среди них играли действительно сильно и в равной степени подавали надежды. Колледж имел солидный авторитет и пользовался высокой популярностью как престижное учебное заведение, поэтому за известную сумму даже при наличии весьма сомнительных способностей двери его были открыты для состоятельных студентов.

Поднявшись на доселе недостижимый, просто запредельный по его понятиям уровень, Дима замандражировал, но победил в первой партии буквально на одном дыхании. Странным образом колоссальное волнение помогло ему максимально сконцентрироваться.

Каждый раз он выходил на игру с дрожащими коленками, мокрой спиной и звенящей пустотой в голове, сам не в силах определить в точности, что этому виной: стремление победить или боязнь совершить глупую непростительную ошибку и позорно проиграть. Пару раз его даже одолевали ночные кошмары: зевок и… К своему счастью, с утра Дима не помнил, как там развивались события дальше, и при свете дня легко абстрагировался от ночных видений.

За доской он контролировал внимание и в какой-то мере эмоции, хотя унять дрожащие колени и осушить спину волевым усилием не мог. Он выиграл на нервах вторую и третью партии, сделал в четвертой трудную ничью против превосходящего соперника, которого все в один голос называли фаворитом. После этого поединка лидер заболел и сошел с дистанции, а Дима обнаружил в себе дремавшие ранее задатки. Они не являлись непосредственно шахматными: он не начал просчитывать позицию на два или десять ходов дальше. Зато ощутил вкус к психологическим дуэлям, даже в шахматах выиграть партию и одолеть соперника не на сто процентов одно и то же.

Последний тур соревнований, разыгрываемых по круговой системе, волей жребия превратился в финал. Дима и его соперник возглавляли турнирную таблицу. Выигравший становился единоличным победителем, в случае ничьей они делили первое-второе места.

Противостоял Диме мелкорослый колобкообразный ровесник, активно поддерживаемый многочисленными родственниками. Дима обратил внимание на группу поддержки, едва сев за стол. Все они были маленькими, пухленькими, какими-то колышущимися, удивительно похожими друг на друга, как будто сошли с одного конвейера. Дима увидел, какие по-детски просительные взгляды бросает соперник в зал, и решил: он его сделает! И не просто сделает, выпотрошит на глазах всего благородного семейства. Пусть сбросят десяток килограммов совместно.

Колобок играл белыми невероятно осторожно, хотя на его лице крупными буквами написана была жажда одержать верх в этой партии и в турнире в целом. По его носу скатывались крупные капли, когда он обдумывал свой ход, и еще более крупные во время хода черных. Он гипнотизировал Диму, подсказывая взглядом ошибочные и рискованные варианты. Дима не обращал внимания, в свою очередь неровно дышал и гримасничал, посылая импульсы подсознанию соперника: обостряй игру!

Партия продвигалась к ничейному исходу, еще несколько безынициативных передвижений – и колобок вздохнет свободно. Нет, так легко ему не уйти! Бросаться в рискованную атаку нельзя: он только этого и ждет. Дима, перекрестившись в душе, сделал сомнительный ход, предоставляя сопернику возможность перейти в наступление. Колобок позеленел, потом покраснел, протянул руку, отдернул и в итоге все-таки двинулся вперед. Семейство, неотрывно наблюдающее за отпрыском, наконец начало стремительно терять вес.

Дима защищался, постоянно предлагая своими действиями ничейное продолжение. Колобок продолжал менять цвета как осьминог и дергаться перед каждым ходом, доставляя сопернику острейшее наслаждение.

Партия закончилась-таки вничью. Через некоторое время Дима увидел, как похудевшие колобки все вместе сели пить чай.