Тем более так надо относиться к музыкантам, создающим и играющим музыку в жанре (метажанре) современной популярной музыки. То, что «ЭЛП», «ЭЛО», «Дип Перпл», Дж. Лорд, Р. Блэкмор со своими коллективами, И. Мальмстин, «Найтуиш», «Рэпсоди» и им подобные рок/метал-музыканты время от времени выступают и записываются в сопровождении симфонических оркестров или отдельных музыкантов-классиков, включают в свой репертуар обработки классических композиций, а многие их собственные произведения в значительной мере сближаются с классической музыкой, не дает основание считать их представителями последней. Не становятся от сотрудничества с классическими музыкантами и сами таковыми Янни, Вангелис и им подобные, как и от сближения во многих своих композициях с классической музыкой. Не переходят в разряд исполнителей классики оркестры Дж. Ласта, П. Мориа и другие аналогичные исполнители. Хотя многие из этих оркестров и стиль оркестрал-поп (изи-листенинг) в целом, к которому их справедливо относят, изначально создавались как близкие классической музыке, а значительную часть их репертуара составляют композиции этого вида музыки, пусть и в облегченных аранжировках.
Напротив, музыканты, исполняющие дэт-метал, грайндкор, эмби-энт и некоторые другие виды экстремального метала или экспериментального электро, чаще всего вообще не попадают в основные чарты продаж, а их записи расходятся мизерными тиражами. Между тем они создают музыку, которая по своему назначению и характеру является популярной, точнее говоря, которую относят именно к этой сфере, а не к какой-нибудь другой. Иногда, правда, для такого рода экспериментов вводятся понятия «авангард», «экспериментал», но подобная авангардная музыка существует в пределах не только популярной, но и классической и джазовой музыки. Говоря по-другому, этими понятиями разделяют не популярную и непопулярную музыку, а разные виды музыки в пределах одного и того же ее жанра.
Таким образом, понятие «популярная» в контексте общего понятия «современная популярная музыка» не выражает строго саму степень популярности, а указывает на свое предназначение и характер, то есть жанр, а еще точнее – метажанр.
В довольно узком, но общем смысле здесь понимается и слово «современная», которое, как уже сказано, особенно сильно по своему смыслу связано со словом «популярная». Современная музыка в этой работе будет рассматриваться не как исполняемая современными исполнителями, а в общем смысле как совокупность разновидностей музыки, сформировавшихся в современный период и имеющих соответствующие характерные черты. Таким образом, современная популярная музыка – это музыка, возникшая и сложившаяся в жанр (метажанр) во второй половине XX века. В отличие от нее другие метажанры и жанры, такие как классическая музыка, джаз, народная музыка, сформировались задолго до нашей эпохи. Скажем, считается, что джаз возник в начале XX века, классическая музыка в своей основе – не позднее XVIII века.
Однако некоторые смежные с современной популярной музыкой жанры или субжанры, которые возникли задолго до ее появления, прежде всего блюз, кантри, а также поп-джаз, поп-фолк, к ней отнести в определенной мере все-таки можно, поскольку они слишком тесно с ней связаны и имеют немало общих признаков. При этом такие стили современной популярной музыки, как блюз-рок, кантри-рок, джаз-рок, фолк-рок, практически стирают сколько-нибудь четкие границы между более ранними жанрами (субжанрами), с одной стороны, и современной популярной музыкой, с другой стороны. Это значит, что идеальной четкости разграничения рассматриваемых явлений и обозначающих их понятий добиться, к сожалению, вряд ли удастся.
Наконец, для полного выражения рассматриваемого понятия немалое значение имеет и включенное в него слово «глобальная». Разумеется, современная популярная музыка может быть и неглобальной, то есть локальной, региональной, национальной. Но в настоящей работе она будет рассматриваться в основном именно как глобальная музыка.