Летом 2000 г. Азаров решил оформить свое колоссальное политическое влияние в виде вновь созданной Партии регионов, которую возглавил лично. В ПР быстро стали записывать всех подряд, поскольку активистами партии были сотрудники ГНАУ. Спустя два месяца после появления на свет, Азаров заявил, что партбилет ПР получили 400 тыс. человек!
Однако на парламентские выборы в 2002 г. Партия регионов не осмелилась пойти самостоятельно, полностью растворившись в пропрезидентском блоке. В разговоре Кучмы с Азаровым в середине августа 2000 г. Николай Янович рассказывает о совещании лидеров новой партии. Кучма не доверяет самым близким своим сподвижникам, и подозревает Азарова в том, что он без его ведома налаживает контакты с другим приближенным – Марчуком, секретарем Совета национальной безопасности и обороны. Азаров оправдывается. Разговор характерно показывает систему взаимных доносов в окружении президента, и манеру Кучмы подозревать всех и каждого неизвестно в чем.
АЗАРОВ
: Если вы заговорили об агентуре, есть тут один, Леонид Данилович, маленький момент. Значит, 9 августа, когда отмечали ваш день рождения, значит, вот эти народные депутаты, лидеры партий всех, которые объединяются (КУЧМА
: Я знаю, что потом приехал сюда Порошенко (АЗАРОВ
: Вот, Леонид Данилович, теперь уже ваша агентура неправильную информацию дает. Вот теперь ваша агентура дает неправильную информацию. Это мне Владимир Михайлович (КУЧМА
: Так это не моя агентура. Это ваша. Это мне сказал Ландык (АЗАРОВ
: Хо! Ландык, что Марчук к вам приезжал?КУЧМА
: Да! Говорит: "Там приперся Марчук".АЗАРОВ
: Это или вы перепутали, или он перепутал. Значит, как обстояло дело. Вот просто две минуты, чтобы вы… Значит, ну, где-то часов в двенадцать собрались все у меня, кроме Пети Порошенко. И я у Сережи (КУЧМА
: Я прекрасно это знаю.АЗАРОВ
: Сколачивать! Вот мы сели, пять часов спорили, кто из них будет руководить. Потом, чтобы избежать конфликта, предложили, чтобы я руководил. Лучше же на кого-то показать, чем самому. Я говорю. "Ребята, хлопцы, на этой должности я же не могу быть".КУЧМА
: Конечно. (