Кто я?

Как только из-за угла показался охранник, я ударил его дубинкой в лоб. Он хрюкнул, закатил глаза и стал оседать на кафельный пол. Второй охранник уже спешил своему напарнику на помощь. Пока первый падал, я сорвал с его пояса электрошокер и сейчас уже нажимал на спуск.

Две иглы метнулись во второго врага, и уже спустя мгновение его тело трясло от разряда. В два больших прыжка я преодолел расстояние до регистратуры. Там сидела молоденькая девчушка, которая уже набрала в лёгкие воздух, чтобы закричать.

Я прижал палец к губам и пригрозил ей палкой. Она тут же захлопнула рот и уставилась на меня испуганными глазами.

Не теряя времени, я рванул к двери и пинком распахнул её наружу. Вывалился на свет и замер.

В мою сторону было направлено с пару десятков стволов.

Я захохотал во весь голос, бросил палку рядом с собой и уселся на ступенях. Хохотал я долго, вытирая слёзы и даже хрюкая. Напряжение отпустило, а липкий страх покинул душу.

— Давай уже, клоун, выходи, — крикнул я, когда смог успокоиться. — И не лень было всё это представление устраивать?

— Какое представление? — с напускным удивлением спросил Царь.

Он всё то время, что я хохотал, стоял и, покуривая, спокойно наблюдал за мной.

— Как это какое? — снова захихикал я и обернулся, чтобы обвести рукой здание поликлиники, да так и замер с поднятой рукой. — А где?.. — только и смог выдавить я из себя.

Здание сзади имелось, вот только ни окон, ни дверей в нём не оказалось. Внимательно осмотревшись, я и стену не смог обнаружить, да и сам пейзаж изменился. Пожелтевшая листва всё ещё висела на ветвях деревьев. Солнышко, пробиваясь через них, только усиливало яркость красок.

Но как? Что, блять, происходит? Я повернулся обратно к направленным в мою сторону стволам и удивлённо уставился на Царя.

— Что это было? — спросил я.

— Люди называют это морок, — улыбнулся тот.

— А я было решил, что ты актёров нанял, на декорации потратился, — сказал я и опять уселся на пороги. — Было реалистично, я даже испугался вначале.

— Это мой талант, — пожал плечами тот. — Внушать страх. Но пока это была только разминка.

— Тебе это зачем? — усмехнулся я. — Любишь, когда тебя боятся?

— Страх подчиняет, — ответил Царь, щелчком пальцев отправив окурок в полёт. — А я хочу, чтобы ты меня слушался.

— Слушай, зачем тратить силы? — спросил я. — Может проще сразу пристрелить и не мучаться?

— Это слишком скучно, — отмахнулся Царь.

— Я знаю о предсказании, — спокойно произнёс я. — Тебе не победить.

— Ты дурак, Сумрак, — усмехнулся он. — Ты даже и сотой части не знаешь.

— Ну так расскажи мне, — попросил я. — Давай, поделись тайной.

— И зачем мне это нужно? — спросил он.

— Чтобы я почувствовал себя ещё более жалким по сравнению с тобой, — издеваясь, продолжил я.

— Ты думаешь, что всё знаешь и понимаешь? Но это не так. Вообще всё не так. Никогда не задумывался, почему отсюда нельзя вернуться обратно? Никогда не задумывался, почему ты встретил здесь Фантома?

— А что тут непонятного, — усмехнулся я. — Мультивселенная, параллельный мир.

— Или загробный? — прищурился Царь. — Ты умер. Там, в твоём мире, тебя похоронили.

— Тоже подходящая теория, — кивнул я. — И что с того?

— Да, в общем-то, ничего, — пожал плечами Царь. — Вот только это не теория.

— Ты что, проверял на практике? — с улыбкой спросил я. — Жаль, что не до конца убился.

— Этот мир для меня не первый и даже не второй, — ответил он. — Кажется, восьмой. Во всех предыдущих я умер, чтобы попасть на следующий уровень. Я собираюсь пройти их все.

— Я тебе не верю, — сказал я. — Какой в этом смысл?

— Не знаю, — пожал плечами тот. — Но я собираюсь это выяснить. Каждый раз, когда я умирал, меня переносило. Каждый раз я появлялся в одном из миров и помнил все свои предыдущие жизни. Сейчас их семь. Тот день, когда я услышал предсказание — чуть не запрыгал от радости. Пришёл такой же, как я. Мне хотелось поговорить, хотелось спросить, что же ты знаешь.

— Ну так поговорил бы, — крикнул я. — Для чего нужно было развязывать всё это? Убивать, издеваться над людьми.

— Потому что я Царь, — гордо ответил он. — Я везде был правителем. Императором, королём, президентом. Но здесь пришлось добиваться этого с самого начала. Снизу. Копошиться в этом дерьме, состоящем из глупых людей. А тут ещё эта дура, которая говорит, что мне не быть здесь императором.

— Так может и не стоило начинать? — усмехнулся я.

— Да ты посмотри, что я создал, — разволновался тот. — Я поднял цивилизацию из руин. Да они здесь жрали друг друга, а я дал им будущее. Я покажу тебе свою империю. Когда ты всё это увидишь, сам захочешь присоединиться ко мне. И тогда мы, избранные, будем править во всех мирах.

— Но я не хочу, — уверенно заявил я.

— Ха-ха-ха-ха, — расхохотался Царь. — Именно поэтому ты построил город и начал присоединять к нему всю область?

— Я сделал это, чтобы противостоять тебе, — зло ответил я. — Меня всё устраивало, пока не появился ты.

— Мой мальчик, — по-отечески произнёс Царь. — Тебе не убежать от судьбы. Ты избран, пойми. Отдыхай, завтра я покажу тебе свою империю.

Глава 25. Империя