Кто ищет, тот всегда найдёт

Вдруг осчастливил звонком Гниденко, молит со слезами в тараторном голосе, выручай, мол, всю экспедицию, доделай толком геологическую часть проекта, а то, жалуется, я свихнусь с вашим тупым бабьём. Как не помочь лучшему другу? Советую взять у них накарябанную макулатуру и отдать мне, чтобы не знали, а самих спровадить куда-нибудь подальше на приёмку материалов. Замётано, радуется, считай, радует, что бутылка коньяка у тебя. На следующий день дружная парочка, гусыня да гагарочка, подались в дальний вояж, а я целый день и длинный вечер разбирался в их запутанных обоснованиях, распутывая клубок противоречий, и только приготовился к капитальной редакции, как к вечеру уже прикатил Кузнецов на «козле».

— Чё, — спрашиваю, — ещё кубок срочно надо?

— Ага, — смеётся. — Хватай шустрее материалы по Угловому, всё, что есть, и едем на матч с замминистра.

Ого! — думаю, противник нешуточный, но рассуждать и заранее дрейфить некогда. Беру давно смотанные в один рулон угловские бесценности — и в «козла». По дороге Дмитрий представил ихнюю команду. Вместе с почти-министром выступает начальник Управления геофизических работ, т. е., главный геофизик страны и двое сопровождающих их лиц неизвестной спортивной категории. Мои взаимно любимые руководители, Орест с Игнасием, тоже там, но за кого выступают, пока неясно.

Стремительной деловой походкой врываемся в королевский кабинет, а там — дым коромыслом: накурено, аж уши вянут. За длинным заседательским столом сидит-задыхается куча народу, но я цепким взглядом сразу вычислил замминистра посерёдке — все глаза и руки притянуты к нему. На вид дядька лет, эдак, под пятьдесят, в общем, старикан, но не одуванчик, крепенький, физия широкая, в крупных обветренных и опалённых солнцем морщинах, а под внушительным рубильником наишикарнейшие обкуренные пшеничные усы, свисающие вокруг рта по-запорожски. Зато на голове волос меньше, чем в усах. Сидит, сосёт сигарету, приподняв уголок рта, в котором она смолится, прищуривая глаз от дыма, и на меня зырит внимательными серыми глазами — не привык, наверное, видеть таких молодых и внешне привлекательных докладчиков. Я, конечно, бодро поздоровался, дав петуха, а он, кивнув бильярдным кумполом, даёт неожиданный пас:

— Ты чего такой лохматый?

Я, не задумываясь, отпасовываю:

— О вас этого не скажешь!

Он сначала опешил, хмыкнул неопределённо, потом заулыбался: мы, похоже, сыгрались с первого взгляда. Мне он, точно, понравился. Раз зовёт необидно на «ты», значит, вышел из нашего брата, из низов прорвался к олимпу. Пиджак снял, повесил по-нашенски на спинку стула и роется в чертежах крупными рабочими пальцами. Рядом сидит старшая копия Розенбаума, надо понимать — геофизический босс. Брюнетистые волосы на голове тщательно зализаны к затылку, умные залысины рекламно обнажены — знаем мы их обманчивый вид, нагляделись за три зимы. У нашего на широком безвольном подбородке продавлена вертикальная ложбина, а у этого её нет, очевидно, в божьем цеху спешили в конце квартала с планом и решили не утруждаться декоративной отделкой. У этого ещё толи золотые, толи позолоченные — у таких не разберёшь ни истинную цену внешности, ни истинный характер поступков — окуляры, неудобные хотя бы потому, что за их чрезмерной прозрачностью не спрячешь сонных глаз. Естественно, не курит, бережёт никому, кроме себя, не нужное здоровье. По внешнему лоску сразу видно — по одёжке встречают! — что мужик явно вылупился из столичного институтского инкубатора чиновников и вряд ли сумеет с ходу отличить потенциометр от магнитометра. Зато знает все ходы и выходы в Министерстве, короче, мне он с первого взгляда не понравился, от него так и несло удушливой гниденковщиной.

— Как зовут, — интересуется зам.

— Василием, — отвечаю скромно и на всякий случай добавляю: — Иванович.

— Вот что, Василий Иванович, — говорит, и все замерли, — выручай: твои начальнички, оказывается, — и бросает строгий взгляд на Дрыботьевско-Антушевичевский тандем, — ни черта не знают про геофизические работы на участке месторождения. Больше того — они не знают и где он находится. Позор! — Шестёрки, что рядом, усиленно строчат в блокнотах. — Придётся тебе рассказывать. Давай, присаживайся и объясняй подробнее, как ты умудрился в одиночку додуматься до скрытого месторождения, что и целым экспедициям-то не по уму, — и смотрит ехидно на Короля. Тут же начальник геологической экспедиции резво поднимается, уступая мне центральное место, а сам встаёт, как и полагается, на стремя за троном короля. Развернул я многажды разворачиваемые-сворачиваемые и изрядно потёртые многострадальные схемы и рассказал подробненько, как допёр до верного рудного прогноза, и как он выглядит в геофизических материалах.

— Ну, прямо самородок какой-то! — восхищается замминистра. — Ты кто по должности, техрук?